Reseña de la película – The Smashing Machine (2025)

      The Smashing Machine, 2025.

      Escrito y dirigido por Benny Safdie.

      Protagonizada por Dwayne Johnson, Emily Blunt, Lyndsey Gavin, Ryan Bader, Zoe Kosovic, Bas Rutten, Oleksandr Usyk, Paul Lazenby, James Moontasri, Yoko Hamamura, Paul Cheng, Andre Tricoteux, Satoshi Ishii, Roberto “Cyborg” Abreu y Mark Kerr.

      SINOPSIS:

      La historia del legendario luchador de artes marciales mixtas y UFC Mark Kerr.

      Cronificando un turbulento periodo de tres años en la vida de Mark Kerr, The Smashing Machine no solo supone un extraño giro cinematográfico por parte del guionista y director Benny Safdie, sino que también es diferente a todo lo que cabría esperar de una película sobre artes marciales mixtas. Con promociones como la UFC y Pride ganando reputación por su violencia bárbara a finales de los años 90, Benny no rehúye esa brutalidad, pero también se preocupa más por presentar esto como un estudio de personaje apacible, casi onírico, con una banda sonora de Nala Sinephro que tiene más en común con melodías relajantes de los videojuegos de The Legend of Zelda que con los vínculos del heavy metal que suelen asociarse a un deporte tan extremo.

      Por extensión, eso también deja claro cuál de los hermanos (Benny y Josh han tomado caminos separados para perseguir distintos proyectos personales, y éste último también estrenará más adelante este año una película respaldada por A24) está menos preocupado por la energía frenética del cronómetro. De nuevo, The Smashing Machine es una película refrescantemente relajada (aunque a veces en detrimento de cierta planitud, sobre todo en las propias secuencias de lucha) dentro del subgénero, pero tampoco está libre de los clichés más gastados, incluso si un enfoque subversivo de la realización cinematográfica está envuelto en un estudio de personaje.

      Ese estudio pivota sobre la interpretación de Dwayne Johnson, que es simultáneamente perfecta para este papel y, sin embargo, totalmente equivocada para él. Es un choque psicológico casi tan grande como el que se desarrolla en la mente de Mark Kerr. Desde el punto de vista actoral y físico, Dwayne Johnson es sencillamente tremendo en el papel; sin embargo, falla en el aspecto transformador tan importante al retratar a una persona real en una biopic. Si se parece o no a Mark Kerr es irrelevante (nunca debería ser relevante si una estrella de Hollywood se parece a su contraparte histórica). No, el problema radica en que durante casi dos tercios de la duración es difícil percibir a Dwayne Johnson como Mark, y no como un reflejo de sí mismo. A pesar de la sólida interpretación, la película no logra captar la ilusión de que este es Mark Kerr.

      Hay una gracia salvadora en que se trata de un estudio de personaje sobre las inseguridades que, según las entrevistas recientes en festivales para promocionar la película, Dwayne Johnson comparte. The Smashing Machine trata menos sobre ganar y perder y más sobre aprender a aceptar que incluso los luchadores invictos finalmente pierden, y sobre cómo no permitir que eso desmorone por completo la autoestima de alguien cuando esta ya parece fundamentarse en su éxito en el ring u octágono. Es una historia de caída en desgracia, ya que Mark ni siquiera puede responder a la pregunta hipotética de cuál sería su reacción ante una derrota.

      La respuesta a esa pregunta es, desafortunadamente, un montón de clichés deportivos. Mark, que ya había empezado a caer en las fiestas y el abuso de sustancias a raíz de su soberbia confianza como peleador, termina en una espiral hacia la adicción. Su ya frágil relación con Dawn Staples (interpretada por Emily Blunt) atraviesa numerosos altibajos (para ambos) que podrían haber sido la base de una película completa. En cambio, resulta poco desarrollada: en un momento Dawn le explica a Mark que él realmente no sabe nada sobre ella. Nosotros tampoco lo sabemos, salvo que las cosas eran mejores cuando él estaba drogado, ya que era más dependiente de ella, lo que, al parecer, es a lo que se ata su autoestima. A excepción de los violentos cambios de humor de Mark (afortunadamente no dirigidos hacia ella, sino contra puertas y otros daños en el hogar), su relación deriva hacia lugares oscuros que ciertamente no están justificados en la narrativa.

      Aparte de eso, la película sigue el camino de Mark a través de un torneo de Pride donde el ganador recibirá una suma de dinero que le cambiará la vida. También participa en el torneo su mejor amigo, Mark Coleman (interpretado por Ryan Bader, un auténtico artista marcial mixto que resulta verosímil e integrado en ese mundo en lugar de “actuar”), cuya vida personal es la inversa feliz. También resulta intrigante que a Mark Kerr le sea más fácil aplaudir los logros de su amigo que, por ejemplo, expresar un agradecimiento sincero hacia Dawn o alegrarse de que ella pueda salir con amigas sin volverse adicta a ciertas pastillas. Ella lo acusa de estar celoso cuando, en realidad, parece un desencadenante serio y algo por lo que tiene motivos para enfadarse, y él llama a su patrocinador. Sin duda hay algo que decir sobre las espinosas conexiones entre masculinidad, fragilidad y autoestima, pero esta es una relación desdeñosa en la que uno llega a desear activamente que se separen.

      El golpe más decepcionante podría ser que la película no aporta nada sobre las artes marciales mixtas o la UFC a pesar de una conversación inicial convincente que subrayaba el barbarismo del deporte y los esfuerzos por prohibirlo (incluso hay algunas técnicas vetadas que dificultan a Mark en una pelea), y que acaba concluyendo que estos peleadores ahora ganan millones por infligirse daños significativos e irreparables entre sí. Claro, eso es bueno para ellos. También es el lugar de llegada más extraño para The Smashing Machine, dado todo lo que se ha visto antes.

      Como película sobre superar las inseguridades, The Smashing Machine funciona tanto a nivel narrativo como meta, con Dwayne Johnson en la misma onda temática.

      Calificación de Flickering Myth – Film: ★ ★ ★ / Movie: ★ ★ ★

      Robert Kojder