Reseña de Telluride: La curva del río añora lo que fue y quizá nunca regrese

      The Bend in the River, la tercera entrega del director Robb Moss en su crónica continua sobre la vida de sus amigos (tras The Same River Twice en 2003 y Riverdogs a finales de los años setenta), es un documental tierno y efectivo que a menudo puede sentirse como mirarse en un espejo. Es muy personal y revelador sin hacer prácticamente nada. Para parafrasear la imposible buena frase promocional del magistral film de 1968 The Swimmer: cuando veas The Bend in the River, ¿pensarás en ti mismo? Hace más de cuarenta años, Moss capturó un viaje de semanas por el río de un pequeño grupo de jóvenes de la contracultura y las relaciones entre ellos. Más de dos décadas después, volvió a visitar a cinco de esos amigos (Danny Silver, Jim Tickenor, Cathy Shaw, Jeff Golden y Barry Wasserman) cuando se adentraban en la mediana edad. Jim se mantuvo firme en una vida fuera de la convención, pero tuvo dificultades para llegar a fin de mes; Jeff y Cathy se habían casado y divorciado entre Riverdogs y The Same River Twice; Barry se asentó en una vida familiar suburbana, y luego fue sacudido por un susto de cáncer del que salió adelante; y Danny vivía bastante bien en Nuevo México, aunque en un trabajo que no le gustaba.

      Ahora han pasado dos décadas más, y todos han envejecido. En un momento, en su cocina cocinando, Jeff le pregunta a Moss: “¿No tuvimos una escena algo así hace como veinte años?” La respuesta es: sí, pero también no. Las motivaciones han cambiado. Hay otro momento agridulce en el que Danny recuerda a todos los que una vez vivieron en su casa (marido, hijos, mascotas) y que ahora se han ido: “Era una casa llena… y ahora soy yo.” Jim parece más desgastado, y su casa sin terminar emerge como una metáfora evidente y llamativa para la segunda mitad de The Bend in the River. Los cinco se han vuelto más silenciosos y algo más lentos, como era de esperar. Pero cuando Moss y el montador Jeff Malmberg enfrentan estas imágenes modernas con fotogramas de las dos primeras películas, la fragilidad del tiempo queda expuesta con dureza y nitidez.

      “Teníamos 28 años, y ahora tenemos 70,” dice uno de ellos más adelante en la película. Incluso el río por el que navegan con su joven guía ya no es lo que era. El cambio climático ha devastado las aguas rugientes que una vez fueron. Danny opina que su legado debe ser algo más que “Bill Clinton y las barras de ensaladas.” Quizá, quizá no.

      The Bend in the River te sorprende. Todo es tan modesto y ligero hasta que se convierte en algo mucho más conmovedor. Esa yuxtaposición bien colocada de veinteañeros jóvenes y libres frente a cuarentañeros estresados frente a septuagenarios resignados, arrepentidos pero resistentes, impacta como un mazazo. Todavía hay esperanza, pero ¿cuánta?

      Moss quiere a estas personas; su cámara lo deja abundantemente claro. Hay éxitos sorprendentes y fracasos tristes que sugieren epílogos. Quizá lo más conmovedor sean los momentos intersticiales de nuestros amigos viajando río abajo, cantando. Los vemos cantar cuando son jóvenes, con todo el mundo por delante, con todo por lograr. Ahora sus canciones son nostálgicas y sirven como recordatorio de una vida bien vivida, pero quizá no mucho más.

      The Bend in the River se estrenó en el Festival de Cine de Telluride de 2025.