En 'La mediadora', una mujer ayuda a un hombre a sanar sus relaciones rotas.

      Dean Leon Anderson no está seguro de si el trabajo en su cortometraje “The Mediator” realmente existe —pero si no existe, debería existir. El film cuenta la historia de una mujer llamada Mary, interpretada por Cat White, que es contratada para ayudar a un hombre con cuadriplejia a intentar reparar las relaciones rotas en su vida.

      “¿Una persona que medie conversaciones emocionalmente enredadas entre gente que no puede enfrentarse entre sí? La contrataría en un segundo”, le dice Anderson a MovieMaker. “Quizá debería abrir mi propia agencia. La idea surgió al preguntarme qué pasaría si alguien externalizara literalmente su relación más difícil —ese tipo de conversación que parece imposible tener sin un intermediario”.

      La película, que se proyecta el sábado en el Santa Fe International Film Festival, donde Anderson también participará en una sesión de preguntas y respuestas tras la proyección, también está protagonizada por Daniel Portman como Chris, el hombre que necesita un mediador, y Mia Tomlinson como Olivia, su hermana que lo ha soportado durante mucho tiempo.

      Anderson es un guionista-director británico que se centra en películas emocionalmente fundamentadas y dirigidas por personajes, incluyendo “My Time With Joe” (2020) y “Class 15” (2016). Hablamos con él sobre personajes emocionalmente rígidos, estructura y si la mediadora de “The Mediator” es quien parece ser.

      MovieMaker: ¿Cómo te convertiste en cineasta?

      Dean Leon Anderson: Siempre me han encantado las películas, pero durante mucho tiempo no tenía ni idea de cómo convertirme realmente en cineasta. Parecía un mundo lejano y misterioso al crecer en el sur de Londres. Las cosas empezaron de verdad cuando un amigo recibió financiación de BBC Films para hacer un cortometraje y le pregunté si podía ayudar. Terminé asistiendo a su productora y absorbí todo lo que pude en su set. Esa experiencia encendió la chispa. Me puse a escribir mis propios guiones justo después.

      Al principio no tenía acceso a financiación, así que apañé las cosas —autofinanciándome, pidiendo prestado equipo, convenciendo a amigos y familia para que se involucraran. Fue muy DIY, pero aprendí mucho haciéndolo así. Tras unos cuantos cortos, empecé a recibir apoyo adecuado para mi trabajo y las cosas crecieron desde ahí. Ha sido un proceso gradual, construido sobre el impulso y mucha persistencia.

      MovieMaker: ¿Puedes hablar de cómo encontraste a tus excelentes actores?

      Dean Leon Anderson: Tuve la suerte de trabajar con Sharon Duncan-Brewster (Dune, Sex Education) en mi corto anterior, “Class 15”. Pensaba que había escrito un guion sólido, pero ella aportó tanta profundidad a su personaje que elevó completamente el listón para cómo abordé el casting de “The Mediator”. Los personajes en esta película son complejos y sabía que necesitaba dos protagonistas fuertes que no se limitaran a interpretar lo que estaba en la página, sino que aportaran sus propios instintos y desafiaran el material de la mejor manera.

      Conocí a la directora de casting Zyrenka Cox a través de un programa de BAFTA, y fue el timing perfecto. Originalmente me había imaginado actores mayores para los papeles, pero sus sugerencias remodelaron completamente mi pensamiento, para bien. Propuso a Daniel Portman [Game of Thrones], Mia Tomlinson [The Beast Must Die] y Cat White [Ten Percent], y de inmediato vi el potencial.

      Ya conocía el trabajo de Daniel y, después de hablarlo con Zyrenka, supe que era el indicado para Chris. Hice audiciones a varias actrices para Mary, pero Cat destacó desde el principio. Había visto a Gina Bramhill en The Flatshare y me atrajo su sutileza, y Ian Burfield [EastEnders, The Selfish Giant] tiene una voz que ancló instantáneamente a su personaje. Tuve mucha suerte de que todos se sumaran al proyecto.

      Dean Leon Anderson sobre la historia no contada de ‘The Mediator’

      Dean Leon Anderson, guionista-director de “The Mediator”. Foto cortesía del cineasta.

      MovieMaker: ¿Por qué quisiste contar esta historia?

      Dean Leon Anderson: Después de hacer “Class 15”, que se ambientaba en un aula durante una reunión de padres, me interesé mucho en crear historias dentro de espacios íntimos y contenidos. “Class 15” empezaba siendo educado y civilizado, y gradualmente descendía al caos. Con “The Mediator” quise invertir esa estructura —comenzar en un lugar de verdadera hostilidad, con dos personas que están completamente cerradas emocionalmente la una para la otra, y ver si podían encontrar una manera de llegar a algo más humano.

      Me atraen los personajes que están emocionalmente bloqueados y las situaciones donde la comunicación se ha roto. Hay algo interesante en ver qué sucede cuando fuerzas a la gente a estar en una habitación, o incluso una llamada telefónica, y no tienen otra opción que enfrentarse a lo que ha quedado sin decir.

      MovieMaker: ¿Puedes hablar de tu uso de elegantes cortes a negro para mostrar el paso del tiempo?

      Dean Leon Anderson: Originalmente, el guion tenía una estructura por capítulos. Cada cambio temporal venía con un título y una hora del día, para marcar cuánto tiempo llevaban los personajes en el espacio juntos. Me había inspirado en Joachim Trier, cuyos filmes a menudo juegan con la estructura de maneras ingeniosas. Quería experimentar con algo similar, especialmente porque la historia se desarrolla en un periodo de 24 horas.

      Pero durante la posproducción, una vez que eliminamos todos los gráficos para etalonaje y recibí los archivos finales ya corregidos de color, me di cuenta de que los cortes limpios a negro hacían todo el trabajo que necesitaba. Junto con los cambios de iluminación y los cambios de humor, aún mostraban claramente el paso del tiempo —y en realidad le dieron a la película una sensación más contenida y madura. Así que acabé usando mis instintos y manteniéndolo simple. A veces menos es realmente más.

      “Daniel Portman, actor de ‘The Mediator’, el director Dean Leon Anderson y la actriz Cat White. Foto de Ernest Simons – Crédito: Foto de Ernest Simons”

      MovieMaker: [Advertencia de spoiler] ¿Por qué parece que la mediadora desarrolla sentimientos tan cálidos por este tipo hosco? Para mí, la película deja abierta la pregunta de si ella es realmente una mediadora, o si la hermana la ha reclutado para intentar sacar a su hermano de su ciclo de autocompasión.

      Dean Leon Anderson: Es una observación muy interesante —¡y no eres la primera en plantear esa teoría! De hecho me han preguntado varias veces si consideraría expandir este mundo y, si lo hiciera, creo que empezaría con la historia de fondo de Mary.

      Ella es una presencia tan única. Para mí es como una caballero silencioso con armadura brillante, alguien que entra en el caos emocional de la gente para ayudar a limpiarlo. Incluso tomé su nombre de Mary Poppins, que llega a la vida de los Banks para arreglar las cosas cuando todo parece roto. Pero debajo de la calma de Mary hay mucho equipaje.

      Creo que parte de por qué se conecta con Chris es que, al quedarse más tiempo del que probablemente pretendía, él acaba siendo una de las pocas personas que realmente la escucha. Son personas muy diferentes, con problemas muy distintos, pero en ese momento hay una especie de reconocimiento mutuo: dos personas bloqueadas que ven algo humano en la otra. No diré mucho más para quienes no han visto la película aún, pero me gusta mucho tu interpretación. Esa ambigüedad es en cierto modo la intención.

      MovieMaker: Por último, ¿cuál fue el mayor obstáculo que enfrentaste al hacer esta película y cómo lo superaste?

      Dean Leon Anderson: El mayor obstáculo fue definitivamente la falta de financiación externa. “The Mediator” fue totalmente autofinanciado, lo que limita lo que puedes hacer, pero también agudiza tu enfoque. Al no haber esquemas de desarrollo de guion ni socios externos involucrados, cada decisión tuvo que ser intencional y realizable con los recursos que tenía.

      Al mismo tiempo, estaba en desarrollo inicial de mi primer largometraje con BFI Network, así que “The Mediator” se convirtió en una especie de reinicio creativo, algo que podía poseer completamente y hacer en mis propios términos en medio de un proceso mucho más largo y complejo.

      Asumir múltiples roles —escribir, dirigir, producir y editar— fue a la vez liberador y agotador. Hice esto porque era importante para mí que la película se sintiera auténtica e íntima, y que nada quedara sobretrabajado o diluido. Me rodeé de colaboradores increíbles y experimentados en los que realmente confiaba, y marcaron toda la diferencia. Aunque fue un desafío, me recordó por qué empecé a hacer películas en primer lugar: contar historias de la manera más pura que puedo.

      “The Mediator” se proyecta el sábado en el Santa Fe International Film Festival, uno de nuestros 50 Film Festivals Worth the Entry Fee. Puedes leer más de nuestra cobertura de festivales aquí.

      Imagen principal: Daniel Portman y Cat White en “The Mediator.” Cortesía de Dean Leon Anderson.