"It is a Kingdom of Conscience or Nothing": il Regno dei cieli di Ridley Scott a 20 anni

      20 anni fa, la 20th Century Fox ha iniziato la stagione estiva con un'epica spada e sandali sulle Crociate. Il pedigree di Kingdom of Heaven era impressionante, se non a prova di proiettile. Ridley Scott era a soli cinque anni dal suo Gladiatore vincitore del miglior film (per non parlare dei successivi successi Hannibal e Black Hawk Down, entrambi nel 2001) e la stella del cinema di recente conio Orlando Bloom aveva ruoli prugna e di spicco in due franchise di successo (uno dei quali aveva appena vinto il miglior film stesso). Eppure, è stato uno sforzo rischioso. Ancora più rischioso se si considera la sfida dei cineasti alle verità e ai costumi religiosi in un momento in cui molti avevano permesso alla paura di lasciare il posto all'odio, usando la loro fede come una razionalizzazione per terribili peccati.

      Il film racconta del fabbro Balian (Bloom), un'anima torturata che si sta riprendendo dalla morte di sua moglie e del suo bambino. Suo padre, il barone Godfrey (Liam Neeson), e la legione dei cavalieri crociati arrivano per invitarlo a viaggiare con loro in Terra Santa. Anche se inizialmente rifiuta, Balian si unisce dopo aver commesso un omicidio in un atto di vendetta. Peccatore imperfetto devastato dalla tragedia e dalla colpa, va a Gerusalemme in cerca di qualcosa che assomigli a Dio. Non lo trova; ciò che trova è cospirazione e conflitto. Egli è spinto nel bel mezzo di una lotta per il potere come il giusto re Baldovino IV di Gerusalemme (Edward Norton) muore di lebbra. Il malvagio Guy de Lusignan (Marton Csokas), sposato con la sorella del re Sibylla (Eva Green), fa un gioco per il trono, determinato a uccidere ogni musulmano che può e rompere la tenue pace degli ultimi anni nella regione. Tutto culmina con l'assedio di Gerusalemme, in cui Baliano affronta Saladino.

      Fox e Scott hanno esitato allo stesso modo al taglio di tre ore dopo le proiezioni di prova scadenti, qualcosa che il regista si rammarica. ("Questo è quello che avrebbe dovuto uscire", ha detto all'uscita del director's cut di 45 minuti.) Anche nell'edizione bastardizzata che alla fine uscì nelle sale il 6 maggio 2005, uno dei personaggi più simpatici è Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub, comunemente noto come Saladino (Ghassan Massoud). Era il sultano di Egitto e Siria e il capo militare dei musulmani durante la Terza Crociata. Settimane prima dell'uscita del film, Scott ha scritto una colonna per Il Guardian in cui afferma:

      

      "Volevo che la gente vedesse gli eventi anche dal punto di vista dei musulmani, e il modo per farlo era sviluppare personaggi forti e multidimensionali su quel lato. Soprattutto Saladino, interpretato da Ghassan Massoud, un meraviglioso attore siriano. Ho sentito che era importante usare attori musulmani per interpretare personaggi musulmani. Vedi Saladino in momenti privati; vedi la sua leadership, come cerca di mantenere la pace. Era sotto pressione dal suo popolo, e dall'altra parte c'era la fazione radicale dei Templari e di altri cavalieri—ciò che potremmo chiamare la destra o i fondamentalisti cristiani del loro tempo. È un uomo con un forte senso del suo destino.”

      

      Quei fondamentalisti non erano contenti del film, e le recensioni in generale erano tiepide nel migliore dei casi. Gli Stati Uniti erano nel bel mezzo della guerra in Iraq e in Afghanistan. 9/11 era appena tre anni e mezzo nel passato, e un marcato aumento della “discriminazione contro i musulmani, Sikh, e le persone di origine araba e sud-asiatica” era innegabile. Un blockbuster che sottolineava qualsiasi visione solidale dei musulmani era una prospettiva poco attraente per molti americani nel 2005. C'è anche la scelta audace dello sceneggiatore William Monahan di raccontare la storia di un cavaliere che rifiuta la chiamata e continua a rifiutare la chiamata per tutta la foto. "Rifiuto della chiamata“, per quanto riguarda” Hero's Journey" di Joseph Campbell, vuole essere un trampolino di lancio per il resto dell'avventura. Qui, la crescita di Baliano lo porta alla tolleranza e a una sorta di agnosticismo; nel culmine, consegna Gerusalemme a Saladino per garantire la sicurezza del suo popolo. Alla fine della corsa al botteghino nazionale del film, aveva incassato meno di 5 50 milioni su un budget di oltre $100 milioni. Mentre Kingdom of Heaven ha funzionato meglio a livello internazionale, è stato un flop.

      

      Dietro le quinte di Kingdom of Heaven

      In una recente, superba intervista con Roxana Hadadi, il co-protagonista Alexander Siddig parla del fallimento del taglio teatrale contra Kingdom:

      

      "È molto meglio del primo taglio. Il primo taglio è stato stroncato dai critici, e la persona che ha sofferto è stato Orlando, perché pensavano che fosse solo spazzatura come protagonista. Ma se avessero capito cosa stava succedendo, e perché il suo personaggio stava fallendo verso l'alto, e come non sapesse davvero perché era lì ed era solo un ragazzino, se lo avessero capito, non avrebbero cercato Mel Gibson. Sarebbero andati, ' Oh, questo è un introito molto più interessante."Orlando, non credo che si sia davvero ripreso.”

      

      Elizabethtown di Cameron Crowe è stato ridicolizzato fuori dai cinema solo pochi mesi dopo, seguito da un paio di sequel di successo di Pirati dei Caraibi nei due anni successivi, per i quali Bloom non ha ottenuto molto credito. Dopo di che, ha abbastanza abilmente riformato in un attore personaggio affidabile, sia divertente e drammatico, se necessario. Il personaggio di Sibylla di Eva Green probabilmente ha sofferto ancora di più dalle modifiche, qualcosa che Scott menziona direttamente nella sua introduzione al director's cut. Tuttavia, è incoraggiante quanto sia stato gentile il tempo per la versione corretta. Come nota Hadadi nel suo pezzo, l'imminente uscita 4K SteelBook di Kingdom of Heaven è già sold-out. C'è anche una riedizione teatrale 4K di una sola notte prevista per il 14 maggio 2025.

      La complicata e chiara osservazione di Scott della fede nel Regno dei Cieli-la sua abile incapsulamento della religione in tutto il suo altruismo e ipocrisia-parla direttamente alle mie lotte come cattolico per sempre decadente: essere stato cresciuto all'interno del rigido sistema della Chiesa, in cui la promessa della vita eterna è legata direttamente all'obbedienza a un insieme contorto e obsoleto di regole e regolamenti che respinge molti fuori mano, e poi essere detto da quella stessa Chiesa che il perdono è anche immediatamente disponibile per tutti. L'assoluzione è solo un confessionale lontano. Stai attento a non peccare di nuovo. Ed essere molto attenti a non essere gay, o bisessuali, o in sintonia con la libertà di scelta di una donna. L'inferno è seduto lì, aspettando che tu commetta un errore.

      

      Ma poi, anche questo è scritto nella Bibbia:” In verità, non c'è nessuno sulla terra che sia giusto, nessuno che faccia ciò che è giusto e non pecchi mai " (Ecclesiaste 7: 20). C'è anche questo: “Quando fai un banchetto, invita i poveri, gli storpi, gli zoppi, i ciechi, e sarai benedetto. Anche se non possono ripagarti, sarai ripagato alla risurrezione dei giusti” (Luca 13:14). Lo stesso sistema di credenze che predica “Tutti sono i benvenuti” aliena così tanti. È confuso da afferrare come un bambino, e non meno confuso come un adulto.

      Nel film di Scott, la frase “Dio lo vuole " è usata come un cerotto per coprire ogni sorta di peccato su entrambi i lati del fronte di battaglia-cattolico o musulmano, non importa. Mentre Baliano e i suoi crociati iniziano a vacillare durante l'assedio culminante, il sacerdote con loro propone che tutti si convertano all'Islam per sopravvivere e " pentirsi più tardi."Baliano non può nascondere il suo disprezzo per l'uomo. Nel suo discorso al suo popolo, egli chiede:

      

      "Che cos'è Gerusalemme? I tuoi luoghi santi si trovano sopra il tempio ebraico che i Romani hanno abbattuto. I luoghi di culto musulmani si trovano sopra il vostro. Quale è più santo? Il muro? La Moschea? Il Sepolcro? Chi ha rivendicazione? Nessuno ha pretese. Tutti hanno rivendicazione!”

      

      All'inizio del film, di fronte all'opportunità di rubare la corona semplicemente lasciando che la corte reale ordinasse l'assassinio di Guy de Lusignan e sposasse Sibilla, Balian rifiuta. "È un regno di coscienza o niente", dice. Coscienza per definizione significa " una facoltà, un potere o un principio che ingiunge buone azioni."Monahan e Scott stanno predicando che ognuno di noi sa qual è la cosa giusta da fare. Quella fede nella sua forma migliore è la fiducia in se stessi per fare ciò che è giusto. Quella religione nella sua forma migliore è semplicemente la Regola d'oro: tratta gli altri come vorresti essere trattato. Kingdom of Heaven distilla questo semplicemente all'interno della sua costruzione epica. Quanto ci costerebbe essere buoni, accettare? Niente. Tutto.