Lezioni che ho imparato facendo auto driver

      Self Driver, il film d'esordio dello scrittore e regista canadese Michael Pierro, è la storia di un autista di Toronto di nome D (Nathanael Chadwick) che si iscrive a una nuova app che lo trascina in dilemmi etici sempre più orribili. Realizzato per meno di CAD 20.000 CAD-meno di USD 15.000 USD-è stato un festival sensation che a partire da questa scrittura ha un perfetto 100 su Rotten Tomatoes. Nel pezzo qui sotto, Michael Pierro condivide alcune lezioni apprese.- M. M.

      La mia più grande debolezza come regista deve essere l'impazienza. Aspettare il permesso non è qualcosa in cui sono bravo, il che può rendere difficile quando si tratta di scrivere, sviluppare e trovare finanziamenti per un progetto in un settore costruito attorno a sbrigati e aspetta. Il numero di idee che ho lasciato morire sulla vite perché non avevo in me per giocare il gioco lungo è difficile pensare a volte. 

      Ci sono voluti alcuni anni, ma alla fine mi sarei reso conto che se avessi mai voluto fare un film — e l'ho fatto! - allora avrei dovuto trovare un modo per crearne uno alle mie condizioni. Se aspettassi che qualcuno mi dia il permesso, aspetterei il resto della mia vita. Così, quando ho deciso di fare Self Driver sapevo che avrei dovuto farlo da solo o non avrei mai fatto tutto.

      Ho avuto una finestra di cinque mesi tra i concerti come editor, il che mi sembrava giusto il tempo di scrivere, preparare e girare qualcosa se avessimo giocato bene le nostre carte. Così una notte di gennaio, armato di poco più di una prima bozza mezza cotta, ho mandato un messaggio al mio buon amico e frequente collaboratore Kire Paputts, " Hey man, se avessi fatto un film senza budget quest'anno, cosa diresti di produrlo?” 

      Ha risposto in meno di un minuto. "Direi di sì.” 

      Il mio piano era semplice: aggirare un'idea che potesse essere eseguita con il più piccolo equipaggio possibile e riempire il maggior numero di ruoli possibile per mantenere bassi i costi e la luce dell'equipaggio. Volare sotto il radar, lavorare agilmente, senza il peso che viene fornito con un equipaggio tradizionale e concentrarsi sugli elementi più importanti di un film, storia e performance. Il concetto di Self Driver — seguendo un personaggio principale, in un luogo isolato, nel corso di una sola notte — si prestava a questo tipo di produzione.

      

      

      Ho pensato che se ci fossimo appoggiati ai limiti del nostro budget e avessimo abbracciato l'estetica lo-fi, avremmo potuto fare un film che potrebbe non essere bello, ma sarebbe almeno interessante da guardare. 

      Quando ho mostrato a Kire la fotocamera su cui avevo intenzione di girare il film — la Sony ZV1, un punto e una ripresa minuscoli progettati principalmente per i vlogger — ero preparato per lui a dirmi che ero pazzo. Non l'ha fatto. (Anche se avevo la sensazione che avrebbe potuto pensarci.) In entrambi i casi, era in e abbiamo impostato i nostri obiettivi per andare in produzione in poco più di tre mesi.

      Fare un film è sempre una battaglia in salita, soprattutto all'inizio di un progetto quando l'inerzia sta lavorando contro di te. Ma per film come Self Driver, con pochissime risorse, quella collina può sembrare piuttosto ripida a volte. È molto più facile raccogliere collaboratori quando hai i soldi per pagarli per quello che valgono.

      Senza contare che a causa dell'approccio non tradizionale che stavamo progettando di adottare, molte delle persone che abbiamo incontrato a lungo, dai DPS agli attori alle agenzie di finanziamento, erano piuttosto scettiche sul fatto che avremmo potuto farcela. Chi potrebbe biasimarli? Il nostro set non doveva assomigliare alla maggior parte dei set cinematografici, anche quelli a basso budget. E, nonostante la mia fiducia,non avevo precedenti. C'erano buone ragioni per credere che tutto sarebbe andato fuori dai binari prima ancora di iniziare.

      Ma per ogni pochi scettici che abbiamo incontrato, abbiamo scavato un vero credente che sembrava sinceramente eccitato dal nostro approccio guerrigliero. Nathanael Chadwick (D), un altro buon amico, è stato il primo a bordo. Penso che abbia detto " sì " prima ancora che gli dicessi di cosa parla il film. Lentamente ma inesorabilmente abbiamo messo insieme una truppa degli artisti più talentuosi, dedicati e appassionati di cui avrei mai potuto sperare di far parte.

      Non sono esattamente sicuro di come abbia funzionato in questo modo, ma a causa di alcune strane scelte di programmazione, la nostra prima scena (prima configurazione!) ci ha fatto rotolare fino alla zona di prelievo dell'aeroporto internazionale locale e rubare un colpo sulla piattaforma degli arrivi. Non solo, ma ha coinvolto l'attore Adam Goldhammer (che interpreta Nic) che urla a qualcuno fuori dalla telecamera prima di salire in macchina.

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      Ero sicuro che anche se fossimo riusciti a superare la ripresa, avremmo avuto la sicurezza che scendeva su di noi non appena ci siamo allontanati dal marciapiede. Quando siamo arrivati alla fine della scena e stavamo costeggiando l'autostrada senza luci lampeggianti che si alzavano dietro di noi, Adam si chinò per chiedere: "Dovremmo andare di nuovo?”

       Ho pensato, potrebbe anche. Andiamo avanti finche ' qualcuno non ci dice di fermarci.

      Abbiamo finito per tornare indietro per quattro o cinque riprese quella mattina, diventando sempre più grandi e audaci ogni volta, spingendo i confini di ciò che pensavamo di poter farla franca. Nel momento in cui abbiamo concluso la giornata mi sentivo abbastanza confidente che forse, solo forse abbiamo avuto la possibilità di tirare fuori tutta questa cosa se continuiamo ad andare avanti.

      Questo non vuol dire che non ci siano stati molti momenti di dubbio. La mattina dopo la nostra quarta o quinta notte di riprese, esausto ma incapace di dormire, stavo lavando quello che avevamo appena sparato. Mi sentivo male. Il filmato era scuro, era granuloso, e poiché spesso lasciavamo girare le telecamere invece di fermarci a ogni ripresa, avevo ore e ore per ordinare una scena di tre pagine.

      Sapevo che questo era stato tutto parte del mio piano, ma vedendo la realtà di ciò che quel piano sembrava mi stava dando seri ripensamenti. Ricordo di aver cercato di addormentarmi mentre il sole del mattino tagliava il vuoto tra le nostre tende, pensando: "È stato un enorme errore? Dovrei chiamarlo ora, prima di mettermi in imbarazzo?”

      Il regista di Self Driver Michael Pierro sul superamento dei dubbi

      (L-R) L'attore Catt Filippov, il regista Michael Pierro e l'attore Nathaneal Chadwick sul set di Self Driver. Per gentile concessione di Pierro.

      La voglia di abbandonare questo progetto, come ho fatto con tanti progetti in passato, è diventata molto reale. Ma tirarmi indietro in quella fase, nonostante quanto il mio corpo volesse che lo facessi, non era un'opzione. Non dopo aver convinto tutte queste persone ad aiutarci. Non dopo tutto il lavoro che ci avevano già dato gratuitamente. Dovevo a loro vedere la cosa attraverso. Ho dovuto capirlo e andare avanti. 

      Questo è diventato il mio mantra durante la produzione.

      Quando la sicurezza ci chiude fuori da un luogo, trova un altro posto per finire la scena e vai avanti. 

      Quando la pistola che abbiamo affittato sembra una merda, diventa creativo con un involucro a bolle e continua.

      Quando il sole sta per sorgere e abbiamo un'altra scena da attraversare, continua finché il cielo non diventa troppo blu per filmare. Poi impacchettalo, dormi un po ' e torna di nuovo quando è buio. 

      La nostra ultima notte di produzione è stata anche la nostra più complicata. Abbiamo avuto acrobazie, effetti speciali, sangue finto, una lotta, e abbiamo dovuto girare l'intero climax e la scena finale del film. Quasi quindici pagine in dodici ore. E in cima a tutto ciò, le previsioni richiedevano pioggia intermittente per tutta la notte. L'unica notte abbiamo assolutamente dovuto essere al di fuori della macchina e stava per piovere! Ancora una volta sono stato tentato di chiamarlo.

      Per fortuna Kire mi ha fatto ragionare. L'attore Catt Filippov (che interpreta Angel) stava tornando a New York non appena ha avvolto. Se quella notte non l'avessimo messo nel barattolo, allora quando lo faremmo? Continua pure.

      L'abbiamo fatto.

      L'urgenza della notte era contagiosa. Tutti hanno capito la posta in gioco e si sono radunati per tirarla fuori. Anche il tempo ha giocato. Attraverso qualche miracolo è piovuto solo quando volevamo, contribuendo a rendere le immagini finali del film alcune delle nostre più cinematografiche.

      Il sole si avvicinò mentre stavamo rotolando sul nostro ultimo colpo della notte. Quello che era sembrato impossibile dodici ore prima era ora seduto nel nostro specchietto retrovisore grazie al talento e al trambusto del nostro piccolo ma potente cast e troupe.

      Quella mattina, dopo che tutti gli altri erano andati a casa, ho potuto sentire la discesa mentre imballavo la nostra attrezzatura per l'ultima volta. L'adrenalina su cui stavo correndo nelle ultime settimane stava rapidamente lasciando il mio corpo e quella sensazione familiare di dubbio cominciò a insinuarsi. Così tante persone avevano dato così tanto per questo progetto, confidando che, nonostante il nostro approccio poco ortodosso, sapevo quello che stavo facendo. E se non l'avessi fatto? 

      Ma che altra scelta avevo? Continua pure.

      Self Driver è disponibile su VOD l ' 8 maggio da Cinephobia.

      Immagine principale: (L-R) Il regista Michael Pierro e l'attore Nathaneal Chadwick sul set di Self Driver. Per gentile concessione di Pierro.