Reseña de Ick: La acerada y satírica interpretación de Joseph Kahn sobre las películas de criaturas

      Nota: Esta reseña fue publicada originalmente como parte de nuestra cobertura del Festival de Cannes 2025. Ick se estrena en cines el 24 de julio.

      El mundo está terminando y a nadie le importa en Ick, la última propuesta de género de Joseph Kahn tras Bodied (2017) y Detention (2011). A pesar de haber realizado solo cuatro largometrajes en 20 años, Kahn es omnipresente en la cultura pop por su background en la dirección de videoclips para artistas importantes como Britney Spears y Taylor Swift. También dirigió Torque en 2004, una película que fue recibida de manera tan desastrosa que incluso él se burla de ella. Eso podría explicar por qué, después de hacer una película de estudio, ha dirigido todas sus películas posteriores de forma independiente, incluido Ick, una loca visión sobre películas de criaturas y una ácida sátira de la apatía de la sociedad ante amenazas existenciales.

      Es difícil no ver que Ick es muy propia creación de Kahn. La película se desborda sin una sola nota de estudio. Un prólogo ambientado en los años 2000 establece la historia de Hank (Brandon Routh), un mariscal de campo de la secundaria que estaba en la cima del mundo hasta que una lesión acabó con su carrera, le hizo perder a su novia por cheerleaders, Staci (Mena Suvari), y lo convirtió en alcohólico que nunca salió de su pequeño pueblo de Eastbrook. Kahn filma la apertura con un ritmo tan implacable y agresivo que podría funcionar como una prueba de tolerancia. La cámara corre, hace paneos y giros constantemente; las tomas contienen tantos gags que es imposible captarlos todos en una sola vista; y el escenario de época le da la oportunidad a Kahn de asaltar a los espectadores con referencias nostálgicas de los millennials. Solo en los primeros cinco minutos, tenemos canciones de “Swing Swing”, “The Reason” y “Fall For You”, sin un momento para respirar entre ellas. No es solo que la película deleite a los espectadores con referencias de los 2000, sino que los ahoga en ellas.

      El montaje concluye en la actualidad: Hank ha mejorado, se ha convertido en profesor de ciencias en su secundaria, con estudiantes que lo ven como un perdedor de toda la vida. Pero, ¿qué pasa con el Ick? Desde el principio, cada toma contiene un extraño material negro, no mencionado, que sobresale del suelo y atraviesa paredes en el fondo. Resulta que esta sustancia es un parásito desconocido, el Ick, que ha ido invadiendo lentamente el mundo. Pero el Ick no hace nada, por lo que casi todos lo ignoran (algunas personas ni siquiera se dan cuenta de que ha estado allí durante años). Solo Hank y su estudiante Grace (Malina Weissman), que también resulta ser la hija de Staci, se preocupan por ello. Sus inquietudes resultan ser justificadas cuando, de repente, el Ick se activa un día y en poco tiempo empieza a infectar y consumir a quienes entran en contacto con él.

      El ritmo acelerado de la apertura, la cámara inquieta y la edición rápida no disminuyen una vez que la película entra en modo película de monstruos. De hecho, todo solo aumenta cuando el Ick desata el caos en el pueblo. Es un bombardeo que hará que algunos quieran correr gritando en dirección opuesta. Ya sea que uno disfrute o no del estilo excesivo de Kahn, es completamente suyo, con muchas referencias amorosas a influencias como The Blob, The Faculty, y una estructura que toma prestada de los éxitos de los 80. Esto es Kahn en modo Detention, donde las referencias culturales de décadas distintas se mezclan, se consumen y se vomitan con una sonrisa y un guiño. Quienes estén dispuestos a aceptar ese enfoque, a aguantarse para disfrutar del viaje en lugar de saltar fuera en cuanto las cosas se pongan difíciles, pasarán un excelente rato con Ick. En una era de hiperconciencia en medio de una avalancha de contenidos, Kahn cumple con el momento y lo lleva a su límite.

      Este enfoque hace que Ick esté lejos de ser perfecta, especialmente por cómo Kahn asume el papel de ofensor de oportunidad igualitaria. Como en casi todas las películas de monstruos, el Ick funciona como una alegoría, y aquí representa la pasividad y el egoísmo de las personas en tiempos de crisis. Cuando finalmente el gobierno aparece para salvar el pueblo, un portavoz (la estrella de MadTV Debra Wilson, una aparición hilarante que acentúa la nostalgia millennial) no recibe la respuesta que esperaba. Los habitantes del pueblo se resisten a la idea de quedarse en casa para protegerse del Ick, con gritos de socialismo y banderas falsas, y la idea de cancelar el baile de graduación no está ni en discusión. Es ridículo, al igual que las mordidas de Kahn a la “cultura woke” y el señalamiento de virtudes por parte de los estudiantes de secundaria. Por desordenadas que sean las bromas, pasan tan rápido que resulta tonto analizar en detalle lo que es básicamente un dibujo animado en acción. Y la alegoría principal funciona como una subversión interesante de los tropos comúnmente asociados a este subgénero.

      El mayor problema que enfrenta Ick es su capacidad para mantener el ritmo. En Detention, Kahn incorporó diferentes géneros hasta el punto de que parecía que varias películas ocurrieran al mismo tiempo, sin que ninguna se asentara realmente en un solo modo. En Ick se mantiene en una sola línea argumental, salvo un subtrama sobre si Hank podría ser el padre de Grace. En cierto momento, la película no puede avanzar mucho más; la secuencia climática del ataque en el baile de graduación no eleva lo suficiente la tensión comparada con la excelente secuencia de ataque en una fiesta en la casa en el primer acto. Pero Ick gana bastante buena voluntad gracias a su primera mitad delirantemente entretenida, y la estrategia de Kahn de usar cada recurso en su arsenal significa que las cosas nunca pierden fuerza. Es poco probable que Ick tenga un amplio atractivo; está demasiado lleno de excentricidades para complacer a todos, y algunos espectadores no disfrutarán siendo blanco de su sátira. Pero por eso Kahn hace sus películas de forma independiente: para hacer exactamente lo que quiere sin preocuparse por suavizar los bordes de sus creaciones. Verlo lanzar todo lo que tiene sin preocuparse por el riesgo es emocionante por sí mismo. Ver los momentos en que logra salir adelante es simplemente estimulante.

      Ick se estrenó en el Festival de Cine de Toronto 2024.