Con 'kamikaze', el director Ray Smiling se asegura de que nadie se aburra.

      “Como todos los demás, estoy demasiado en internet,” dice el escritor y director Ray Smiling, cuyo último cortometraje, “kamikaze,” acaba de ganar el premio al mejor cortometraje experimental y mejor cinematografía en el Salute Your Shorts Film Festival.

      La película se inspira en la fotografía de moda y la Nueva Ola francesa, entre otras influencias, para contar una historia de traición que también interroga el proceso de creación de imágenes.

      Pero cuando Smiling se propuso añadir al lenguaje visual del cine con “kamikaze,” recurrió a una influencia que algunos cineastas desprecian: la cultura de memes de internet.

      “Kamikaze” cuenta de manera estilizada una historia sencilla: durante una sesión de fotos de moda en Coney Island, una modelo llamada Knives (Dominique Babineaux) se encuentra atrapada entre una estrella de redes sociales egotista (Waylon Rose) y su dominante novia fotógrafa (Clementine Chalfant) mientras su relación se desmorona.

      En un momento, un personaje llega a una realización que se siente como un coche explotando, por lo que Smiling inserta un plano de uno, como un meme, en medio de la narrativa. Es el momento más arriesgado y experimental de la película, bellamente filmado por Timothy S. Jensen.

      También es el momento que más perdura.

      “Si voy a criticar la creación de imágenes, voy a usar todas las herramientas de la creación de imágenes en la crítica de eso,” explica Smiling. “En muchos de los planos, el encuadre es una referencia directa a fotógrafos de moda. Y luego el ritmo, especialmente en los montajes muy rápidos, eso soy yo replicando cuando estás en Instagram, y simplemente, flip, click, click, click, flip, click.”

      La película está hábilmente estructurada y ritmada —nunca demasiado rápida ni demasiado lenta— y Smiling atribuye eso en parte a su sensibilidad cinematográfica combinada con una conciencia de los tiempos de atención en internet.

      “Constantemente imagino, cada vez que alguien está viendo lo que estoy haciendo, que sus dedos están subiendo hacia su pequeño botón de ‘Cerrar ventana’,” dice. “Estoy como, ‘Está bien, genial: Tienes X cantidad de segundos antes de que lo cierren, así que necesitas hacer algo en ese tiempo para simplemente decir, Hey, hey, hey, hey, vuelve, vuelve, vuelve.’”

      El director de ‘Kamikaze’ Ray Smiling sobre publicidad y cine

      El escritor y director Ray Smiling, cortesía del cineasta

      Creciendo en Brooklyn, Smiling era un gran fanático del cine. Pero ser cineasta, dice, “siempre parecía un poco como ser astronauta, donde piensas, ‘Ese es un trabajo genial, pero no sé cómo se convierte uno en astronauta.’”

      Hace aproximadamente una década, comenzó a trabajar para la divertida y artística empresa de ropa urbana Mishka, que tiene el lema “lleva tu rareza.” Cuando su director de video se fue, Smiling dice que se ofreció a hacerse cargo.

      “Ellos dijeron, ‘No te pagaremos más dinero. Y yo dije, no me importa.’ Y ellos dijeron, ‘Nos encanta eso,’” recuerda.

      Eso llevó a Smiling a convertirse en un creativo publicitario. Pero cuando llegó a los sets para rodajes publicitarios, rápidamente se dio cuenta de que realmente quería dirigir.

      “Y me tomó unos ocho años hacer que eso sucediera,” dice.

      Saltándose la escuela de cine, en su lugar, le pagaron para aprender en el trabajo. Rápidamente desarrolló un estilo cinematográfico audaz y dinámico. Una de sus influencias fue el cineasta, director de videos musicales y artista de video Kahlil Joseph, cuyo trabajo le mostró que “puedes hacer lo que quieras con la edición. Mientras se sienta bien, puedes hacer que las cosas funcionen,” señala Smiling.

      La victoria de Smiling en Salute Your Shorts —uno de nuestros 50 festivales de cine que valen la pena la tarifa de inscripción— es el último éxito en una carrera que está, como el coche en “kamikaze,” en llamas.

      Dominique Babineaux como Knives en “kamikaze”

      Además de su trabajo publicitario para clientes como Adidas, Beats by Dre, Under Armour y la NBA, dirigió el programa de televisión Khaki Is Not Leather y el cortometraje “Play This at MY Funeral,” así como otro cortometraje que acaba de completar. También acaba de terminar de escribir un largometraje.

      Dice que siempre está pensando lo mismo mientras trabaja:

      “¿Estoy aburriendo a alguien? ¿Estoy aburriendo a alguien? ¿Estoy aburriendo a alguien?”

      El respeto por el tiempo de la audiencia le ayuda a ganarse los momentos en los que pide a los espectadores que se detengan.

      “Cuando digo, ‘Solo miremos el océano durante 30 segundos,’ es muy intencional,” añade. “Y trato de desplegar eso con precisión.”

      Imagen principal: “kamikaze,” dirigida por Ray Smiling