Reseña del NYFF: Gavagai, de Ulrich Köhler, plantea preguntas sobre las tensiones en la realización cinematográfica

      El director alemán Ulrich Köhler, con Gavagai, intenta jugar con su título, centrándose en la idea del malentendido. Gavagai, una palabra inventada popularizada por el filósofo Willard Van Orman Quine, se centra en la traducción de una palabra —o, en esta película, en la traducción de una situación— que puede ser interpretada de forma distinta por varios de los personajes implicados. En este caso, la situación ocurre entre un guardia de seguridad del hotel y el actor central ficticio y real de la película, Nourou (Jean-Christophe Folly), un hombre negro que asiste al Festival de Cine de Berlín como invitado de honor.

      El director se encuentra trabajando toda una meta-narrativa, siguiendo el romance en el rodaje y las tensiones entre los coprotagonistas durante el film y luego el estreno de una Medea actualizada. Köhler, al igual que el nombre epónimo de su película, no tiene intención de explicar el sentido de esta historia. Se inspira en las tensiones raciales del mundo actual, examinando nuestra incertidumbre moral colectiva.

      Nourou se sienta frente a su coprotagonista blanca, Maja (Maren Eggert), mientras se rodean uno al otro a lo largo de la película. Maja se vuelve protectora con su expareja durante y después del incidente de seguridad, dando inicio a una serie de momentos cada vez más tensos entre ellos. Ella tiene suficiente rabia para los dos. Maja no puede dejar pasar el incidente; más bien, se propone como misión lograr que despidan al guardia, para frustración de su coprotagonista. Nourou quiere seguir adelante, centrarse en las posibilidades dentro de su relación, pero Maja está empeñada en esta cruzada.

      La película de Köhler se llena de estas zonas grises morales, aunque al director parece interesarle solo la presentación. No tiene intención de ofrecer a su audiencia ninguna apariencia de lo “correcto” a hacer. Quiere mostrar al espectador una situación y permitir que cada uno de nosotros responda. ¿Estaríamos llenos de furia justiciera? ¿Permitiríamos que Nourou lo afrontara como él quisiera? ¿Y qué papel juega el amor, o el deseo, en una situación de indecisión moral?

      Hay que reconocer que Folly está estupendo en este papel central. Su rostro permanece impasible en todo momento, atravesando esta historia con una fluidez emocional natural. Sí, muestra su decepción con una sonrisa que se apaga y su alegría al enseñar los dientes, pero hay un estoicismo constante en su porte. Ya ha pasado por esto antes, tanto con el guardia de seguridad como con Maja. Su amor por ella pesa más que cualquier otro sentimiento.

      Gavagai dirige su atención hacia la película dentro de la película, la reimaginación de Medea ambientada en Senegal, con un final mucho más francés que la obra original de Eurípides. Es una película hecha por una mujer blanca (que recuerda a muchas autoras europeas actuales) que exige emoción desenfrenada a sus estrellas, ofrece migajas a sus extras negros y responde a los periodistas con una especie de derecho peculiar a contar las historias que le plazcan.

      El largometraje de Köhler contiene hilos y más hilos de comentario, envueltos en cuatro idiomas y una narrativa meta. Su renuencia a aportar claridad a estos personajes funciona como fortaleza y como debilidad. Atrae al espectador para luego negarle la resolución; plantea preguntas, simplemente para plantearlas y que sea la audiencia quien responda. A veces una película avanza hacia lo irresoluble. En Gavagai, la mala interpretación en medio de la tensión social sigue siendo la base de la historia, y Köhler no explora nada más allá de las cuestiones raciales y morales de la sociedad que hierven constantemente en la superficie.

      Gavagai se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York de 2025.