Con Sinners, Ryan Coogler Hace un Buen Trato en la Encrucijada

      Hipnotizando a Sinners de Ryan Coogler está gloriosamente impregnada de blues: Entre los guiños más obvios a la forma se encuentran los nombres de Smoke y Stack, los gemelos interpretados por Michael B. Jordan, que comparten nombre con "Smokestack Lightning " de Howlin' Wolf."Pero la deuda más profunda puede ser con la Encrucijada de Robert Johnson.”

      Johnson, un músico de blues, a veces se considera la primera estrella de rock. Vivió desde 1911 hasta 1938, cuando murió envenenado a la edad de 27 años, muy estrella del rock. Es mejor conocido por su canción "Crossroad", también conocida como "Cross Word Blues", y por el mito que generó: Una noche fue a una encrucijada, se arrodilló y vendió su alma al diablo a cambio de fama musical.

      Es un mito atribuido a muchas estrellas de rock desde, a través de la era de tocar discos al revés en busca de mensajes satánicos, y es una parte convincente de los Pecadores.

      La película sigue a Sammie Moore (Miles Canton), hijo de un predicador que no puede resistir el atractivo de su guitarra de blues. Su padre le ruega que no lo saque a tocar en las máquinas de discos como las que están abriendo los gemelos, advirtiéndole a su hijo que son lugares pecaminosos donde la gente desperdicia sus vidas. Pero Sammie toma el dinero de los gemelos, y la posibilidad de la fama, y sale al mundo.

      Sinners deja abierta la posibilidad de que la decisión de Sammie sea lo que invite al infierno que sigue. Sin revelar demasiado, uno podría salir de la película concluyendo que Sammie ha hecho su propio trato en la encrucijada.

      Mucho se ha hablado del acuerdo de Ryan Coogler con Warner Bros.para hacer Sinners, en el que retendrá los derechos de la película en 25 años. Un ejecutivo anónimo le dijo a Vulture que el acuerdo de Coogler podría ser "el fin del sistema de estudios", ya que los estudios generan tanta riqueza en torno a la explotación de la antigua propiedad intelectual.

      ¿Cómo consiguió Coogler su trato con los Pecadores? No está de más que las franquicias Creed y Black Panther, que lanzó con Jordan, sean grandes éxitos. Black Panther fue la película número 2 de 2018 y ayudó a que fuera el año más grande de la taquilla nacional.

      Aunque Quentin Tarantino hizo un trato similar por los eventuales derechos de Érase una vez en Hollywood, es raro que cualquier creativo mantenga el control de su creación. Y es especialmente raro para un artista negro como Coogler.

      Cualquiera que viva en Estados Unidos conoce una historia tan antigua como el blues: los blancos ganan dinero con el trabajo de artistas negros, al igual que los estadounidenses blancos construyeron siglos de riqueza con el trabajo de afroamericanos esclavizados. Legiones de productores y ejecutivos, la mayoría de cuyos nombres nunca sabremos, han estafado silenciosamente a innumerables artistas negros con honorarios y regalías.

      Lea También:' Él Está En la Arena Roja Con los Antepasados': Un Agradecimiento a Chadwick Boseman

      Más complicado aún, muchos artistas blancos quizás bien intencionados han construido carreras aprovechando los legados de artistas negros.

      Tomemos "Crossroad" de Johnson, también conocido como " Cross Road Blues. Cream, de Eric Clapton, grabó su versión más fuerte, rápida y electrificada, llamada "Crossroads", en 1966, ayudando a liderar una ola de artistas británicos y estadounidenses, desde Led Zeppelin hasta Aerosmith, que han versionado canciones creadas décadas antes por músicos de blues negros .

      En algunos casos, sin duda, las versiones de estas canciones de las estrellas de rock blancas refractan parte de su popularidad a sus predecesores del blues, dándoles un brillo largamente esperado por parte del público, y tal vez incluso dinero para los artistas negros sobrevivientes, o al menos sus propiedades.

      Pero en el peor de los casos, el escenario demasiado común, los artistas originales de blues negro o sus beneficiarios no obtienen nada. Los artistas blancos, por su parte, llegan a asociarse con el arte del blues, pero no con el sufrimiento que lo creó.

      Este último fenómeno se ejemplifica inteligentemente en una escena de Ghost World de 2001, en la que el personaje amante del blues de Steve Buscemi va a un bar a ver a un músico de blues que ama, y la banda de apertura lo mortifica: un grupo de chicos guapos blancos llamados Blues Hammer que cantan sobre "pickin' cotton todo el día".:

      

      

      Hasta la Encrucijada

      La historia de Robert Johnson y "Crossroad" fue tan popular en los años 80 del hair-metal que ayudó a generar una película de Walter Hill de 1986 poco recordada llamada Crossroads, en la que Ralph Macchio interpreta a un joven guitarrista que busca a un auténtico bluesman, Willie Brown, para que le enseñe los caminos del blues. (La película es casi invisible para Google, a menos que la busques, debido a una película de Britney Spears de 2002 del mismo nombre.)

      Crossroads fue la segunda vez que Macchio interpretó a un joven italoamericano blanco que abraza otra cultura y prospera en ella; salió apenas dos años después de dominar las artes marciales en The Karate Kid.

      En una curiosa conclusión muy de los 80, Crossroads termina con Macchio y otro guitarrista, interpretado por el italoamericano Steve Vai, luchando por la supremacía de la guitarra de blues ante una audiencia mayoritariamente negra en un juke joint como el que abren los gemelos en Sinners. Es como 8 Mile, 20 años antes de 8 Mile, y con blues.

      Puedes argumentar que Karate Kid y Crossroad explotaron las culturas asiática y negra, respectivamente, centrando a un protagonista blanco. O puede argumentar que ninguna de las películas se habría hecho en la década de 1980 sin una joven estrella blanca. O ambos.

      Hay una pregunta similar con The Blues Brothers: ¿Es una historia de comediantes blancos que ordeñan la cultura negra? ¿O de gente blanca ayudando a que la música negra llegue más al público blanco? ¿O ambos? ¿Con qué frecuencia alguno de nosotros escuchó hablar del blues, antes de Sinners, aparte de la cadena House of Blues cofundada por el Hermano blanco canadiense del Blues, Dan Aykroyd?

      Además, ¿ha notado que todos los ejemplos de películas y negocios relacionados con el blues mencionados hasta ahora han involucrado a creadores blancos?

      ¿Por qué crees que es eso?

      Los Derechos a la'Encrucijada'

      Las cuestiones de apropiación cultural y financiera pueden volverse muy complicadas, como ocurre con la historia de "Crossroad" de Robert Johnson.”

      A principios de la década de 1970, después de que las estrellas de rock británicas y estadounidenses abrazaran a Robert Johnson como padre espiritual, el fanático del blues e investigador Stephen C. LaVere buscó a los sobrevivientes de Johnson e hizo un trato por su música inédita.

      Robert Johnson: The Complete Recordings, una caja lanzada en agosto de 1990, le valió a Johnson un Grammy póstumo al Mejor Álbum Histórico Grammy y vendió más de un millón de copias. El autor Robert Gordon escribió un artículo detallado, publicado por primera vez en LA Weekly en 1991, cuestionando qué tan bien funcionó el trato para los herederos de Johnson.

      El artículo informó que LaVere llegó a un acuerdo con la media hermana de Johnson, Carrie Thompson, y que los derechos de autor de las obras de Johnson pasaron a él después de la muerte de Johnson.

      "Ahora que ella se fue, tengo la obligación de pagarle a sus herederos, y cuando yo me vaya, mis herederos tienen que pagarle a sus herederos. Y continúa, mientras se recaude dinero, se pagará dinero", citó Gordon a LaVere.

      LaVere murió hace una década, no sin antes conceder una entrevista en la que dijo que pensaba que su legado llevaría el trabajo de Robert Johnson al resto del mundo: "Creo que lo bueno eclipsará lo malo", dijo.

      Ryan Coogler Ofrece Preguntas y respuestas en Sinners

      Sinners adopta un enfoque provocativo sobre las cuestiones de apropiación cultural: Una escena destacada y magnífica conecta la antigua percusión africana con el funk, el hip-hop moderno e incluso la ópera china, mostrando cómo la música puede conectar a la perfección generaciones e incluso continentes. Los principales personajes blancos de la película siguen diciendo que solo querían disfrutar de la música del juke joint, aunque están ocultando información clave. El compositor de la película es el sueco Ludwig Göransson, quien también compuso la música de Credo de Coogler y Pantera Negra, entre muchos otros proyectos. (Ganó un Oscar por Black Panther y Oppenheimer.)

      La película sugiere que culturas, continentes y siglos pueden unirse, de manera hermosa y sin complicaciones, en una pista de baile.

      Detrás de la caja registradora hay otra historia. Fumar y apilar gasta una buena sección de Pecadores preocupándose por el dinero real, las monedas de cinco centavos de madera y el oro. La película comienza con un trato comercial con un hombre blanco con las peores intenciones.

      Pero el acuerdo de Coogler con Warner Bros. parece un buen negocio para todos: la película había recaudado más de 71 millones de dólares hasta el martes,superando las expectativas de la industria.

      La película termina con una escena que insinúa cómo podría continuar la historia. Quizás los pecadores se vuelvan más valiosos en las próximas décadas, al igual que " Encrucijada.”