Reseña de "A Land Unknown": Un poema amargo del exilio palestino

      Nota: Esta reseña fue publicada originalmente como parte de nuestra cobertura del Festival de Cannes 2024. A Land Unknown se estrena en cines el 11 de julio.

      La trágica situación de los palestinos y lo que ahora están siendo sometidos a requiere ser analizada y diseccionada, poniendo a examen nuevas áreas de consenso histórico dudoso; en el debut en la ficción de Mahdi Fleifel, To a Land Unknown, nos encontramos únicamente en un tiempo presente desorientador, donde rara vez hay tiempo para pensar y reflexionar, solo para luchar por la supervivencia.

      El propio director se crió en un campo de refugiados palestino en Líbano, un antecedente que se refleja en los personajes principales de la película, antes de establecerse en Dinamarca y estudiar en el Reino Unido; por ello, nunca ha estado en contacto directo con la ocupación israelí. Se sucedieron documentales aclamados, en particular I Signed the Petition, un cortometraje de 10 minutos que se hizo semi-viral, sobre los llamados a boicotear el concierto de Radiohead en Tel Aviv en 2017. Evidenciado por To a Land Unknown, su paso al género de la ficción es bastante fluido, siempre respaldado por una investigación sólida; la narrativa que se despliega se vuelve dramática y de mantener el aliento, aunque el conjunto caótico de eventos nunca desafía la credulidad.

      Suena simplista, pero los esfuerzos de Fleifel aquí (con la también bien valorada cineasta británica Fyzal Boulifa y Jason McGolgan en colaboración como co-escritores) nos colocan directamente en los desgastados zapatos de dos refugiados palestinos arquetípicos, primos hermanos, Chatila (Mahmood Bakri) y Reda (Aram Sabbah), mientras utilizan Atenas como una vía hacia asentarse eventualmente en Alemania (un detalle triste y profético, dado la respuesta que ese país tuvo a la guerra), donde esperan abrir un café que sirva delicatessen tradicionales del Medio Oriente. A Land Unknown sin duda resuena con las historias de refugiados vistas en pantalla en la última década, pero la identidad palestina de los protagonistas crea una conexión particularmente grave y urgente con el espectador, animándonos a ver a estos hombres jóvenes como parte de un continuo definido por la negación constante de reconocimiento civil y dignidad, y la idea de “hogar” como el concepto más quimérico.

      Para ser además francos, el debut de Fleifel recuerda estrechamente a la reciente Tori y Lokita de los Dardenne, si esa película fuera en absoluto convincente. Está el traficante y gánster Marwan (Monzer Reyahnah) que promete documentos de viaje falsos, aceptando pagos en cuotas, pero ¿todo su rollo de solidaridad (con una foto prominente de Arafat en su vivienda, un estadista cuya reputación hoy en día es menos estable)? ¿Está simplemente aprovechándose de estos hombres desesperados y llenando sus bolsillos? Surgen una serie de complicaciones y obstáculos: para demostrar que sus esfuerzos no son en vano y para devolverles una buena acción, Malik (Mohammad Alsurafa), un joven refugiado ingenioso que se mantiene por sí mismo, puede ser asumido como el hijo de Tatiana, amiga romántica ocasional de Chatila, una actriz conocida por Dogtooth y The Lobster, interpretada por Angeliki Papoulia. Y el simple dolor existencial de la situación afecta profundamente a Reda; siendo un hombre gay, realiza trucos en un parque local para complementar los ahorros de los primos, pero a menudo el dinero financia su debilitante adicción a la heroína. Esta vulnerabilidad y su diferencia no conformista alimentan la tensión dramática entre los hombres, en contraste con el mantenimiento irregular de los valores familiares por parte de Chatila (que le es infiel a su esposa en el campamento con Tatiana) y su ocasional chauvinismo.

      A medida que se hace evidente una última ventana de escape para ellos, el comportamiento y las acciones de Chatila y Reda se vuelven progresivamente indefendibles, pero todavía mantienen nuestro interés porque su desesperación y alienación son demasiado palpables. El guion también es audaz y provocador al enfrentar a los diversos refugiados con los que viven en condiciones precarias, en su mayoría palestinos junto con varios sirios: el cuchillo se gira tanto hacia un lado como hacia el otro. La posible referencia de Fleifel a conflictos sectarios y democráticos dentro de los propios Territorios Palestinos plantea una cuestión aún más difícil para nosotros.

      Inspirándose en la sombría ola de películas de amigos estadounidenses de los años 70, To a Land Unknown logrará atraer fácilmente a la audiencia, evitando ser excesivamente discursiva para poder explorar la ira y el pathos. Me dejó energizado al salir de la sala, aunque con el tiempo se disipó un poco en mi memoria. Sin embargo, este cine actual y relevante es una bendición, donde finalmente podemos sentir cómo el mundo exterior informa directamente lo que sucede en pantalla.

      A Land Unknown se estrenó en el Festival de Cannes 2024.