Recensione di Cannes: Eagles of the Republic è una commedia-thriller giocosa su una star del cinema egiziano

      George Fahmy (Fares Fares) è una star del cinema di prim'ordine, qualcosa che Eagles of the Republic stabilisce al salto. Apriamo su di lui con una bella donna in una decappottabile su un palcoscenico, avvolgendo un film glamour. Rifiuta una chiamata da suo figlio, istruendo il suo assistente a correre e comprargli un orologio di lusso Breitling Navitimer per il suo compleanno. Mentre esce dal palco con la sua Jaguar d'epoca, un murale di Fahmy sulla parete esterna dello studio lo dichiara " Faraone dello schermo. Ad un pranzo di compleanno quel pomeriggio, suo figlio lo ammonisce per uscire con qualcuno vicino alla sua età, che Fahmy respinge come foraggio da tabloid (non lo è). Si riferisce a Donya (Lyna Khoundri in un ruolo comico come attrice senza talento). 

      Ambientato nell'attuale Egitto, Eagles of the Republic attinge alla recente storia nazionale, in cui l'allora ministro della difesa Abdel Fattah al-Sisi ha guidato un colpo di stato di successo ed è salito alla presidenza, dove è rimasto dal 2013. Il film completa la trilogia del Cairo dello scrittore e regista Tarik Saleh dopo The Nile Hilton Incident (2017) e Cairo Conspiracy (2022). Lo status di celebrità di alto livello di Fahmy significa che la realtà di vivere e lavorare sotto un governo autoritario si manifesta principalmente come piccoli inconvenienti. L'equivalente egiziano dell'MPA rivede la sua ultima foto e si oppone a quello scatto convertibile: due persone non sposate in un'auto da sole? Assolutamente no! Fahmy e il suo regista sostengono di mantenere la scena fuori dal principio, ma concordano abbastanza rapidamente di riprendere il finale. L'amica di Fahmy, la collega attrice Rula Haddad (Cherien Dabis), è più schietta politicamente e si ritrova nella lista nera. In sintonia con la sua causa, Fahmy le dà qualche soldo, ma non sosterrà pubblicamente. 

      Una narrazione incentrata su inconvenienti minori difficilmente sarebbe un thriller avvincente, e così lo stile di vita privilegiato di Fahmy viene interrotto quando gli Egypt National Studios, gestiti dal governo, chiedono a Fahmy di interpretare il presidente in un film in uscita che traccia la sua ascesa al potere. Resistente a prendere parte a tale propaganda palese, Fahmy dice al suo manager di ignorarli. Quando una visita a tarda notte da teppisti minacciosi armati di mitragliatrici finisce con una minaccia per suo figlio, è convinto del contrario. 

      Se il vecchio studio di Fahmy funge da omaggio all'età d'oro del cinema egiziano - un periodo esteso dal 20 ° secolo in cui erano la terza più grande industria cinematografica del mondo-allora l'anonimo Egypt National Studios è il suo sterile contrappunto moderno, simile al famigerato quartier generale della “Morte Nera” della CAA a Century City, Los Angeles. 

      Eagles of the Republic cammina su un filo conduttore tonale di satira industriale giocosa con elementi thriller, un atto di bilanciamento che funziona quando questa narrazione si trova completamente all'interno dello spazio di testa di Fahmy. Fares e Saleh hanno collaborato in precedenza, e il loro lavoro qui conferisce empatia a un personaggio che altrimenti potrebbe essere troppo scoraggiante nel suo comportamento spesso egoista e privo di scrupoli. Una minaccia di violenza incombe mentre l'immagine della propaganda si muove in pieno svolgimento, ma nulla sembra mai reale quando non è reale per Fahmy. Accusato di essere pro-democrazia e pro-diritti umani a un certo punto, Fahmy disarma le accuse con la battuta che essere un trotskista sarebbe meglio. Questi leader militari che supervisionano la produzione sono semplici pedine per Fahmy per superare in astuzia, e ottiene soddisfazione batterli in piccoli modi. Più pericolosamente, le implicazioni di iniziare una relazione con la moglie di un generale di alto rango si perdono anche su Fahmy. Perseguire una donna misteriosa e bella è proprio ciò che il “Faraone dello schermo” è incline a fare. 

      Gli elementi propagandistici del film che stanno girando sono in gran parte giocati per ridere. All'inizio, il berretto calvo dei produttori nix Fahmy e il doppio mento protesico, dicendo che vogliono una star del cinema che interpreta il loro leader senza paura there c'è poco interesse per una rappresentazione accurata. "Al-Sisi è calvo fin dall'asilo!"Fahmy replica prima di cedere e rimuovere le protesi. Come nella sequenza rating-board, il MO di Fahmy è quello di fare una scena, pantomiming opposizione prima di capitolare tranquillamente. Più tardi sul set, un attore interpreta impressioni dell'ex presidente egiziano Mubarak e al-Sisi per il divertimento del cast e della troupe. Come in The Death of Stalin di Armando Iannucci o tales from inside the USSR, Eagles of the Republic riconosce che gli esseri umani metteranno alla prova i loro limiti con umorismo sotto un governo autoritario, anche quando-forse soprattutto quando-la posta in gioco per attraversare una linea può essere la vita o la morte. La presenza del presidente al-Sisi incombe e, saggiamente, appare solo in ritardo nel film. Un uomo di compagnia di poche parole, il Dr. Mansour (Amr Waked) è gli occhi e le orecchie di al-Sisi. L'antitesi di Fahmy, preferisce osservare in silenzio gli avvenimenti sia sul set che fuori per assicurarsi che la rappresentazione cinematografica del suo capo sia all'altezza degli standard di un dittatore con un'immagine mediatica attentamente controllata. Fahmy discute con lui per le riprese, ma è chiaro che il dottor Mansour, con il suo comportamento calmo e gli occhi azzurri penetranti, lo innervosisce come gli altri no. 

      Eagles of the Republic è anche interessato alla vulnerabilità intrinseca che un attore sperimenta quando assume qualsiasi ruolo, un'ansia esacerbata solo quando il progetto è semplice propaganda. Il discorso di Fahmy cerca di offuscare il terrore di offuscare la sua eredità recitando in un brutto film, e così tenta di spostare il cielo e la terra per elevare questo film il meglio che può. Porta il suo regista e spinge i suoi colleghi attori subpari a abbinarlo a fuoco e intensità the i modi in cui un governo totalitario e un attore controllano le loro immagini sulla stampa e sui media non sono così dissimili. 

      La sceneggiatura paziente di Saleh si muove all'interno di un registro confortevole, a intervalli chiave che si moltiplicano con i ricordi di ciò che un regime totalitario farà quando viene spinto. E proprio quando sembra che la narrazione dovrebbe finire come una parabola su come un individuo debole senza principi appassirà in circostanze difficili, esplode uno scioccante atto di violenza. Da lì il tratto finale corre lungo in modalità thriller in piena regola. Fahmy finalmente riconosce quanto sia stato fuori profondità per tutto questo tempo, arrivando alla triste consapevolezza che non stava superando nessuno; era la pedina per tutto il tempo.

      C'è una vera tragedia nell'arco di Fares. Questo playboy Mastroianni-esque non avrebbe mai dovuto essere nella sua posizione, ed è solo le circostanze più grandi dell'Egitto contemporaneo che lo ha portato qui. La facciata trafitto, Fahmy manca la disposizione necessaria e l'astuzia reale per farlo in questo mondo di bugie e doppi croci. Il film noir è notato come un'influenza nelle note della stampa, e il viaggio di Fahmy rispecchia altri sfortunati protagonisti del genere; le immagini classiche, lucide e simili alla TV degli Eagles sono un'occasione persa considerando tale influenza.

      Con riferimenti usa e getta ai Fratelli musulmani, a un colpo di stato decennale e ai leader egiziani passati e presenti, le Aquile della Repubblica possono essere difficili da tenere il passo in alcuni punti, specialmente se non si ha familiarità con la recente storia nazionale. Ma la performance di Fares, la sceneggiatura furba di Saleh e la narrazione identificabile che traccia qualcuno fuori dalle sue profondità mantengono l'investimento del pubblico, anche quando certi riferimenti sono flatline. Questo è un avvincente, sapientemente costruito commedia-thriller con un sacco sulla sua mente. Satira l'industria cinematografica e l'autoritarismo senza mai spingere la commedia in una vera e propria farsa. E non ha paura di diventare reale quando necessario. 

      Eagles of the Republic è stato presentato in anteprima al Festival di Cannes 2025.