"Es un Reino de Conciencia o Nada": El Reino de los Cielos de Ridley Scott a los 20 años

      hace 20 años, 20th Century Fox comenzó la temporada de éxitos de taquilla de verano con una epopeya de espadas y sandalias sobre las Cruzadas. El pedigrí del Reino de los Cielos era impresionante, si no a prueba de balas. Ridley Scott estaba a solo cinco años de su Gladiador ganador de la Mejor Película (sin mencionar los éxitos inmediatos Hannibal y Black Hawk Down, ambos en 2001) y la estrella de cine recién acuñada Orlando Bloom tuvo papeles destacados en dos franquicias exitosas (una de las cuales acababa de ganar la Mejor Película). Aún así, fue un esfuerzo arriesgado. Aún más arriesgado cuando se considera el desafío de los cineastas a las verdades y costumbres religiosas en un momento en que muchos habían permitido que el miedo diera paso al odio, usando su fe como una racionalización de pecados terribles.

      La película habla del herrero Balian (Bloom), un alma torturada que se tambalea por la muerte de su esposa y su bebé. Su padre, el barón Godfrey (Liam Neeson), y una legión de caballeros cruzados llegan para invitarlo a viajar con ellos a Tierra Santa. Aunque inicialmente se niega, Balian se une después de cometer un asesinato en un acto de venganza. Un pecador imperfecto atormentado por la tragedia y la culpa, va a Jerusalén en busca de algo parecido a Dios. Él no lo encuentra; lo que sí encuentra es conspiración y conflicto. Se ve inmerso en una lucha por el poder cuando el justo rey Balduino IV de Jerusalén (Edward Norton) muere de lepra. El malvado Guy de Lusignan (Marton Csokas), casado con la hermana del rey, Sibylla (Eva Green), hace un juego por el trono, decidido a matar a todos los musulmanes que pueda y romper la tenue paz de los últimos años en la región. Todo culmina con el asedio de Jerusalén, en el que Balián se enfrenta a Saladino.

      Fox y Scott se opusieron por igual al corte de más de tres horas después de proyecciones de prueba mediocres, algo que el director lamenta. ("Este es el que debería haber salido", dijo tras el lanzamiento de director's cut, de 45 minutos de duración.) Incluso en la edición bastarda que finalmente se estrenó en los cines el 6 de mayo de 2005, uno de los personajes más simpáticos es Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub, comúnmente conocido como Saladino (Ghassan Massoud). Fue el sultán de Egipto y Siria y el líder militar de los musulmanes durante la Tercera Cruzada. Semanas antes del estreno de la película, Scott escribió una columna para The Guardian en la que afirma:

      

      "Quería que la gente también viera los eventos desde el punto de vista de los musulmanes, y la forma de hacerlo era desarrollar personajes fuertes y multidimensionales de ese lado. Especialmente Saladino, interpretado por Ghassan Massoud, un maravilloso actor sirio. Sentí que era importante utilizar actores musulmanes para interpretar personajes musulmanes. Ves a Saladino en momentos privados; ves su liderazgo, cómo trata de mantener la paz. Estaba bajo la presión de su gente, y del otro lado estaba la facción radical de los Templarios y otros caballeros, lo que podríamos llamar la derecha o los fundamentalistas cristianos de su época. Es un hombre con un fuerte sentido de su destino.”

      

      Esos fundamentalistas no estaban contentos con la película, y las críticas en general fueron tibias en el mejor de los casos. Estados Unidos estaba en medio de la guerra de Irak y Afganistán. el 9/11 fue apenas hace tres años y medio, y era innegable un marcado aumento de la "discriminación contra musulmanes, sijs y personas de ascendencia árabe y del sur de Asia". Un éxito de taquilla que subrayaba cualquier visión comprensiva de los musulmanes era una perspectiva poco atractiva para muchos estadounidenses en 2005. También está la audaz elección del guionista William Monahan de contar una historia sobre un caballero que rechaza la llamada y continúa rechazándola a lo largo de la película. "Rechazar la llamada", en lo que respecta a "Hero's Journey" de Joseph Campbell, está destinado a ser un trampolín para el resto de la aventura. Aquí, el crecimiento de Balián lo lleva a la tolerancia y algún tipo de agnosticismo; en el clímax, entrega Jerusalén a Saladino para garantizar la seguridad de su pueblo. Al final de la taquilla nacional de la película, había recaudado menos de0 50 millones con un presupuesto de más de over 100 millones. Si bien el Reino de los Cielos tuvo un mejor desempeño a nivel internacional, fue un fracaso.

      

      Detrás de escena del Reino de los Cielos

      En una reciente y excelente entrevista con Roxana Hadadi, el coprotagonista Alexander Siddig habla sobre el fracaso del corte teatral en la eventual edición extendida de contra Kingdom:

      

      "Es mucho mejor que el primer corte. El primer corte fue criticado por los críticos, y la persona que sufrió fue Orlando, porque pensaron que era una basura como protagonista. Pero si hubieran entendido lo que estaba sucediendo, y por qué su personaje estaba fallando hacia arriba, y cómo realmente no sabía por qué estaba allí y era solo un niño pequeño, si entendieran eso, no estarían buscando a Mel Gibson. Ellos dirían: 'Oh, esta es una versión mucho más interesante. Orlando, no creo que realmente se haya recuperado de eso.”

      

      La carrera de Bloom como protagonista ciertamente no lo hizo: Elizabethtown de Cameron Crowe fue ridiculizada fuera de los cines solo unos meses después, seguida de un par de exitosas secuelas de Piratas del Caribe los dos años siguientes, por las que Bloom no recibió mucho crédito. Después de eso, se reformó hábilmente para convertirse en un actor de carácter confiable, divertido y dramático según fuera necesario. Podría decirse que el personaje de Eva Green, Sibylla, sufrió aún más con las ediciones, algo que Scott menciona directamente en su introducción a the director's cut. Sin embargo, es alentador lo amable que ha sido el tiempo con la versión correcta. Como señala Hadadi en su artículo, el próximo lanzamiento de SteelBook 4K de Kingdom of Heaven ya está agotado. También hay un relanzamiento teatral en 4K de una sola noche programado para el 14 de mayo de 2025.

      La observación complicada y clara de Scott de la fe en el Reino de los Cielos, su hábil encapsulación de la religión en todo su altruismo e hipocresía, habla directamente de mis propias luchas como católico eterno: haber sido criado dentro del estricto sistema de la Iglesia, en el que la promesa de la vida eterna está vinculada directamente a obedecer un conjunto de reglas y regulaciones enrevesadas y obsoletas que descartan a muchos de plano, y luego que esa misma Iglesia me diga que el perdón también está disponible de inmediato para todos. La absolución es meramente un confesionario de distancia. Solo ten cuidado de no pecar de nuevo. Y tenga mucho cuidado de no ser gay, bisexual o simpatizar con la libertad de elección de una mujer. El infierno está ahí sentado, esperando que cometas un error.

      

      Pero entonces, esto también está escrito en la Biblia: "De hecho, no hay nadie en la tierra que sea justo, nadie que haga lo correcto y nunca peque" (Eclesiastés 7:20). También está esto :" Cuando des un banquete, invita a los pobres, a los lisiados, a los cojos, a los ciegos, y serás bendecido. Aunque no puedan pagarte, serás recompensado en la resurrección de los justos "(Lucas 13: 14). El mismo sistema de creencias que predica que "Todos son Bienvenidos" aliena a muchos. Es confuso comprenderlo de niño, y no menos confuso de adulto.

      En la película de Scott, la frase "Dios lo quiere" se usa como una curita para cubrir todo tipo de pecado a ambos lados del frente de batalla, católico o musulmán, no importa. A medida que Balian y sus cruzados comienzan a flaquear durante el asedio culminante, el sacerdote con ellos propone que todos se conviertan al Islam para sobrevivir y "arrepentirse más tarde."Balian no puede ocultar su desprecio por el hombre. En su discurso a su pueblo, pregunta:

      

      "¿Qué es Jerusalén? Tus lugares sagrados yacen sobre el templo judío que derribaron los romanos. Los lugares de culto musulmanes se encuentran sobre el tuyo. ¿Qué es más sagrado? ¿El muro? ¿La Mezquita? ¿El Sepulcro? ¿Quién tiene reclamo? Nadie tiene reclamo. ¡Todos tienen reclamo!”

      

      Al principio de la película, cuando se enfrenta a la oportunidad de robar la corona simplemente dejando que la corte real ordene el asesinato de Guy de Lusignan y se case con Sibylla, Balian se niega. "Es un reino de conciencia o nada", dice. Conciencia por definición significa " una facultad, poder o principio que ordena buenos actos."Monahan y Scott predican que cada uno de nosotros sabe qué es lo correcto . Esa fe en su mejor forma es confiar en uno mismo para hacer lo correcto. Esa religión en su mejor forma es simplemente la Regla de Oro: trata a los demás como te gustaría que te trataran a ti. Kingdom of Heaven destila esto de manera bastante simple dentro de su construcción épica. ¿Qué nos costaría ser buenos, aceptar? Nada. Todo.