Con grandi incentivi e braccia aperte, il Mississippi vuole ospitare i prossimi peccatori

      Ottenere un film o un progetto televisivo nel Mississippi e non dovrai preoccuparti delle complicazioni tipiche delle grandi hub cinematografiche, dice Nina Parikh, direttrice dell’Ufficio del Cinema del Mississippi. Lo stato, che vanta alcuni dei migliori incentivi cinematografici al mondo, è completamente aperto agli affari.

      “Le nostre comunità sono incredibilmente solidali. Entrando in una comunità, tutti sono pronti ad aiutare,” afferma. “Nessuno cerca di tiqguarte o di spingerti fuori. Vogliono davvero accoglierti. Se ti serve arredamento d’epoca, ti diranno, ‘Vieni a vedere la casa di mia nonna e prendi ciò che serve’.”

      Il Mississippi offre un rebate in contanti dal 25% al 35%, su tutto, dai lungometraggi ai videoclip musicali, ai documentari, ai videogiochi. Le produzioni ricevono un rebate del 25% che copre le spese con i fornitori locali e il personale non residente, che include anche lo staff sopra la linea. C’è un rebate del 30% per l’assunzione di residenti del Mississippi, e un extra del 5% per l’assunzione di veterani dello stato.

      Il credito per le serie episodiche, invece, è del 20% per i non residenti e del 35% per i residenti, con un incremento del 5% per i veterani.

      Quindi, se riesci a assumere, ad esempio, Morgan Freeman, residente del Mississippi e veteran dell’Air Force, per uno spettacolo TV, il 40% del suo salario è idoneo al rebate.

      La spesa minima richiesta per i progetti è di soli 50.000 dollari. Il programma funziona senza problemi da quando è stato introdotto, in qualche forma, dal 2004, anche se si è evoluto con l’industria — incluso l’aggiunta del credito per le serie episodiche.

      Lo stato ha attirato una vasta gamma di produzioni recenti grazie a una varietà di location che spaziano dai campi di cotone del Delta alle colline ondulate, dai laghi tranquilli alle piazze pittoresche, dalle case antebellite e vittoriane ai casinò, alle piccole città e alla maestosa Oxford, nota per Ole Miss e William Faulkner.

      I visitatori di Hollywood sono quasi sempre sorpresi, dice Parikh.

      “Li colpisce sempre, ‘Wow, tutto è verde’. Ci sono tantissimi alberi, soprattutto se vieni da qualche parte come Los Angeles. E la diversità delle location qui sorprende le persone, perché abbiamo di tutto, dai casinò alle cittadine piccole fine ottocento-inizio novecento. Abbiamo campus universitari che sembrano nuovi e impressionanti, molta terra agricola, e bellissime proprietà sulle acque di diversi fiumi, stagni, bacini e laghi, compreso il Golfo del Messico.”

      Il Mississippi e il successo di Sinners

      Moon Lake. Film Mississippi

      Il Mississippi è pronto a cogliere un momento cinematografico interessante: uno dei grandi successi dell’anno, Sinners di Ryan Coogler, è ambientato nello stato, anche se non è stato girato qui. Sinners è stato realizzato con un budget di circa 90 milioni di dollari, mentre il programma di incentivi cinematografici del Mississippi si ferma a 20 milioni di dollari all’anno. Parikh spera che il successo del film possa far sì che l’assemblea legislativa dello stato riconosca il potenziale del Mississippi di attrarre progetti a budget molto più elevato, aumentando il limite del programma.

      “Considerarono il Mississippi, ma il nostro incentivo non era abbastanza grande per coprire un budget di 90 milioni di dollari. Ovviamente avevano bisogno di andare dove potevano ottenere i fondi necessari,” dice Parikh.

      “Siamo arrivati al limite dei 20 milioni di dollari negli ultimi cinque anni. Ora, con Sinners che gira nel mondo, probabilmente sarà una scoperta per i nostri legislatori: ‘Oh, avremmo potuto averlo noi. Forse possiamo prenderne il prossimo'.”

      Anche se Sinners è stato girato in Louisiana, Parikh afferma che il successo del film rappresenta comunque una vittoria per il Mississippi. Sinners ha impiegato molti musicisti blues del Mississippi e ha ampliato l’interesse per il blues come forma d’arte, contribuendo a rafforzare la reputazione del Mississippi come tappa obbligata per gli appassionati e gli studiosi di musica. Oltre a visitare Clarksdale, principale ambientazione di Sinners, da tempo si recano a Tupelo, casa di Elvis Presley, tra altri luoghi storici.

      Progetti girati in Mississippi

      Film Mississippi

      Il potenziale dello stato come hub cinematografico e televisivo potrebbe essere rappresentato al meglio dalla serie di successo di HGTV, Home Town, in cui Erin e Ben Napier restaurano case storiche e accessibili a Laurel, Mississippi, per valorizzarne il massimo potenziale e la bellezza. Favoriscono fortemente il riutilizzo di materiali trovati, così come di tessili antichi, per enfatizzare il carattere e la storia locali.

      Lo show ha contribuito a risvegliare il fascino della cittadina. Parikh ricorda che, quando lavorava come assistente alla telecamera molti anni fa, girava qualche scena a Laurel e il centro città era pieno di edifici vuoti. Ora, nota, “tutti quegli edifici nel centro sono occupati.”

      “Ci sono attività vivaci,” dice. “Targhe di auto da tutto il paese. È un posto completamente diverso, e lo si deve a Hometown e alla leadership di quella città, che ha colto l’opportunità. È un esempio straordinario di sviluppo economico attraverso le arti creative.”

      Altre recenti produzioni girate in Mississippi includono The Ritual, il recente horror dell’esorcismo con Al Pacino e Dan Stevens, girato a Natchez, e il dramma Jesus Land, con Juliette Lewis, appena concluso a Biloxi. I casinò della regione sono stati protagonisti del film brillante e silenzioso di Paul Schrader, The Card Counter del 2021, con Oscar Isaac nel ruolo di un giocatore di carte tormentato ma molto disciplinato.

      L’ufficio del cinema è anche molto amichevole e attento ai dettagli: Parikh una volta aiutò a convincere i fratelli Coen a girare O Brother, Where Art Thou? in Mississippi, portandoli a provare una deliziosa torta di banana, caramello e tè ai mirtilli locale.

      E ciò ci porta a un lato negativo dello girare in Mississippi.

      “Il cibo è sempre un richiamo,” dice Parikh. “Quindi bisogna essere preparati. Se si lavora qui, si finirà per tornare un po’ più pesanti.”

      Puoi scoprire di più sul girare in Mississippi visitando il sito web di Film Mississippi.

      Immagine principale: Spiaggia di Biloxi. Cortesia di Film Mississippi