"Civil Service" de Tiffany Kimmel Explora a los tiranos que desprecian a las personas a las que supuestamente sirven

      Tiffany Kimmel, la directora y guionista del audaz cortometraje “Civil Service”, dice que tuvo una razón complicada para convertirse en narradora: “Crecí queriendo contar historias provocadoras para hacer que mi abuela me quisiera”.

      Al crecer en una zona rural de Oregón, recibió educación en casa con un enfoque religioso en un territorio familiar. Su abuela, Ardis, “me decía a menudo que ella nunca había querido tener hijos, y por ende, no deseaba a ninguno de nosotros, sus nietos”, comparte Kimmel.

      “Su vida, decía, habría sido completamente perfecta si no hubiéramos existido. Nos hacía sentir viejos”, continúa Kimmel. “Cada día, cuando le llevaba el correo o ella bajaba por la entrada de grava a nuestra casa, me preguntaba: ‘Cuéntame una historia, inventa si es necesario. Que sea buena’.”

      Su última buena historia, “Civil Service”, tuvo su estreno mundial en la última edición del Festival Internacional de Cine Indy Shorts, uno de los 50 festivales de cine que Worth la pena pagar la entrada según MovieMaker y uno de los 25 festivales más geniales del mundo. El cortometraje narra la historia de un poderoso burócrata de servicios sociales familiares (Eric Toms) en un mundo distópico, que trabaja en una torre de oficinas donde mantiene a una recepcionista en un cajón de escritorio y hace que todos los demás esperen. Él distribuye vivienda y otras necesidades según su capricho, y a veces con motivos propios y perturbadores.

      El filme combina animación y miniaturas para crear tensión entre el escenario demasiado familiar y el mundo onírico en el que sucede. Kimmel trabaja en estrecha colaboración con los artistas Chris Alsop y Eric Oxford, con quienes colaboró previamente en el galardonado cortometraje de stop-motion “Everybody Goes to the Hospital”.

      Kimmel trabaja con Alsop, escritor e ilustrador, en proyectos bajo la bandera Nihil Declarandum, y actualmente desarrolla su primer largometraje en asociación con Mackinnon & Saunders. También ha trabajado como escritora y productora para agencias comerciales, casas de producción y instalaciones de postproducción como Gentleman Scholar, Technicolor/MPC, Pulse Films, iDeA: Intelligent Design Agency y A24.

      Hablamos por correo electrónico acerca de mezquindad, la expresión inolvidable de “Civil Service” y cómo fue crecer con una visión restringida.

      MovieMaker: ¿Cómo te llevaron tus conversaciones con tu abuela al mundo del cine?

      Tiffany Kimmel: No me daba cuenta en ese momento de que ella me estaba preparando para la vida en la industria. Me convertí en cineasta por accidente. Trabajando en Los Ángeles como escritora freelance frustrada, tratando de conseguir trabajo estable, me cansé de que me dijeran que tenía historias fantásticas, ¡pero!

      Para que mis gerentes me pudieran asignar, o vender mis ideas, tendría que dejar de escribir guiones originales y enfocarme en adaptar mi voz para imitar a otros productores de éxito o autores. Los pilotos originales eran para escritores consolidados, no para principiantes. Todo el mundo en LA es considerado un escritor novato hasta que acumula suficientes créditos “buenos”.

      Querías contar historias que hicieran sentir a la gente cosas que no quieren enfrentar, y estaba determinada a contar esas historias usando el valor de producción que pudiera juntar. Quería traducir lo extraño de haber sido criada en los márgenes de la sociedad en algo que se sintiera a la vez familiar y completamente diferente. Así que me apoyé en mi educación homeschool fundamentalista y comencé a traducir historias en verdades emocionales y, como muchos cineastas independientes, tracé mi propio camino.

      Tiffany Kimmel sobre entender los motivos de un tirano en ‘Civil Service’

      Crédito: Nihil Declarandum

      MovieMaker: “Civil Service” trata sobre un tirano mezquino. ¿Qué te hizo querer enfocarte en un personaje así? Su crueldad parece tan relacionada con la desaprobación de su madre — pero también con su aparente deseo y frustraciones. ¿Qué querías decir sobre él?

      Tiffany Kimmel: Hay muchas historias sobre comportamientos injustos, y muchas sobre superar obstáculos. Pero muchas veces, es la mezquindad lo que nos une. Es eso que todos tenemos y que crea una conexión entre nuestro comportamiento y aquellos a quienes más despreciamos.

      Buscando empatía por nuestros actuales líderes políticos, que parecen despreciar a las mismas personas que han sido confiadas a proteger, quería explorar en mí misma los comportamientos más universales y seguirlos hasta su final ilógico y cruel.

      MovieMaker: Muchas cosas en “Civil Service” quedan sin explicación, como cómo este mundo se ha vuelto tan horrible, y el hecho de que su recepcionista esté dentro del cajón de su escritorio. ¿Cómo decides qué necesita saber una audiencia y qué no?

      Tiffany Kimmel: Los elementos fantásticos de “Civil Service” están ahí para mantener a la audiencia interesada en una historia que de otro modo sería antipática, sobre un hombre que ejerce su poder tiránico sobre otros. Estos elementos mágicos funcionan como una especie de alivio visual frente a la crueldad monótona de la historia. El funcionario aquí es el tipo de agente de servicio al cliente moderno que busca conquistar a sus clientes en lugar de ayudarlos. La inversa de “el cliente siempre tiene la razón”: FALSO.

      Siento que, siendo una obra emocionalmente impulsada, la historia, los eventos y el diálogo son menos importantes que el viaje emocional — mi esperanza es que deje a la audiencia sintiendo empatía por alguien a quien normalmente despreciaríamos.

      MovieMaker: No eres solo la guionista y directora de esta película, sino también la diseñadora de producción. La estética de producción es una mezcla fascinante de esculturas, pinturas y miniaturas. ¿Comenzaste con una visión concreta y escribiste desde allí, o viceversa? ¿O es algo más complicado?

      Tiffany Kimmel: Esta historia comenzó como un cuento que evolucionó a guion. No estaba completamente segura de que íbamos a lograrla, tengo varios guiones desarrollados, pero cuando conocí a nuestro productora ejecutiva, Greg Ansin, supe que necesitábamos hacer otro cortometraje antes de embarcarnos en nuestro primer largometraje juntos.

      Quería volver a trabajar con Chris Alsop y Eric Oxford, esta vez con actores, y poco a poco fuimos incluyendo a otros colaboradores para transformar mis ideas visuales iniciales en objetos físicos prácticos, incluyendo artilugios con construcciones brutalistas en miniatura.

      El arte conceptual de “Civil Service” por Chris Alsop. – Crédito: Nihil Declarandum

      Chris y yo compartimos guiones e ideas visuales de manera natural, y Eric y yo hemos trabajado juntos mucho antes de saber realmente cómo era el otro. Son mis queridos amigos y colaboradores de confianza. No fue hasta que mi productora y supervisora de efectos visuales, Russell Sadeghpour, se unió al proyecto que pensé en construir este mundo en particular.

      Mientras hacíamos pruebas visuales, conocimos a nuestro fantástico productora ejecutiva, Greg Ansin, y entonces empezamos en serio a construir artilugios con Brett Doar, storyboards con Mollie McElvain, y la banda sonora inspirada en la era soviética con McKenzie Stubbert.

      Para construir un mundo de historia, me gusta tomar mi tiempo armando los elementos visuales, abstrayendo cosas que todos reconocemos y luego rearmándolas en algo que sea a la vez familiar y un poco extraño.

      MovieMaker: Tiene un aspecto tan distintivo — ¿puedes compartir referencias, puntos de contacto o inspiraciones?

      Tiffany Kimmel: La mayoría de mis películas las vi de niño, con acceso restringido. PBS, caricaturas de la mañana de sábado y películas desde los inicios del cine hasta los años 60 estaban permitidas, con algunas excepciones para Mel Gibson, Robin Williams, Martin Short y Disney. Siempre me atrajeron los proyectos de animación más oscuros o fallidos — “The Rescuers” y “A Very Merry Cricket” fueron fundamentales en cómo aprendí a contar historias animadas.

      Si hubiera sabido entonces sobre “Watership Down” o “Plague Dogs”, habría obligado a todos mis amigos a ver esas en lugar de hacerlos ver una y otra vez la actuación de Martin Short en “Clifford”. Me encantaban las películas de Powell & Pressburger, como “A Matter of Life and Death” o “Narcissus”, así como las series de los años 60 como “The Prisoner” o “Bewitched”.

      Pasé demasiado tiempo viendo películas de Hitchcock y odiaba que mi abuela me dijera que esperaba que creciera para parecerme a Kirk Douglas en “20,000 Leagues Under the Sea”, algo terrible para un niño.

      Estuve profundamente inspirado por los cuentos cortos de autores como Shirley Jackson, Karen Russell, Ray Bradbury, Raymond Carver, Dorothy Allison, George Saunders y Denis Johnson. También por poemas en prosa de Sarah Manguso y Mary Ruefle. Todos estos escritores juegan con la forma para crear imágenes inusuales con palabras que capturan mi imaginación. Leer me obligó a destilar aún más mis ideas escritas para traducir las palabras en imágenes.

      “Civil Service” se presentará próximamente en el Festival Internacional de Cine de Rhode Island de Flickers.