Con grandes incentivos y los brazos abiertos, Misisipi quiere acoger a los próximos pecadores

      Rodéate de una película o proyecto de televisión en Mississippi y no tendrás que preocuparte por los problemas que conlleva filmar en algunos de los centros cinematográficos más grandes, dice Nina Parikh, directora de la Oficina de Cine de Mississippi. El estado, que cuenta con algunos de los mejores incentivos cinematográficos del mundo, está abierto para los negocios.

      “Nuestras comunidades son increíblemente solidarias. Así que entras en una comunidad y todos están listos para ayudar”, dice ella. “Nadie intenta negociar o expulsarte. Realmente quieren que vengas. Si necesitas muebles de época, te dirán: ‘Ven a ver la casa de mi abuela y saca cosas de allí’”.

      Mississippi ofrece un reembolso en efectivo del 25 al 35 %, para todo, desde películas de largometraje hasta vídeos musicales, documentales y videojuegos. Las producciones obtienen un reembolso del 25 % que cubre gastos con proveedores locales y en nómina de residentes no residentes — lo que incluye la parte superior de la línea. Hay un reembolso del 30 % por contratar residentes de Mississippi, y un 5 % adicional por contratar veteranos del estado.

      La crédito para series episódicas, por su parte, es del 20 % para no residentes y del 35 % para residentes, con un aumento adicional del 5 % para veteranos.

      Así que, si puedes contratar, por ejemplo, a Morgan Freeman, residente de Mississippi y veterano de la Fuerza Aérea, para un programa de televisión, el 40 % de su salario será elegible para el reembolso.

      La inversión mínima para los proyectos es de solo 50,000 dólares. El programa funciona sin contratiempos porque ha estado en marcha en alguna forma desde 2004, aunque ha evolucionado con la industria — incluyendo la adición del crédito para series episódicas.

      El estado ha atraído una amplia variedad de producciones recientes gracias a una rica mezcla de locaciones, desde tierras de cultivo en Delta hasta colinas ondulantes, lagos tranquilos, plazas de pueblos pintorescos, casas antebellum y victorianas, casinos, pequeñas ciudades y la imponente Oxford, conocida por Ole Miss y William Faulkner.

      Los visitantes de Hollywood casi siempre se sorprenden, dice Parikh.

      “Siempre dicen: ‘Vaya, todo es verde’. Hay tantos árboles, especialmente si vienes de un lugar como Los Ángeles. Y la diversidad de locaciones aquí sorprende a la gente, porque tenemos desde casinos hasta pequeños pueblos de finales del siglo XIX y principios del XX. Tenemos campus universitarios que parecen nuevos e impresionantes, mucho terreno agrícola y hermosas propiedades acuáticas en diferentes ríos, estanques, embalses y lagos, además del Golfo de México”.

      Mississippi y el éxito de Sinners

      Moon Lake. Film Mississippi

      Mississippi está lista para aprovechar un momento cinematográfico interesante: uno de los mayores éxitos del año, Sinners, de Ryan Coogler, está ambientado en el estado, aunque no se filmó allí. Sinners se rodó con un presupuesto de aproximadamente 90 millones de dólares, y el programa de incentivos cinematográficos de Mississippi tiene un tope de 20 millones de dólares por año. Parikh espera que el éxito de la película pueda hacer que la legislatura del estado vea el potencial de Mississippi para atraer proyectos de presupuestos mucho mayores elevando el límite del programa.

      “Consideraron Mississippi, pero nuestro programa de incentivos simplemente no era lo suficientemente grande para acomodar un presupuesto de 90 millones de dólares. Así que claramente tuvieron que ir donde podían conseguir el dinero que necesitaban”, dice Parikh.

      “Estamos en el punto donde hemos agotado nuestros 20 millones de dólares en los últimos cinco años. Así que, con Sinners en el mundo, probablemente eso será un buen despertar para nuestros legisladores y pensar: ‘Oh, bueno, podríamos haberlo tenido. Quizá podamos conseguir el siguiente’”.

      Aunque Sinners se filmó en Louisiana, Parikh afirma que el éxito de la película sigue siendo muy beneficioso para Mississippi. Sinners contrató a muchos músicos de blues de Mississippi, y ha ampliado el interés en el blues como forma de arte, lo que solo puede aumentar la reputación de Mississippi como destino imprescindible para aficionados y estudiosos de la música. Además de visitar Clarksdale, lugar principal en Sinners, siempre han acudido a Tupelo, hogar de Elvis Presley y otros sitios históricos.

      Proyectos filmados en Mississippi

      Film Mississippi

      El potencial del estado como centro de cine y televisión quizá esté mejor simbolizado por el éxito en HGTV, Hometown, en el que Erin y Ben Napier restauran viviendas históricas y asequibles en Laurel, Mississippi, para resaltar su máximo potencial y belleza. Favorecen mucho la reutilización de materiales encontrados, así como textiles antiguos, para enfatizar el carácter y la historia local.

      El programa ha ayudado a revivir el brillo de la ciudad. Parikh recuerda que, cuando trabajaba como asistente de cámara hace muchos años, a veces filmaba en Laurel, y el centro tenía muchos edificios vacíos. Ahora, comenta, “cada uno de esos edificios en el centro está ocupado”.

      “Hay negocios vibrantes”, dice ella. “Hay placas de matrícula de todo el país. Es un lugar completamente diferente, y es gracias a Hometown y al liderazgo en esa ciudad que aprovecha la oportunidad. Es un ejemplo increíble de desarrollo económico a través de las artes creativas”.

      Otras producciones recientes filmadas en Mississippi incluyen The Ritual, la reciente película de horror de exorcismo protagonizada por Al Pacino y Dan Stevens, filmada en Natchez, así como el drama Jesus Land, con Juliette Lewis, que recientemente finalizó en Biloxi. Los casinos de la región fueron una exhibición fascinante en The Card Counter, la brillantemente discreta película de Paul Schrader de 2021, con Oscar Isaac como un jugador de cartas atormentado pero muy disciplinado.

      La oficina de cine también es muy amigable y atenta a los detalles: Parikh ayudó una vez a convencer a los hermanos Coen de filmar O Brother, Where Art Thou en Mississippi, llevándolos a comer un excelente pastel de banana caramel y té helado de arándano local.

      Y esto nos lleva a una desventaja de filmar en Mississippi.

      “La comida siempre es un atractivo”, dice Parikh. “Así que hay que estar preparado. Vas a salir un poquito con más peso”.

      Puedes obtener más información sobre la filmación en Mississippi en el sitio web de Film Mississippi.

      Imagen principal: Playa de Biloxi. Cortesía de Film Mississippi