Con i peccatori, Ryan Coogler fa un buon affare al bivio

      L'ipnotizzante Sinners di Ryan Coogler è gloriosamente intriso di blues: tra i cenni più ovvi alla forma ci sono i nomi di Smoke and Stack, i gemelli interpretati da Michael B. Jordan, che condividono un nome con “Smokestack Lightning " di Howlin’ Wolf."Ma il debito più profondo potrebbe essere verso il bivio di Robert Johnson.”

      Johnson, un bluesman, a volte è considerato la prima rock star. Visse dal 1911 al 1938, quando morì di avvelenamento all'età di 27 anni. È meglio conosciuto per la sua canzone “Crossroad", alias "Cross Word Blues", e per il mito che ha generato: una notte è andato a un incrocio, si è inginocchiato e ha venduto la sua anima al diavolo in cambio della fama musicale.

      È un mito attribuito a molte rockstar da quando, attraverso l'era di suonare dischi all'indietro alla ricerca di messaggi satanici — ed è una parte avvincente di Sinners.

      Il film segue Sammie Moore (Miles Canton), figlio di un predicatore che non riesce a resistere al richiamo della sua chitarra blues. Suo padre lo supplica di non portarlo fuori a giocare a juke joint come quelli che i gemelli stanno aprendo, avvertendo suo figlio che sono luoghi peccaminosi dove le persone sprecano la loro vita. Ma Sammie prende i soldi dei gemelli — e la possibilità di fama-e va nel mondo.

      Sinners lascia aperta la possibilità che la decisione di Sammie sia ciò che invita nell'inferno che segue. Senza dare troppo via, si potrebbe uscire dal film concludendo che Sammie ha fatto il suo accordo al bivio.

      Molto è stato fatto dell'accordo di Ryan Coogler con la Warner Bros. per realizzare Sinners, in cui manterrà i diritti del film tra 25 anni. Un dirigente anonimo ha detto a Vulture che l'accordo di Coogler potrebbe essere “la fine del sistema degli studi” dal momento che gli studi costruiscono così tanta ricchezza sfruttando la vecchia IP.

      Come ha fatto Coogler a ottenere il suo accordo con i Peccatori? Non fa male che i franchise Creed e Black Panther, entrambi lanciati con Jordan, siano enormi successi. Black Panther è stato il film numero 2 del 2018 e ha contribuito a renderlo l'anno più grande di sempre per il botteghino nazionale.

      Anche se Quentin Tarantino ha fatto un accordo simile per gli eventuali diritti di Once Upon a Time in Hollywood, è raro che qualsiasi creativo mantenga il controllo della propria creazione. Ed è particolarmente raro per un artista nero come Coogler.

      Chiunque viva in America conosce una storia vecchia come il blues: i bianchi fanno soldi con il lavoro di artisti neri, proprio come i bianchi americani hanno costruito secoli di ricchezza sul lavoro di schiavi afro-americani. Legioni di produttori e dirigenti, la maggior parte dei cui nomi non sapremo mai, hanno tranquillamente fottuto innumerevoli artisti neri di tasse e royalties.

      Leggi anche: "È nella sabbia rossa con gli antenati": un ringraziamento a Chadwick Boseman

      Più complicato, molti artisti bianchi forse ben intenzionati hanno costruito carriere cavalcando l'eredità di artisti neri.

      Prendi "Crossroad" di Johnson, alias " Cross Road Blues. I Cream di Eric Clapton registrarono la loro versione più forte, veloce ed elettrificata, chiamata “Crossroads", nel 1966, contribuendo a guidare un'ondata di artisti britannici e americani, dai Led Zeppelin agli Aerosmith, che hanno coperto canzoni create decenni prima da musicisti blues neri.

      In alcuni casi, senza dubbio, le versioni delle rockstar bianche di queste canzoni rifrangono parte della loro popolarità ai loro predecessori blues, dando loro lustro da tempo atteso dal pubblico-e forse anche denaro per gli artisti neri sopravvissuti, o almeno le loro proprietà.

      Ma nello scenario peggiore - lo scenario fin troppo comune-gli artisti originali Black blues o i loro beneficiari non ottengono nulla. Gli artisti bianchi, nel frattempo, arrivano ad associarsi all'arte del blues, ma non alla sofferenza che l'ha creato.

      Quest'ultimo fenomeno è elegantemente esemplificato in una scena di Ghost World del 2001, in cui il personaggio amante del blues di Steve Buscemi va in un bar per vedere un bluesman che ama, ed è mortificato dalla band di apertura-un gruppo di bei ragazzi bianchi chiamati Blues Hammer che cantano su "pickin' cotton all day long”:

      

      

      Giù al bivio

      La storia di Robert Johnson e” Crossroad " era così popolare negli anni ’80 che ha contribuito a generare un film di Walter Hill del 1986 chiamato Crossroads, in cui Ralph Macchio interpreta un giovane chitarrista che cerca un autentico bluesman, Willie Brown, per insegnargli le vie del blues. (Il film è quasi invisibile a Google, a meno che non lo cerchi, a causa di un film di Britney Spears del 2002 con lo stesso nome.)

      Crossroads è stata la seconda volta che Macchio interpreta un giovane bianco italo-americano che abbraccia un'altra cultura e prospera in essa — è uscito appena due anni dopo aver imparato le arti marziali in The Karate Kid.

      In una curiosa conclusione anni ’80, Crossroads termina con Macchio e un altro chitarrista, interpretato dall'italo-americano Steve Vai, che si battono per la supremazia della chitarra blues davanti a un pubblico per lo più nero in un juke joint come quello aperto dai twins in Sinners. È come 8 Miglia, 20 anni prima di 8 Miglia, e con il blues.

      Puoi sostenere che Karate Kid e Crossroad hanno sfruttato le culture asiatiche e nere, rispettivamente, centrando un protagonista bianco. Oppure si può fare il caso che nessuno dei due film sarebbe stato fatto nel 1980 senza una giovane stella bianca. O entrambi.

      C'è una domanda simile con i Blues Brothers: è una storia di comici bianchi che mungono la cultura nera? O di persone bianche che aiutano la musica nera ad attraversare ulteriormente il pubblico bianco? O entrambi? Quante volte qualcuno di noi ha sentito parlare del blues, prima dei Sinners, a parte la catena House of Blues co-fondata dal fratello del blues canadese bianco Dan Aykroyd?

      Inoltre, hai notato che tutti gli esempi di film e attività legate al blues a cui si fa riferimento finora hanno coinvolto creatori bianchi?

      Perche 'pensi che sia cosi'?

      I diritti di "Crossroad"

      Le questioni di appropriazione culturale e finanziaria possono diventare molto confuse, come fanno con la storia di “Crossroad " di Robert Johnson.”

      Nei primi anni 1970, dopo che le rockstar britanniche e americane abbracciarono Robert Johnson come padre spirituale, il fan del blues e ricercatore Stephen C. LaVere cercò i sopravvissuti di Johnson e fece un accordo per la sua musica inedita.

      Robert Johnson: The Complete Recordings, un cofanetto pubblicato nell'agosto del 1990, ha fatto guadagnare a Johnson un Grammy postumo come Best Historical Album Grammy e ha venduto più di un milione di copie. L'autore Robert Gordon ha scritto un pezzo dettagliato, pubblicato per la prima volta su LA Weekly nel 1991, mettendo in discussione quanto bene l'accordo abbia funzionato per gli eredi di Johnson.

      L'articolo ha riferito che LaVere ha raggiunto il suo accordo con la sorellastra di Johnson, Carrie Thompson, e che il copyright sulle opere di Johnson è andato a lui dopo la morte di Johnson.

      "Ora che se n'è andata ho l'obbligo di pagare i suoi eredi, e quando me ne sarò andato, i miei eredi devono pagare i suoi eredi. E va avanti, finché i soldi vengono raccolti, i soldi saranno pagati", ha detto Gordon citando LaVere.

      LaVere è morto un decennio fa, ma non prima di aver rilasciato un'intervista in cui ha detto che pensava che la sua eredità avrebbe portato il lavoro di Robert Johnson al resto del mondo: “Penso che il bene oscurerà il male”, ha detto.

      Ryan Coogler Offre domande e risposte in Sinners

      Sinners ha un approccio provocatorio alle questioni di appropriazione culturale: una scena eccezionale e magnifica collega l'antica batteria africana al funk, all'hip-hop moderno e persino all'opera cinese, mostrando come la musica possa collegare senza soluzione di continuità generazioni e persino continenti. I principali personaggi bianchi del film continuano a dire che volevano solo godersi la musica del juke joint, anche se stanno nascondendo alcune informazioni chiave. Il compositore del film è lo svedese Ludwig Göransson, che ha anche composto le musiche per Coogler's Creed e Black Panther, tra molti altri progetti. (Ha vinto un Oscar sia per Black Panther che per Oppenheimer.)

      Il film suggerisce che culture, continenti e secoli possono riunirsi — magnificamente, senza complicazioni — su una pista da ballo.

      Dietro la cassa c'è un'altra storia. Fumo e Stack spendere una buona sezione di peccatori preoccuparsi di soldi veri, nickel di legno, e oro. Il film inizia con un affare con un uomo bianco con le peggiori intenzioni.

      Ma l'accordo di Coogler con la Warner Bros. sembra un buon affare per tutti: il film aveva guadagnato più di 7 71 milioni a partire da martedì, superando le aspettative del settore.

      Il film si conclude con una scena che suggerisce come la storia potrebbe andare avanti. Forse i peccatori diventeranno più preziosi nei decenni a venire, proprio come " Crocevia.”