6 Westerns de los años 70 subvalorados que necesitas ver

      Casey Chong con una selección de westerns poco valorados de los años 70 que no reciben el reconocimiento que merecen...

      Para los años 70, muchas cosas habían cambiado incluso en el mundo del cine. Esto incluye a los westerns, uno de los géneros más duraderos durante varias décadas. Han quedado atrás las representaciones tradicionales de héroes y enemigos del Viejo Oeste, pobladas por la era dominante de John Wayne. La década de 1970 vio un cambio temático significativo hacia la exploración de temas más oscuros, personajes moralmente ambiguos o defectuosos y la exhibición de violencia. Películas western notables como Sin Ley (The Outlaw Josey Wales), La larga.info (McCabe & Mrs. Miller) y Hombre de la Llanura (High Plains Drifter) fueron algunas de las más conocidas de los 70, pero hubo muchas otras que pasaron desapercibidas o no lograron recibir el reconocimiento de sus contemporáneos. Y esto nos lleva a seis de los mejores westerns infravalorados de los años 70…

      La Balada de Cable Hogue (1970)

      Resulta difícil creer que la película posterior de Sam Peckinpah al polémico western violento La pandilla (The Wild Bunch) fuera algo… inesperadamente liviana. O más exactamente, una comedia western sobre un buscador de fortuna sin suerte, Cable Hogue (Jason Robards), que es traicionado por sus astutos socios, Taggart (L. Q. Jones) y Bowen (Strother Martin), mientras busca agua. El pobre Cable queda a punto de morir en el abrasador desierto, solo para tener la suerte de encontrar una fuente abundante de agua. El descubrimiento de agua le lleva a convertir el lugar en una parada de diligencias, permitiéndole ganar dinero de los viajeros que pasan para tomar un vaso de agua.

      Cable es retratado como un buscador de fortuna ambicioso pero de alguna manera iletrado (ni siquiera sabe cómo deletrear “agua” correctamente cuando hizo un cartel de madera). Su viaje para cumplir su sueño conduce a una serie de momentos cómicos, que van desde humor escatológico (en un momento, la imagen de un nativo americano en un billete de dólar se anima con una cara sonriente después de que Cable continúa mirando a Hildy, interpretada por Stella Stevens, desde la distancia, una hermosa prostituta) hasta diálogos ingeniosos.

      Y no hay que olvidar que Robards realiza un buen trabajo en uno de sus mejores papeles interpretando al personaje titular. La marca registrada de Peckinpah, la violencia cruda, se reduce significativamente, con solo momentos escasos de acción en La Balada de Cable Hogue. Bajo todos los tonos más ligeros, tiene algo sutil que decir sobre el paisaje siempre cambiante del Viejo Oeste, especialmente durante el tercer acto, que trata sobre “carros sin caballos” y la irónica suerte de Cable Hogue.

      El Gran Duelo (1972)

      También conocido como The Big Showdown, Lee Van Cleef, perfectamente estoico, interpreta al Sheriff Clayton, que está en una misión para buscar justicia para un hombre (Philip Vermeer, de Alberto Dentice), falsamente acusado de asesinato. La película está dirigida por Giancarlo Santi, quien previamente fue asistente de dirección en Los Odiosos Ocho (The Good, the Bad and the Ugly) de Sergio Leone (también con Van Cleef) y Hasta el último tiro (Once Upon a Time in the West), y logra dominar algunos aspectos de hacer un spaghetti western.

      El comienzo establece la maestría de Santi para construir deliberadamente la expectativa, desde la introducción del Sheriff Clayton, hasta su entrada en el pueblo lleno de pistoleros esperando apretar gatillos sin prisa antes de que comience el tiroteo. Santi también merece elogios por inyectar algo de humor en su película. En un momento, el Sheriff Clayton es lo suficientemente rápido para atrapar una bala con los dientes. La acción, además de la escena de apertura al estilo Hasta el último tiro, culmina en un duelo inevitable, con Santi usando una de las firmas visuales de Leone: primeros planos extremos en los ojos de los personajes, que miran alrededor para aumentar la tensión.

      El Incidente de Ulzana (1972)

      Robert Aldrich ha demostrado su versatilidad como director, cruzando con éxito múltiples géneros desde el cine negro (Kiss Me Deadly, 1955) hasta el horror psicológico (¿Qué pasó con Baby Jane?, 1962) y la guerra (Los doze más peligrosos, 1967). Tampoco se queda atrás en hacer westerns, como Ulzana’s Raid, que reúne al cineasta con Burt Lancaster en una historia sobre McIntosh, un explorador experto del Ejército de EE. UU., que se une a un joven teniente (Bruce Davison, en el papel de Garrett DeBuin) y al rastreador apache Ke-Ni-Tay (Jorge Luke) para seguir a Ulzana (Joaquin Martinez) y su despiadado grupo de guerra Chiricahua.

      Rodado en locaciones en el vasto paisaje de Arizona, Aldrich captura el entorno brutalmente Hostil y el calor abrasador del desierto, que reflejan la naturaleza pesimista de este western revisionista. La violencia es pragmática hasta el extremo, sin romanticismo alguno. No hay héroes tradicionales aparte de personajes defectuosos, incluso en la interpretación principal de Lancaster como McIntosh.

      Pat Garrett y Billy el Niño (1973)

      El western Pat Garrett y Billy el Niño, de Sam Peckinpah, fue notoriamente conocido por su problemática producción, incluyendo la fuerte interferencia de los estudios, que finalmente opacó la calidad de la película. En su momento, recibió críticas divididas, pero con el tiempo ha sido reevaluada como la obra maestra incomprendida de Peckinpah. La historia sigue a Pat Garrett (James Coburn), un agente de la ley contratado por acaudalados ganaderos para lidiar con el forajido Billy el Niño (Kris Kristofferson). Y eso implica acabar con él, aunque Billy el Niño resulta ser su amigo de la infancia.

      Fiel a la visión de Peckinpah del western áspero y realista, no se amilana ante la sangre y la violencia armada. La película también se fortalece con actuaciones sólidas en general, especialmente la interpretación conflictuada de James Coburn como Pat Garrett, quien está dividido entre cumplir con su deber y acabar con su antiguo amigo, Billy el Niño. Este último brilla con su carismática actuación, mostrando un espíritu rebelde y juvenil, a pesar de que el actor tenía 36 años en ese momento (el verdadero Billy el Niño murió a los 21 años).

      ¡Corre, Cuidado! (Duck, You Sucker!) (1971)

      Sergio Leone nos ha regalado algunos de los mejores westerns jamás realizados, incluyendo la trilogía del dólar (Por unos dólares más, La muerte tenía un precio y El bueno, el malo y el feo) y Hasta el último disparo en los años 60. Pero su otro spaghetti western, ¡Corre, Cuidado! (Duck, You Sucker!), no recibió la misma aclamación que sus obras maestras mencionadas. El título en sí es particularmente engañoso, sugiriendo que Leone optó por algo liviano en tono y estilo.

      Pero en realidad, Leone, quien también coescribió la película, prefiere el realismo y resalta temas fuertes de amistad y la representación sin adornos de la guerra y la agitación política, en este caso, la opresiva Revolución Mexicana. ¡Corre, Cuidado! también presenta dos de las mejores actuaciones de James Coburn y Rod Steiger como el experto en explosivos John Mallory y el líder bandido Juan Miranda, cuyas contrasting personalidades y puntos de vista les permiten brillar en actuaciones con capas.

      Dos Mulas para la Hermana Sara (Two Mules for Sister Sara) (1970)

      Clint Eastwood no es ajeno a los westerns, consolidando su reputación como El Hombre sin Nombre en la trilogía del dólar de Sergio Leone. Pero Dos Mulas para la Hermana Sara, donde interpreta a un exsoldado de la Guerra Civil que rescata a una monja, interpretada por Shirley MacLaine, de una banda de bandidos antes de unirse en una misión en México, ha sido en gran medida ignorado en la filmografía western de Eastwood.

      Dirigida por el frecuente colaborador de Eastwood, Don Siegel, la película destaca la química entre Eastwood como Hogan y MacLaine como Hermana Sara, quienes complementan sus personajes con una sólida dinámica. Aunque se enmarca como un western, Siegel no se limita estrictamente a ello, mezclando y combinando diferentes géneros — acción, comedia, romance y drama con toques políticos — con resultados mayormente atractivos. Incluso subvierte las expectativas al convertir a Shirley MacLaine en un personaje ingenioso y ingenioso, más que en el típico interés amoroso de token.

      ¿QUÉ OTRAS PELÍCULAS WESTERN DE LOS AÑOS 70, POCOS VALORADAS, CREES QUE MERECERÍAN UN LUGAR EN ESTA LISTA? Cuéntanos en nuestras redes sociales @FlickeringMyth…