Reseña de TIFF: Exit 8 es una adaptación de videojuego cargada de alegoría

      Adaptar un videojuego como el éxito indie de terror de 2023 The Exit 8 presenta un desafío. A diferencia de otras adaptaciones, este no tiene una trama o historia real con la que trabajar —solo un gancho de alto concepto. Simulador de paseo en primera persona, The Exit 8 te sitúa en un pasaje subterráneo que se repite sobre sí mismo, empezando en la Salida 0. Mientras atraviesas cada iteración de los mismos corredores, debes seguir dos reglas: 1) si todo parece normal, sigue caminando; 2) si notas alguna “anomalía”, da la vuelta inmediatamente. Elige correctamente y tu número de salida aumenta cuando el bucle se reinicia. Pero si vas en la dirección equivocada, vuelves a empezar en la Salida 0. La única manera de salir es alcanzar la octava salida; de lo contrario, quedarás atrapado para siempre.

      La simplicidad del gameplay y el uso del subgénero de horror liminal de moda convirtieron a The Exit 8 en un éxito viral —actualmente el juego ha vendido más de 1,5 millones de copias— lo que también recibió un impulso de popularidad por parte de streamers cuyos vídeos han acumulado millones de visitas. Pero ¿cómo crear una película de largometraje a partir de un juego que se puede terminar en cuestión de minutos? Para el director y coguionista Genki Kawamura, la respuesta es confiar en el método probado del horror de apoyarse en la alegoría, haciendo que la premisa de Exit 8 se convierta en una representación de cómo las rutinas pueden atraparnos en ciclos de malos comportamientos. El personaje principal de la película es El hombre perdido (Kazunari Ninomiya), a quien vemos en su trayecto diario en el metro de Tokio. Mientras navega por el laberíntico sistema de túneles peatonales, recibe una llamada de su reciente exnovia que le dice que está embarazada, y él tiene que decirle si quiere que ella se quede con el bebé.

      Paralizado por la indecisión, la llamada se corta antes de que pueda responder, y pronto nota que el camino por el que va se repite hasta el ejecutivo mudo (Yamato Kochi) que pasa cada vez que dobla la misma esquina. Estas secciones iniciales son las que más se acercan a replicar el juego, con Kawamura y el director de fotografía Keisuke Imamura usando largas tomas con Steadicam y cortes invisibles para mantener una mirada errante que permita a los espectadores detectar anomalías. El hecho de que gran parte del primer acto pueda mantenerse interesante con un diálogo mínimo y una puesta en escena repetitiva y directa habla de la fuerza del concepto del juego: cómo solo la idea de ser arrojado a una dimensión alterna inquietante puede mantener una tensión subyacente propia.

      La historia de El hombre perdido sí tiene que cambiar en algún momento, y la forma en que Exit 8 construye sobre su material original es una mezcla. Una sección de la película se distancia de él para centrarse en la historia del ejecutivo caminante en una secuencia inteligente y sorprendente que profundiza el misterio de las salidas en bucle. La película también introduce a un niño que El hombre perdido lleva consigo mientras intenta salir, y este nuevo personaje vuelve a poner la crisis del hombre sobre la paternidad en primer plano de una manera decepcionante y demasiado obvia.

      Quizá algún arco de personaje o representación temática mejor ejecutada podría haber dado a Exit 8 una conclusión más satisfactoria. Los intentos de Kawamura por poner su propia impronta en la adaptación son demasiado literales y genéricos para encajar con el atractivo del concepto; el uso del “Boléro” de Ravel en la película es solo un ejemplo. El hombre perdido apenas se percibe como personaje, y su ansiedad y culpa por la incapacidad de asumir responsabilidades en su vida son mucho menos interesantes de explorar que el entorno del que intenta escapar. Es una trama superficial pensada para convertir The Exit 8 a este formato, lo que a su vez señala las limitaciones de la película frente al juego. La falta de narrativa en The Exit 8 la deja abierta a ser experimentada e interpretada de cualquier manera que el jugador quiera; Exit 8 usa la narrativa para atarse a un arco principal de personaje y a una interpretación que encierra todo.

      Es una pequeña decepción, ya que Exit 8 puede ser un tanto contenida en exceso dada la potencialidad de su premisa. Los fans del juego deberían salir satisfechos por la reverencia de Kawamura hacia él, con el diseño de producción recreando perfectamente el entorno del juego junto con varias anomalías (lamentablemente, algunos de los encuentros más memorables del juego no se recrean aquí). Es una adaptación que expande y contrae su material original de diferentes maneras —algunas exitosas, otras menos— y un ejemplo perfectamente aceptable de horror psicológico que entiende las fortalezas de lo que está adaptando, aunque tenga poco interés en intentar reforzarlas.

      Exit 8, que se proyectó en el TIFF, será estrenada por NEON en 2026.