Reseña de Venecia: Tony Leung encuentra una conexión con la flora en Silent Friend de Ildikó Enyedi

      La directora húngara Ildikó Enyedi es más conocida por su película ganadora del Oso de Oro en 2017, On Body and Soul, en la que una pareja improbable de personajes se conoce en un sueño y, convertidos en ciervos, se enamoran. Ganadora extraordinariamente tierna de la Berlinale, esta película es, en muchos sentidos, precursora del film más reciente de Enyedi, sin pasar por alto que en medio estuvo The Story of My Wife (2021), un drama de época sobre un amor obsesivo protagonizado por Léa Seydoux. No por ello lo último es irrelevante: el debut en lengua inglesa permitió a Enyedi expandir los detalles de sus mundos singulares más allá del idioma y consolidarse como una autora europea a la que acuden los actores. Aunque Silent Friend tiene como protagonista al indomable Tony Leung (y también a Seydoux en un papel pequeño), la verdadera estrella de esta película es un ginkgo. Si On Body and Soul era fauna, Silent Friend es flora.

      El profesor Tony Wong (Leung) es un neurocientífico que investiga la conciencia en bebés; la apertura de Silent Friend muestra su experimento: un casco de EEG traduce los datos cerebrales en visualizaciones espectrales que llenan toda la pantalla. Está en Marburgo, Alemania, presentando sus avances a estudiantes y colegas, pero pronto la COVID-19 lo confinaría a los terrenos del campus con un ginkgo biloba centenario, la pieza central del jardín botánico de la universidad. Al principio la narrativa parece preocupada por la conciencia y la percepción —la gran cuestión, tan existencial como científica—, pero cuando el profesor dice “la investigación es solo una serie de intentos por encontrar metáforas”, uno sabe que no va a ver una versión cinematográfica de un artículo revisado por pares. Hay ciencia y hay ficción en Silent Friend, y en clave de ciencia ficción recuerda, en estilo, a After Yang de Kogonada —sutilmente tierna y muy enraizada.

      Tres líneas temporales paralelas recorren Silent Friend, con el ginkgo como presencia constante —un objeto de fascinación y un observador silencioso de vidas privadas y públicas. En 1908, un mundo en blanco y negro y en 35 mm envuelve a Grete (Luna Wedler), la primera estudiante mujer de la universidad, en un abrazo estrecho. Su admisión no está exenta de resistencia, pero su brillantez persevera mientras dedica más tiempo a investigar las plantas más allá de la taxonomía. Además, las prácticas analógicas de Grete (incluida, en un momento crucial, la fotografía) se centran en el exterior, la estética, las formas y los contornos de las plantas —no por una fascinación particular por las superficies, sino como un gesto de aprecio pasado por alto, dado que la ciencia tiende a objetivar más que a admirar. El director de fotografía Gergely Pálos (que ya ha trabajado con Roy Andersson) no recurre al aspecto del 35 mm para marcar el ambiente de principios del siglo XX; en cambio nos permite ver, a través de los ojos (y la visera) de Grete, un mundo de maravilla en una sola col. Al saltar a 1972, Pálos recurre a una estética vívida y brillante en 16 mm para transmitir las posibilidades de la vida universitaria posterior a 1969, donde el tímido Hannes (Enzo Brumm) se encuentra prendado de una chica y de su geranio.

      Los humanos en Silent Friend se ven humillados cuando finalmente aceptan la falsedad de su dominio. Si las plantas nos observan como nosotros las observamos, ¿qué ven? Aunque Enyedi no plantea la pregunta de manera directa, la narrativa tripartita de la película vuelve a ella una y otra vez. Junto con Pálos, la directora húngara podría haber inventado una nueva gramática cinematográfica que descentra el rostro humano —decisivamente, la atención sostenida al ginkgo (el verdadero protagonista) exige una nueva forma de ver, desligada de la perspectiva antropocéntrica de la cámara. ¿Qué es, entonces, un primer plano de un árbol? ¿Es un encuadre del tronco de cerca, o de la corteza que lo cubre? ¿Una rama? ¿Hojas? ¿O de una sola hoja? Pálos prueba todo lo anterior, familiarizando la cámara con la fisonomía del ginkgo de tal modo que incluso un plano general suyo resulta tan impactante como un primer plano facial.

      Sumergirse en el estupor de Silent Friend es como aceptar un regalo gozoso, aunque al final no llegues a creer que las plantas puedan —o quieran— comunicarse con nosotros. Con su exquisita nueva obra, Ildikó Enyedi ha logrado el improbable objetivo de hacer un cine sobre lo no humano y, a la vez, humanista, inclusivo y reverente, sin caer en la idolatría (hacia las plantas) ni en la condena (a los humanos). Quizá esto sea lo que debería ser el cine ecológico del futuro: un tierno romance entre especies (humanos y plantas, o el cine y sus espectadores).

      Silent Friend se estrenó en el Festival de Cine de Venecia de 2025.