Lecciones Que Aprendí Haciendo Auto Conductor

      Self Driver, la ópera prima del escritor y director canadiense Michael Pierro, es la historia de un conductor de viajes compartidos de Toronto llamado D (Nathanael Chadwick) que se inscribe en una nueva aplicación que lo lleva a dilemas éticos cada vez más horribles. Hecho por menos de CAD 20,000 CAD, menos de less 15,000 USD, fue una sensación del festival que, al momento de escribir este artículo, tiene un 100 perfecto en Rotten Tomatoes. En la pieza a continuación, Michael Pierro comparte algunas lecciones aprendidas.- M. M.

      Mi mayor debilidad como cineasta tiene que ser la impaciencia. Esperar permiso no es algo en lo que sea bueno, lo que puede dificultar la redacción, el desarrollo y la búsqueda de fondos para un proyecto en una industria construida en torno a date prisa y espera. La cantidad de ideas que he dejado morir en la vid porque no tenía ganas de jugar el juego largo es difícil de pensar a veces. 

      Me tomó algunos años, pero eventualmente me daría cuenta de que si alguna vez quería hacer una película, ¡y lo hice! - entonces iba a tener que encontrar una manera de hacer una en mis propios términos. Si esperara a que alguien me diera permiso, estaría esperando el resto de mi vida. Entonces, cuando me propuse hacer un Conductor Autónomo, supe que iba a tener que hacerlo solo o nunca lo haría todo.

      Tuve una ventana de cinco meses entre trabajos como editor, que parecía el tiempo justo para escribir, preparar y filmar algo si jugábamos bien nuestras cartas. Entonces, una noche de enero, armado con poco más que un primer borrador a medias, le envié un mensaje de texto a mi buen amigo y colaborador frecuente Kire Paputts: "Oye, hombre, si hiciera una película sin presupuesto este año, ¿qué dirías de producirla?” 

      Él respondió en menos de un minuto. "Yo diría que sí.” 

      Mi plan era simple: trabajar en torno a una idea que pudiera ejecutarse con el equipo más pequeño posible y ocupar tantos roles como pudiera yo mismo para mantener bajos nuestros costos y la tripulación liviana. Vuele por debajo del radar, trabaje con agilidad, sin el peso que conlleva un equipo tradicional y concéntrese en los elementos más importantes de una película, historia y actuación. El concepto de Conductor Autónomo, siguiendo a un personaje principal, en un lugar aislado, en el transcurso de una sola noche, se prestó a este tipo de producción.

      

      

      Pensé que si nos inclinábamos por las limitaciones de nuestro presupuesto y adoptábamos la estética lo-fi, podríamos hacer una película que tal vez no fuera bonita, pero que al menos sería interesante de ver. 

      Cuando le mostré a Kire la cámara con la que tenía la intención de filmar la película, la Sony ZV1, una minúscula cámara de apuntar y disparar diseñada principalmente para vlogueros, estaba preparada para que él me dijera que estaba loca. Él no lo hizo. (Aunque tenía la sensación de que él podría haberlo estado pensando.) De cualquier manera, él estaba dentro y pusimos la mira en entrar en producción en poco más de tres meses.

      Hacer una película siempre es una batalla cuesta arriba, especialmente al comienzo de un proyecto cuando la inercia está en tu contra. Pero para películas como Self Driver, con muy pocos recursos, esa colina puede parecer bastante empinada a veces. Es mucho más fácil reunir colaboradores cuando tienes el dinero para pagarles lo que valen.

      Sin mencionar que debido al enfoque poco tradicional que planeábamos adoptar, muchas de las personas que conocimos en un largo camino, desde DPs hasta actores y agencias de financiamiento, se mostraron bastante escépticas de que pudiéramos lograrlo. ¿Quién podría culparlos? Nuestro set no se iba a parecer en nada a la mayoría de los sets de películas, ni siquiera a los de bajo presupuesto. Y, a pesar de mi confianza, no tenía antecedentes. Había buenas razones para creer que todo se descarrilaría incluso antes de que comenzáramos.

      Pero por cada pocos escépticos que encontramos, encontramos un verdadero creyente que parecía genuinamente emocionado por nuestro enfoque guerrillero. Nathanael Chadwick (D), otro buen amigo, fue el primero en subir a bordo. Creo que dijo " sí " incluso antes de que le contara de qué trataba la película. Lenta pero seguramente reunimos una tropa de los artistas más talentosos, dedicados y apasionados de los que podría esperar formar parte.

      No estoy exactamente seguro de cómo funcionó de esta manera, pero debido a algunas opciones de programación extrañas, nuestra primera escena (¡primera configuración!) nos hizo rodar hasta la zona de recogida del aeropuerto internacional local y robar una foto en la plataforma de llegadas. No solo eso, sino que involucró al actor Adam Goldhammer (quien interpreta a Nic) gritándole a alguien fuera de cámara antes de subirse al auto.

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      Estaba seguro de que incluso si lográbamos atravesar la toma, tendríamos seguridad sobre nosotros tan pronto como nos alejáramos de la acera. Cuando llegamos al final de la escena y estábamos caminando por la carretera sin luces intermitentes detrás de nosotros, Adam se inclinó para preguntar: "¿Deberíamos ir de nuevo?”

       Pensé que también podría. Sigamos adelante hasta que alguien nos diga que paremos.

      Terminamos dando vueltas hacia atrás durante cuatro o cinco tomas esa mañana, volviéndonos más grandes y audaces cada vez, superando los límites de lo que pensábamos que podíamos salirnos con la nuestra. Para cuando terminamos el día, me sentía bastante confiado de que tal vez, solo tal vez, teníamos la oportunidad de lograr todo esto si seguíamos adelante.

      Eso no quiere decir que no hubo muchos momentos de duda. A la mañana siguiente de nuestra cuarta o quinta noche de rodaje, agotado pero incapaz de dormir, estaba revisando lo que acabábamos de filmar. Me sentí enferma. El metraje era oscuro, granulado, y debido a que a menudo dejamos que las cámaras rodaran en lugar de detenernos a programar cada toma, tuve horas y horas para clasificar una escena de tres páginas.

      Sabía que todo esto había sido parte de mi plan, pero ver la realidad de cómo era ese plan me estaba dando serias dudas. Recuerdo tratar de conciliar el sueño cuando el sol de la mañana atravesaba el espacio de nuestras cortinas, pensando: "¿Fue un gran error? ¿Debería llamarlo ahora, antes de avergonzarme?”

      Michael Pierro, Director de Autoconducción, habla sobre Cómo Superar las dudas

      (Izq.-Der.) El actor Catt Filippov, el director Michael Pierro y el actor Nathaneal Chadwick en el set de Self Driver. Cortesía de Pierro.

      La necesidad de abandonar este proyecto, como había tenido con tantos proyectos en el pasado, se volvió muy real. Pero retirarme en esa etapa, a pesar de lo mucho que mi cuerpo quería que lo hiciera, no era una opción. No después de convencer a toda esta gente de que nos ayudara. No después de todo el trabajo que ya nos habían dado gratis. Se lo debía a ellos para llevar la cosa a cabo. Tuve que resolverlo y seguir adelante. 

      Ese se convirtió en mi mantra durante toda la producción.

      Cuando la seguridad nos cierre fuera de un lugar, busque otro lugar para terminar la escena y continúe. 

      Cuando la pistola de utilería que alquilamos parezca una mierda, sé creativo con un poco de plástico de burbujas y sigue adelante.

      Cuando el sol esté a punto de salir y tengamos una escena más por recorrer, simplemente continúe hasta que el cielo se ponga demasiado azul para filmar. Luego empaca, duerme un poco y regresa cuando oscurezca. 

      Nuestra última noche de producción también fue la más complicada. Tuvimos acrobacias, efectos especiales, sangre falsa, una pelea y tuvimos que filmar todo el clímax y la escena final de la película. Casi quince páginas en doce horas. Y además de todo eso, el pronóstico requería lluvia intermitente durante toda la noche. ¡La única noche absolutamente teníamos que estar fuera del auto e iba a llover! Una vez más tuve la tentación de llamarlo así.

      Afortunadamente, Kire me hizo entrar en razón. El actor Catt Filippov (quien interpreta a Angel) conducía de regreso a Nueva York tan pronto como terminó. Si no lo metimos en la lata esa noche, ¿cuándo lo haríamos? Solo sigue adelante.

      Lo hicimos.

      La urgencia de la noche era contagiosa. Todos entendieron lo que estaba en juego y se unieron para lograrlo. Incluso el clima siguió el juego. Por algún milagro, solo llovió cuando queríamos, lo que ayudó a que las imágenes finales de la película fueran algunas de nuestras más cinematográficas.

      El sol salió mientras rodábamos en nuestra última toma de la noche. Lo que parecía imposible doce horas antes ahora estaba sentado en nuestro espejo retrovisor gracias al talento y el ajetreo de nuestro pequeño pero poderoso elenco y equipo.

      Esa mañana, después de que todos los demás se fueron a casa, pude sentir la caída mientras empacaba nuestro equipo por última vez. La adrenalina con la que había estado corriendo durante las últimas semanas estaba abandonando rápidamente mi cuerpo y esa sensación familiar de duda comenzó a reaparecer. Tanta gente había dado tanto por este proyecto, confiando en que, a pesar de nuestro enfoque poco ortodoxo, sabía lo que estaba haciendo. ¿Y si no lo hiciera? 

      ¿Pero qué otra opción tenía? Solo sigue adelante.

      Self Driver estará disponible en VOD el 8 de mayo en Cinephobia.

      Imagen principal: (Izq. a Der.) El director Michael Pierro y el actor Nathaneal Chadwick en el set de Self Driver. Cortesía de Pierro.