Reseña de OBEX: Una aventura inventiva, lo-fi y de otro mundo

      Nota: esta reseña se publicó originalmente como parte de nuestra cobertura del Sundance 2025. OBEX se estrena en cines el 9 de enero.

      Mientras que obras como Videodrome de David Cronenberg y TRON de Steven Lisberger examinaron las emociones y temores de la relación de la humanidad con las pantallas desde principios de los años 80, ha habido un renovado interés recientemente a medida que el número de pantallas en la vida de cada uno no ha dejado de expandirse. En el Festival de Cine de Sundance del año pasado, Jane Schoebruen exploró los vínculos formadores de identidad con los medios y la nostalgia que acaba agriándose en I Saw the TV Glow. Este año, OBEX encuentra a Albert Birney siguiendo Strawberry Mansion con otra aventura inventiva y de bajo presupuesto, pero una en la que el director se concentra con un enfoque más satisfactorio. Aunque nuestro protagonista pasa cada momento despierto frente a una pantalla, esto no es un panfleto condenatorio sino una mirada sincera, incluso conmovedora, sobre cómo el entretenimiento puede ofrecer consuelo a las almas más solitarias.

      Es 1987 en Baltimore, un año de mala suerte en el que las cigarras de 17 años han descendido para atormentar a Conor Marsh (Birney), un individuo bastante aislado y agorafóbico que sólo sale al exterior para tirar la basura o recoger la entrega semanal de comestibles de la amable vecina Mary (Callie Hernandez). Por lo demás, cada momento despierto se pasa frente a una pantalla. Paga las cuentas como artista ASCII en su ordenador Mac, capturado en una triunfante ráfaga de tecleo en los momentos más desternillantes de la película. Pasa las noches frente a su singular configuración de tres televisores, grabando cualquier programación especial (notablemente Nightmare on Elm Street) para añadirla a su vasta colección de VHS. Se baña frente a un televisor e incluso se duerme bajo su resplandor, con su propio reproductor proto‑MP3 que reproduce una canción o un sonido a su petición con visualizaciones burdas. Con el amor de su vida, su perro Sandy, a su lado en todo momento, el estilo de vida marcadamente hermético de Conor se trastoca con la llegada de un nuevo juego interactivo, OBEX.

      Al principio se presenta como un juego de aventuras demasiado simple y cursi. Pero entonces Sandy desaparece y la vida de Conor se pone patas arriba cuando se embarca en una misión para salvarla, sumergiéndose en un valiente mundo nuevo. Cuanto menos se diga de esta segunda mitad bifurcada, mejor, pero Birney logra una hazaña artesanal de efectos visuales que recuerda a la inquietante criatura demoníaca de Post Tenebras Lux de Carlos Reygadas y al ingenio humilde del año pasado de Hundreds of Beavers o al influido por Zelda Riddle of Fire, junto con una buena dosis del difunto David Lynch. A medida que los miedos y las pesadillas de la primera mitad encuentran nuevas formas más tangibles en la segunda, OBEX emplea un diseño de sonido inquietantemente efectivo en lo que respecta a las cigarras infestantes y la estática estridente de estos primeros días de la revolución digital, con algunas imágenes que no se sienten muy alejadas del asco de insectos arrastrándose de “Gotta Light?” de The Return.

      Toda esta imaginación sería en vano si Birney no encontrara un hilo conductor emocional, y aunque el romance que uno piensa que puede florecer con Mary acaba resultando poco desarrollado, sí halla la emotividad en nuestra relación con las pantallas. Al antropomorfizar lo inesperado, Birney explora la educación de su personaje con un enfoque extraño y sinceramente conmovedor, que incluye una complicadísima afinidad con su madre en sueños lynchianos y una breve y memorable conexión con su difunto padre. Para Birney, una existencia criada entre televisores y pantallas no es algo que haya que desechar por completo, sino más bien un portal que da vida a nuevos mundos y dimensiones.

      A medida que Conor se acerca a su objetivo —repleto de toques juguetones al estilo de la Tierra Media y fondos al estilo matte que transmiten una fuerte sensación de alcance a pesar de un presupuesto claramente minúsculo—, el final puede tender a provocar la sensación desconcertante de lanzar todo contra la pared. Sin embargo, con la cohesiva cinematografía en blanco y negro de Pete Ohs, una interpretación comprometida de Birney y una plétora de ingeniosos efectos especiales caseros, OBEX es un viaje inherentemente entrañable que debería atraer a más personas que aquellas cuyas infancias estuvieron igualmente y de forma inextricable ligadas a esta temprana era de la computación.

      OBEX se estrenó en el Festival de Cine de Sundance 2025.