Crítica de Cannes: Águilas de la República es un divertido Thriller de Comedia sobre una Estrella de Cine Egipcia

      George Fahmy (Fares Fares) es una estrella de cine de primer nivel, algo que Eagles of the Republic establece en el salto. Abrimos sobre él con una hermosa mujer en un convertible en un escenario de sonido, envolviendo una sesión de cine glamorosa. Rechaza la llamada de su hijo y le indica a su asistente que, en cambio, salga corriendo y le compre un reloj Breitling Navitimer de lujo para su cumpleaños. Cuando sale del escenario en su Jaguar vintage, un mural de Fahmy en la pared exterior del estudio lo declara "Faraón de la Pantalla."En un almuerzo de cumpleaños esa tarde, su hijo lo amonesta por salir con alguien cercano a su edad, lo que Fahmy descarta como forraje sensacionalista (no lo es). Se refiere a Donya (Lyna Khoundri en un papel de alivio cómico como actriz sin talento). 

      Ambientada en el Egipto actual, Águilas de la República se basa en la historia nacional reciente, en la que el entonces ministro de Defensa Abdel Fattah al-Sisi lideró un golpe exitoso y ascendió a presidente, donde permanece desde 2013. La película completa la trilogía de El Cairo del escritor y director Tarik Saleh después del incidente del Nilo Hilton (2017) y La Conspiración de El Cairo (2022). El estatus de celebridad de primer nivel de Fahmy significa que la realidad de vivir y trabajar bajo un gobierno autoritario se manifiesta principalmente como inconvenientes menores. El equivalente egipcio del MPA revisa su última imagen y se opone a esa toma convertible: ¿dos personas solteras en un automóvil solas? ¡Absolutamente no! Fahmy y su director abogan por mantener la escena fuera de principios, pero acuerdan rápidamente volver a filmar el final. La amiga de Fahmy, la también actriz Rula Haddad (Cherien Dabis), es más abierta políticamente y se encuentra en la lista negra. Simpatizante de su causa, Fahmy le da algo de dinero pero no la apoya públicamente. 

      Una narrativa centrada en inconvenientes menores difícilmente sería un thriller convincente, por lo que el estilo de vida privilegiado de Fahmy se ve interrumpido cuando los Estudios Nacionales de Egipto, administrados por el gobierno, solicitan que Fahmy interprete al presidente en una próxima película que siga su ascenso al poder. Resistente a participar en tal propaganda abierta, Fahmy le dice a su gerente que los ignore. Cuando una visita nocturna de matones siniestros que empuñan ametralladoras termina con una amenaza para su hijo, él está convencido de lo contrario. 

      Si el estudio casero de la vieja escuela de Fahmy actúa como un homenaje a la edad de oro del cine egipcio, un período prolongado desde el siglo XX en el que fueron la tercera industria cinematográfica más grande del mundo, entonces los Estudios Nacionales de Egipto, titulados anónimamente, son su contrapunto estéril y moderno, parecido a la infame sede de la "Estrella de la Muerte" de CAA en Century City, Los Ángeles. 

      Águilas de la República camina por la cuerda floja tonal de la sátira lúdica de la industria con elementos de suspenso, un acto de equilibrio que funciona cuando esta narrativa se sitúa completamente dentro del espacio mental de Fahmy. Fares y Saleh han colaborado antes, y su trabajo aquí le da empatía a un personaje que de otro modo podría ser demasiado desagradable en su comportamiento frecuentemente egoísta y sin escrúpulos. Una amenaza de violencia se avecina a medida que la imagen propagandística avanza a toda velocidad, pero nada parece real cuando no lo es para Fahmy. Acusado de ser prodemocrático y pro derechos humanos en un momento dado, Fahmy desarma las acusaciones con la broma de que ser trotskista sería mejor. Estos líderes militares que supervisan la producción son meros peones para que Fahmy los supere en maniobrabilidad, y él obtiene satisfacción al superarlos en pequeñas cantidades. Más peligrosamente, las implicaciones de iniciar una aventura con la esposa de un general de alto rango también se pierden en Fahmy. Perseguir a una mujer misteriosa y hermosa es justo lo que el "Faraón de la Pantalla" tiende a hacer. 

      Los elementos propagandísticos de la película que están filmando se juegan en gran medida para reír. Al principio, la gorra calva y la papada protésica de los productores nix Fahmy, transmitiendo que quieren una estrella de cine interpretando a su intrépido líder is hay poco interés en una representación precisa. "¡Al-Sisi ha sido calvo desde el jardín de infantes!"Fahmy replica antes de ceder y quitarse las prótesis. Como en la secuencia del tablero de calificaciones, el modus operandi de Fahmy es hacer una escena, imitando a la oposición antes de capitular en silencio. Más tarde, en el set, un actor interpreta impresiones del expresidente egipcio Mubarak y al-Sisi para diversión del elenco y el equipo. Como en La muerte de Stalin de Armando Iannucci o cuentos desde dentro de la URSS, Águilas de la República reconoce que los humanos pondrán a prueba sus límites con humor bajo un gobierno autoritario, incluso cuando, quizás especialmente cuando, lo que está en juego para cruzar una línea puede ser la vida o la muerte. La presencia del Presidente al-Sisi es importante y, sabiamente, solo aparece al final de la película. Un hombre de compañía de pocas palabras, el Dr. Mansour (Amr Waked) es los ojos y oídos de al-Sisi. La antítesis de Fahmy, prefiere observar en silencio los acontecimientos tanto en el set como fuera de él para asegurarse de que la representación cinematográfica de su jefe esté a la altura de los estándares de un dictador con una imagen mediática cuidadosamente controlada. Fahmy discute con él durante la sesión, pero está claro que el Dr. Mansour, con su comportamiento tranquilo y penetrantes ojos azules, lo enerva como los demás no. 

      Águilas de la República también está interesada en la vulnerabilidad inherente que experimenta un actor al asumir cualquier rol, una ansiedad que solo se exacerba cuando el proyecto es pura propaganda. La retórica de Fahmy busca ofuscar el terror de empañar su legado protagonizando una mala película, por lo que intenta mover cielo y tierra para elevar esta película lo mejor que puede. Trae a su propio director y empuja a sus compañeros actores mediocres a igualarlo en enfoque e intensidad the las formas en que un gobierno totalitario y un actor controlan sus imágenes en la prensa y los medios no son tan diferentes. 

      El guión paciente de Saleh se mueve dentro de un registro cómodo, a intervalos clave aumentando con recordatorios de lo que hará un régimen totalitario cuando sea presionado. Y justo cuando parece que la narración debería terminar como una parábola sobre cómo un individuo débil sin principios se marchitará en circunstancias difíciles, estalla un impactante acto de violencia. A partir de ahí, la recta final avanza en modo thriller en toda regla. Fahmy finalmente reconoce cuán fuera de profundidad ha estado todo este tiempo, llegando a la triste conclusión de que no estaba superando a nadie; él fue el peón todo el tiempo.

      Hay una verdadera tragedia en el arco de Fares. Este playboy Mastroianni nunca debería haber estado en su posición, y son solo las circunstancias más amplias del Egipto contemporáneo las que lo llevaron hasta aquí. Con la fachada perforada, Fahmy carece de la disposición necesaria y la astucia real para triunfar en este mundo de mentiras y dobles cruces. El cine negro se destaca como una influencia en las notas de prensa, y el viaje de Fahmy refleja a otros desafortunados protagonistas del género; las imágenes clásicas, brillantes y parecidas a la televisión de Eagles son una oportunidad perdida considerando tal influencia.

      Con referencias desechables a la Hermandad Musulmana, un golpe de Estado de una década y líderes egipcios pasados y presentes, puede ser difícil mantenerse al día con las Águilas de la República en algunos lugares, especialmente si no está familiarizado con la historia nacional reciente. Pero la actuación de Fares, el guión astuto de Saleh y la narrativa identificable que rastrea a alguien fuera de sus profundidades mantienen la inversión de la audiencia, incluso cuando ciertas referencias son planas. Esta es una comedia de suspenso convincente y hábilmente construida con mucho en mente. Satiriza la industria del cine y el autoritarismo sin llevar la comedia a la farsa absoluta. Y no tiene miedo de volverse real cuando sea necesario. 

      Águilas de la República se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2025.