The Friend Review: Naomi Watts interpreta ampiamente il dolore con prestazioni ammirevoli

      Nota: Questa recensione è stata originariamente pubblicata come parte della nostra copertura del New York Film Festival 2024. The Friend uscirà nelle sale il 28 marzo da Bleecker Street.

      Il duo di registi indipendenti Scott McGehee e David Siegel The Friend, il loro ultimo in una collaborazione di 30 anni, è a dog movie. O, più giustamente, è un film su un cane e Iris (Naomi Watts), una donna che odia i cani. Iris eredita un Alano, Apollo, dal suo defunto amico, mentore e amante Walter (Bill Murray). Il film, adattato dall'omonimo romanzo vincitore del National Book Award di Sigrid Nunez, è leggero al tatto, nonostante i suoi temi di dolore, suicidio e depressione. È il tipo di film che i miei genitori amerebbero shown qualcosa mostrato su una rete via cavo una domenica pomeriggio, facile da guardare con appena abbastanza sostanza da far sentire al pubblico qualcosa che ricorda la tristezza. Questo è un complimento, però: l'Amico ci ricorda il ruolo incommensurabile che i cani e gli animali domestici giocano nelle nostre vite. 

      Il film non funzionerebbe senza il cane, questo enorme animale di nome Bing nella vita reale. Siegel e McGehee riposano sull'Alano il più delle volte, i suoi grandi occhi imbronciati e tristi dopo la morte del suo proprietario. Occupa spazio esistendo, presentando sia un ostacolo che un'opportunità per Iris di andare avanti. È una delle grandi esibizioni di cani dell'ultimo decennio, anche se gran parte di questo elogio è rivolto alla sua taglia e alla sua capacità di essere immobile, permettendo al pubblico di infondere tutto ciò che vuole su di lui. Ed è quello che spesso ci danno gli animali domestici, e ciò che l'Amico ha ragione: una tela su cui mettere le nostre emozioni, compagni che ci aiutano nei momenti più bui e sono pronti a festeggiare le vittorie proprio accanto a noi.

      È una storia sdolcinata e saccarina, che usa e riutilizza cliché che sono stati visti in altri film sul dolore. Iris non ama Apollo in un primo momento, poi lentamente si riscalda a lui, come fa con lei. È una scrittrice che lavora a un libro di lettere di Walter con sua figlia, alle prese con la loro relazione nel corso degli anni. A un certo punto parla anche con il suo fantasma. Non sembra esserci molto conflitto al di fuori del condominio di Iris che non consente gli animali domestici, un problema che si risolverà sempre con un bel inchino. Non è un film che cerca di reinventare la ruota. Porta il pubblico in una storia in cui i battiti sono noti, ma comunque propositivi. 

      Naomi Watts dà una prestazione robusta accanto a Bing the Great Dane. È felice di correre per New York con il braccio attaccato a Bing. Il resto del cast di supporto riempie scene una tantum che non funzionano altrettanto bene, con ex mogli che giocano una parte più grande del necessario nella trama. La cattiva condotta di Walter come professore viene menzionata una volta e poi dimenticata, poiché Bill Murray entra e esce dal film per essere abbastanza affascinante per il pubblico da dimenticare la sua, e la vita personale molto più complicata del suo personaggio. Ma quando il film si riposa con Watts e Bing, con una donna e il suo nuovo cane, fiorisce. Spesso siedono in silenzio, guardandosi l'un l'altro come amici o partner di lunga data, fermandosi nel crepacuore del loro dolore condiviso. Entrambi conoscevano e amavano Walter, per tutti i suoi difetti. Da soli continuano a soffrire, ma insieme possono piangerlo e adorarlo. 

      Cani e animali domestici non sono banali. La loro inclusione non rende un film meno maturo o meno pesante. In questo caso, danno all'Amico tutto il suo significato. Siegel & McGehee tentano di catturare New York con tutto il suo caos e l'impatto che la morte di un amico può avere su qualcuno. Invece trovano definizione nel legame tra un cane e la nuova persona che lo porta a passeggio, lo nutre e combatte per lui. 

      Come qualcuno che ha avuto un cane che ho amato durante l'infanzia, che è stato con me durante i momenti spaventosi ed emozionanti della crescita, è diventato difficile mantenere il film a portata di mano. Probabilmente, l'opinione degli animali domestici influenzerà la loro opinione su questa storia. Io, per esempio, sono un grande fan dei cani enough che è stato sufficiente per rendere l'amico vale la pena. 

      The Friend ha partecipato al New York Film Festival 2024 e sarà distribuito da Bleecker Street il 28 marzo.