Recensione di Ick: l'esilarante e satirico Interpretation di Joseph Kahn sul genere dei film con le creature

      Nota: Questa recensione è stata originariamente pubblicata come parte della nostra copertura del Festival di Cannes 2025. Ick arriva nelle sale il 24 luglio.

      Il mondo sta finendo e nessuno ci fa caso in Ick, l'ultima proposta di genere di Joseph Kahn dopo Bodied del 2017 e Detention del 2011. Nonostante abbia realizzato solo quattro lungometraggi in 20 anni, Kahn è onnipresente nella cultura pop grazie alla sua esperienza nella regia di video musicali per grandi artisti come Britney Spears e Taylor Swift. Ha anche diretto Torque nel 2004, un film accolto così male che lui stesso si prende in giro per esso. Questo potrebbe spiegare perché, dopo aver realizzato un film per lo studio, ha diretto tutti i suoi successivi film in modo indipendente—compreso Ick, una satira divertentissima sui film di mostri e un'acuta critica dell'apatia della società di fronte alle minacce esistenziali.

      È evidente fin da subito che Ick è molto il suo eccesso di creazione personale. Questo film si sviluppa senza chiedere nulla a uno studio. Un prologo ambientato negli anni 2000 stabilisce la storia di Hank (Brandon Routh), un quarterback delle scuole superiori che era al massimo della sua fortuna fino a un infortunio che ha spento la sua carriera, gli ha portato via la fidanzata cheerleader Staci (Mena Suvari) e lo ha trasformato in un alcolista che non è mai uscito dalla sua piccola città, Eastbrook. Kahn filma l'apertura a un ritmo così incessante e aggressivo da poter funzionare come test per chi sa tollerarlo. La macchina da presa sferza, panning, gira e ruota incessantemente; le inquadrature sono piene di gag così tante da essere impossibile coglierle tutte in un solo sguardo; e il setting degli anni 2000 dà all'occasione a Kahn di bombardare gli spettatori di riferimenti nostalgici millennial. Nei primi cinque minuti, ci troviamo a ascoltare brani come “Swing Swing,” “The Reason,” e “Fall For You” uno dopo l'altro, senza avere il tempo di respirare. Non si tratta solo di indulgere nello stile degli anni 2000—si tratta di sommergerli.

      Il montaggio si conclude nel presente: Hank si è sistemato, è diventato insegnante di scienze alla scuola superiore, con studenti che lo vedono più che altro come un perdente vecchio. Ma e l'Ick? Sin dal principio, ogni inquadratura mostra una strana sostanza nera, non menzionata, che sporge dal terreno e attraversa le pareti sullo sfondo. Si scopre che questa sostanza è un parassita sconosciuto, l'Ick, che si è lentamente infiltrato nel mondo. Ma l'Ick non fa nulla, quindi quasi tutti lo ignorano (alcune persone nemmeno si rendono conto che sia lì da anni). L'unica a preoccuparsi sono Hank e la sua studentessa Grace (Malina Weissman), che è anche figlia di Staci. Le loro preoccupazioni si rivelano fondate quando l'Ick improvvisamente diventa attivo un giorno e, in pochissimo tempo, inizia a infettare e divorare chiunque entri in contatto con esso.

      Il ritmo veloce dell'apertura, la macchina da presa irrequieta e il montaggio rapido non rallentano nemmeno una volta che il film entra nella modalità film di mostri. Anzi, la situazione si intensifica ulteriormente quando l'Ick scatena il caos in città. È un bombardamento che spingerà alcuni a fuggire terrorizzati nella direzione opposta. Che si apprezzi o meno lo stile iperattivo di Kahn, è tutto suo, ricco di riferimenti adoranti a influenze come The Blob, The Faculty, e una struttura presa dai blockbuster degli anni Ottanta. È Kahn alla stesura di Detention, in cui i riferimenti culturali decennio dopo decennio vengono mixati, assorbiti, rigurgitati con un sorriso e un’occhiata di complicità. Chi è disposto ad abbracciare questo approccio, a resistere e godersi il viaggio invece di sairne non appena le cose si fanno turbolente, si divertirà molto con Ick. In un’epoca di iperconsapevolezza in mezzo a una valanga di contenuti, Kahn affronta il momento e lo porta quasi al punto di rottura.

      Questo metodo rende Ick lontano dalla perfezione, specialmente per come Kahn assume il ruolo di chi prende di mira tutti senza esclusione. Come quasi tutti i film di mostri, l'Ick è un'allegoria, e qui rappresenta la passività e l’egoismo delle persone in tempi di crisi. Quando finalmente il governo arriva a salvare la città, un portavoce (debutto della stella di MadTV Debra Wilson, una cameo esilarante che intensifica la nostalgia millennial) non ottiene la risposta che si aspettava. Gli abitanti del paese si oppongono all’idea di rimanere a casa per proteggersi dall’Ick, gridando di socialismo e false flag, e l’idea di cancellare il prossimo ballo di promozione scolastica sembra impensabile. È ridicolo, proprio come le frecciatine di Kahn contro la “cultura woke” e il segnalare la propria virtù da parte degli studenti delle superiori. Per quanto le battute siano irregolari, passano così velocemente che diventa sciocco lamentarsi di ciò che di fatto è un cartone animato dal vivo. E l’allegoria principale funziona come una bella sovversione dei cliché comunemente associati a questo sottogenere.

      Il problema più grande di Ick è la sua capacità di mantenere lo slancio. In Detention, Kahn incorporò generi diversi al punto da sembrare che vari film stessero andando avanti contemporaneamente, senza mai insediarsi veramente in un’unica modalità. Con Ick si concentra su una singola linea narrativa, tranne un sotto-trama sul possibile rapporto tra Hank e Grace, forse padre e figlia. Arrivato a un certo punto, il film fatica a procedere oltre; la sequenza climax durante il ballo di promozione non aumenta abbastanza la posta rispetto alla fantastica scena di attacco in una festa in prima. Ma Ick guadagna molta buona volontà grazie alla sua prima metà delirante e divertentissima, e la strategia di Kahn di usare ogni trucco nella sua borsetta significa che il film non perde mai energia. Ick non avrà un grande appeal di massa; è troppo ricco di eccentricità per piacere a tutti, e alcuni spettatori potrebbero non apprezzare essere bersagli della sua satira. Ma per questo Kahn realizza i suoi film in modo indipendente: per fare esattamente ciò che vuole senza preoccuparsi di limare gli angoli delle sue creazioni. Vederlo sperimentare senza paura e lanciare tutto contro il muro senza timore del rischio è emozionante di per sé. E assistere ai momenti in cui riesce a farlo è semplicemente esaltante.

      Ick ha avuto la sua anteprima al Toronto International Film Festival 2024.