A. I. y Archival se encuentran en el Festival de Documentales de Tesalónica 2025

      El viaje desde el aeropuerto de Tesalónica a la ciudad comienza como cualquier otro: concesionarios de automóviles y tiendas de muebles que dan paso a la bulliciosa vida callejera. Hogar de más de un millón de personas, con un puerto repleto y la universidad más grande del país, Tesalónica es la segunda ciudad más grande de Grecia con una población que solo se vuelve más densa a medida que pasas por sus murallas bizantinas y Rotonda romana hacia el reluciente Mar Egeo. Asistiendo a los festivales de cine bianuales de la ciudad (documentales en primavera, ficción en otoño), he hecho este viaje varias veces en los últimos años, la más reciente en un transbordador con Dionysia Kopana, una cineasta de Atenas cuyo último, NovaMax Skyland, se estrenaba la noche siguiente. En el camino, Kopana habló sobre la precaria escena del cine independiente en Grecia, el terremoto que recientemente amenazó con hundir Santorini y las manifestaciones que estallaron en todo el país esa semana para conmemorar el aniversario del accidente ferroviario de Tempi y la posterior falta de responsabilidad del gobierno.

      El Festival de Documentales de Tesalónica no es el tipo de lugar al que uno va para olvidar los males del mundo. Ubicada en el extremo noroeste del mar Egeo, Tesalónica se eleva desde una pasarela frente al mar que se extiende desde una torre del siglo XII en el extremo este hasta los cruceros y contenedores de transporte del puerto de la ciudad. El centro principal del festival opera desde un bloque reutilizado justo al lado, donde los almacenes que alguna vez se usaron en el comercio marítimo ahora albergan un espacio de galería, un museo de cine y múltiples salas de proyección modernas. La artista residente de este año fue Lauren Lee McCarthy, cuya instalación LAUREN: ¿Alguien en casa? convirtió el espacio en una imitación de casa inteligente donde McCarthy actuaba como una especie de Alexa humana, lo que incitaba a los visitantes a interactuar con ella a través de cámaras y micrófonos. La pieza formaba parte de una nueva sección centrada en la creciente influencia de las tecnologías de IA en el arte, el cine y el resto del mundo.

      

      Acerca de un Héroe

      La película inaugural de la sección, About a Hero, de Piotr Winiewicz, exploró tanto las posibilidades como las limitaciones de la inteligencia artificial en el cine. Inspirada en una cita de Werner Herzog ("una computadora no creará una película tan buena como la mía en 4.500 años"), Winiewicz alimentó un modelo de aprendizaje con un archivo de los guiones y entrevistas del director antes de incitarlo a escribir un guión. About a Hero combina la producción de Winiewicz de esta película imaginaria con entrevistas con artistas, científicos y actores, incluido Stephen Fry. Aunque Winiewicz distingue inicialmente los elementos ficticios y documentales de la película, los dos lados comienzan a difuminarse y superponerse de maneras interesantes, invitándote a rascar su superficie. Que la verdadera Vicky Krieps aparezca en algunas secuencias solo agrega intriga a la invitación. Aunque por ahora, al menos, Herzog puede estar tranquilo.

      A pesar de todos esos susurros de ansiedades futuras, algunas de las películas más premonitorias exhibidas fueron las que miraron hacia atrás. El primer título que vi fue El propagandista de Luuk Bouwman: una especie de historia auditiva sobre Jan Teunissen, el cineasta mediocre que se convirtió en el actor más poderoso de la industria cinematográfica holandesa durante la Segunda Guerra Mundial. Con grabaciones de audio con un Teunissen impenitente de los años de la posguerra (vivió hasta la avanzada edad de 77 años), presentado por el historiador que lo entrevistó, el fascinante estudio de Bouwman posiciona al hombre como la respuesta de los Países Bajos a Leni Riefenstahl. No tienes que ver el ya elogiado Riefenstahl de Andrés Veitel (como lo hice en mi último día en TIDF) para saber que la referencia no justifica del todo a Teunissen, por mucho que esperaba que le hubiera gustado,pero recomiendo verlo de todos modos. Una cosa que sí compartieron los sujetos de Bouwman y Veitel fue su habilidad para el oportunismo cobarde, un tema imperecedero para los cineastas y una especie de industria en auge en la actualidad: lo suficiente como para hacerte preguntarte quién de los aduladores de hoy terminará recibiendo este tipo de tratamiento de archivo condenatorio en las próximas décadas.

      Tanto Thessa Docs como su festival hermano otoñal otorgan un Alexander de Oro honorífico por su contribución al cine. El ganador de este año fue el veterano francés Nicolas Philibert, quien dio una clase magistral titulada "Improvisar, una necesidad ética", aunque tampoco recuerdo que se haya dicho mucho al respecto. Sin embargo, capté información sobre la salud de la escena documental en Francia, donde Philibert afirmó que se lanzaban un promedio de tres por semana. Un ejemplo reciente que Philibert podría haber notado fue Claire Simon's Elementary. Continuando con su excepcional Our Body, lo último de Simon cambia el hospital parisino de Our Body por una escuela de Saint-Étienne para centrarse en un aula de niños durante las últimas semanas más soleadas del año. Al igual que las películas recientes y similares de Ruth Beckermann (Favoriten) y Maria Speth (el Sr. Bachmann y su Clase), Elementary tiene un encanto obvio para quemar, pero se ve obstaculizada de alguna manera por esas comparaciones incómodamente recientes, careciendo de la figura central del maestro ancla y los matices sociopolíticos que hicieron cantar las películas de Beckermann y Speth.

      

      GEN_

      La GENERACIÓN flotante de Gianluca Matarrese sería una mejor cazadora para Nuestro Cuerpo. La película, una de las pocas contendientes fuertes que vi en la Competencia Internacional del festival (the), es un perfil del médico italiano Maurizio Bini, cuyo evidente placer y dedicación a ayudar a sus pacientes inspirará sentimientos de gran admiración en muchos que han tenido que lidiar con sistemas de salud fallidos a nivel mundial en los últimos años. Solo vemos destellos de Bini en su vida diaria (recolección de hongos, baile en discoteca) fuera del hospital público Niguarda de Milán, el foco de la película, donde Bini ha ofrecido durante décadas un estímulo, amabilidad y conocimiento notables a los padres que buscan FIV y, más recientemente, a las personas que buscan cirugía de afirmación de género. El gobierno conservador de Georgia Meloni nunca se menciona explícitamente por su nombre, pero permanece en el trasfondo de la película de Matarrese y arroja una luz heroica sobre la navegación de Bini de las restricciones del sistema de salud. GEN_ sigue a Bini en las últimas semanas antes de jubilarse, ofreciéndole al servidor público su merecida vuelta de la victoria que se extendió a una proyección en la que apareció Bini y fue recibido con una ovación de pie.

      Menos edificante, aunque no menos convincente, fue Under the Flags, the Sun, de Juanjo Pereira, un documental sobre Alfredo Stroessner, el dictador que gobernó Paraguay durante 35 años. La película de Pereira es una obra de metraje encontrado en el verdadero sentido: dado que gran parte de los archivos mediáticos del país de la época han desaparecido o han sido destruidos, el director se vio obligado a recorrer el mundo en busca de metraje. Aunque abarcó gran parte del reinado de Stroessner, posiblemente el gobierno autoritario ininterrumpido más largo de la historia, Pereira prioriza dos eventos asombrosos: la construcción de la represa de Itaipú y sus consecuencias; y la relación del dictador con Josef Mengele, el ángel de la muerte nazi a quien le otorgó la ciudadanía paraguaya en 1959. Para crédito de Pereira, la importancia intrínseca de Under the Flags como documento histórico le quita poco a sus cualidades fílmicas: tanto el estilo de edición agudo y ocasionalmente surrealista de Perierra como la prisa más primitiva de ver redescubierta la historia.

      A pesar de todas esas preocupaciones urgentes, las mejores películas que vi fueron aquellas que se quedaron con sus temas. Cualquiera que busque un subtexto político en Seeds de Brittany Shyne, ganadora del premio Documental estadounidense de este año en Sundance, o Afternoons of Solitude de Albert Serra, ganadora del Golden Seashell en San Sebastián el año pasado, sabrá dónde encontrarlos. Que ambas películas trasciendan lo esencial de su temática y se acerquen a algo cósmico no se debe a lo que miran Shyne y Serra, sino a las formas en que miran. Al acercarse íntimamente y observar desde la distancia, respectivamente, sus películas son una evidencia más de que incluso los temas más terrestres, como la vida, la muerte, el suelo bajo nuestros pies, pueden ser los que nos alejen de él.