Celia Aniskovich sobre cómo Switchboard Magazine encuentra nuevas IP

      Celia Aniskovich es una cineasta documental radicada en Nueva York y la fundadora y editora en jefe de Switchboard Magazine, una publicación digital que produce narrativas de no ficción extensas y centradas en los personajes, y que también adquiere cortometrajes. En el texto que sigue, ella explica cómo estas obras conforman una cartera diversa de contenidos originales diseñados para servir como propiedad intelectual para su adaptación a productos televisivos y cinematográficos.—M.M.

      He aquí el problema: hacer películas lleva demasiado tiempo.

      Para cuando una historia de no ficción se reporta, se pone bajo opción, se desarrolla y, quizá — si tiene suerte — se convierte en una película o en una serie, han pasado años. Demasiadas grandes historias se atascan en ese intervalo entre su descubrimiento y la pantalla. ¿Y las que sí llegan? Durante mucho tiempo, han venido de una perspectiva estrecha, lo que ha dado como resultado una falta de diversidad tanto en las historias contadas como en las voces amplificadas.

      Creamos Switchboard Magazine para cerrar esa brecha. La idea era simple: crear una vía que funcione más rápido, de manera más efectiva, y que ponga las historias frente a las personas que pueden moverlas hacia adelante. Pero también —y esto es crucial— hacerlo de una forma que valore lo que son las historias, respete la propiedad, pague a los artistas que realizan el trabajo y garantice que se escuche una gama más amplia y rica de voces.

      El problema con las “buenas intenciones”

      Celia Aniskovich, cineasta y fundadora y editora en jefe de Switchboard Magazine. Cortesía de Switchboard.

      Uno de los miembros de nuestra junta lo expresó sin rodeos: “Puedes tener los ideales más altos, pero si el modelo no funciona, la gente lo descartará como un experimento para quedar bien, no como una vía viable hacia el éxito.” Eso se me quedó grabado.

      A veces, en Hollywood, la ética y el éxito se tratan como opuestos —como si valorar a los artistas y su trabajo fuera antitético a ganar dinero. En Switchboard queríamos demostrar lo contrario: que se puede construir un modelo rentable y pagar a los artistas por su trabajo. Se puede hacer el bien y tener éxito.

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      Por eso estructuramos Switchboard en torno a una participación en las ganancias 50/50 con nuestros escritores y cineastas. También nos aseguramos de que los colaboradores sepan a qué se están comprometiendo (esto es no ficción, ¡estas son personas reales!).

      Antes de publicar una historia, obtenemos cesiones de imagen para adaptaciones documentales. Y derechos de vida para adaptaciones dramatizadas —no como papeleo vacío, sino como acuerdos reales que garantizan que las personas cuyas vidas inspiran estas historias tengan una participación financiera si una película narrativa o una serie avanza. De ese modo, hay un camino claro de la página a la pantalla —y nadie se despierta un año después sorprendido de que su vida esté en el mercado. La transparencia está incorporada desde el principio.

      Por qué las historias de Switchboard Magazine viajan

      Basándonos en nuestra experiencia como cineastas, tratamos cada pieza de no ficción como posible propiedad intelectual (IP). Nuestros artículos están escritos como películas —con arcos, personajes, tensión— y los cortometrajes que adquirimos están centrados en los personajes y listos para el mercado. El objetivo es darle a cada historia la mejor oportunidad de vivir más allá de la página o del circuito de festivales.

      Esto ya está funcionando. Hemos puesto varias piezas bajo opción con líderes de la industria y hemos visto un interés real en las historias que estamos sacando a la luz. No porque hagamos concesiones, sino porque empaquetamos las historias para que se muevan más rápido, con más claridad y de forma más ética a través del sistema.

      El experimento colectivo

      Este otoño, pusimos uno de nuestros modelos en acción de manera concreta. Switchboard adquirió cuatro cortometrajes en consideración para los Premios de la Academia 2026 —“Freeman Vines”, “Poreless”, “Rat Rod” y “Saving Superman”.

      Pero incluso con esta expansión, las películas siguen alineadas con la misión de Switchboard: todas arraigadas en historias reales o experiencias vividas, y todas con temas que representan algo más grande que ellas mismas.

      Para nosotros, las películas son más que estrenos —son pruebas de concepto. Al igual que nuestras piezas escritas, sirven como propiedad intelectual que puede trasladarse a nuevas formas, ya sea como series, largometrajes u otras adaptaciones. Al emparejar cortos probados en festivales con la infraestructura de Switchboard, estamos demostrando cómo las historias de no ficción pueden moverse más rápido, con más transparencia y con los artistas en el centro.

      En lugar de enviarlos a competir entre sí en una temporada de premios sobresaturada, montamos una campaña colectiva. Juntos, estos cortos se han proyectado en más de 100 festivales en todo el mundo, ganando premios del jurado y del público en Tribeca, HotDocs, Palm Springs, Indy Shorts y más. En vez de competir por migajas de atención, los cuatro equipos se impulsan mutuamente —pooling de recursos, compartiendo visibilidad y empujando como uno solo.

      También los estamos lanzando en el canal de YouTube de Switchboard, apostando por un modelo digital primero diseñado para democratizar el acceso, ampliar la visibilidad y alcanzar audiencias mucho más allá de la distribución tradicional.

      El objetivo no es solo demostrar que la colaboración es agradable. Es demostrar que esta canalización —desde el artículo o el cortometraje hasta la visibilidad, los premios y la adaptación— funciona realmente.

      Lecciones para otros cineastas

      Construir Switchboard ha reforzado algunas lecciones que creo que son útiles para cualquier cineasta:

      - La rapidez importa. No dejes que tu historia quede en el limbo. Crea procesos que la lleven rápidamente a las personas adecuadas.

      - Piensa como un propietario. Tu trabajo no es solo contenido. Es propiedad intelectual (IP). Protégela y planifica la adaptación desde el principio.

      - La ética y el lucro no son enemigos. Un modelo justo también puede ser exitoso.

      - La colaboración escala. Cuando los artistas comparten recursos en lugar de acapararlos, todos ganan.

      El futuro que vemos

      El futuro del cine de no ficción y de la propiedad intelectual no será dictado únicamente por estudios o plataformas de streaming. Vendrá de modelos que democratizan la propiedad, hacen que las historias pasen por procesos más rápidos y ponen la colaboración en el centro en lugar de la competencia.

      En Switchboard decimos que cada historia es una señal esperando ser amplificada. Nuestro trabajo es captar esa señal y asegurarnos de que las personas que la crean sigan teniendo el control.

      Si hay algo que he aprendido, es esto: los ideales no tienen por qué estar enfrentados con los resultados. Podemos construir un sistema donde los artistas sean valorados, las historias se muevan con rapidez y el éxito se comparta. Y si eso funciona —no es solo un experimento que da buena sensación. Es un nuevo modelo.

      Puedes saber más sobre Switchboard Magazine aquí.

      Imagen principal: escenas de los cortometrajes de Switchboard Magazine “Freeman Vines”, “Poreless”, “Rat Rod” y “Saving Superman”.