Con 'kamikaze,' il regista Ray Smiling si assicura che nessuno si annoi.

      “Come tutti gli altri, sono eccessivamente su internet,” dice lo scrittore e regista Ray Smiling, il cui ultimo cortometraggio, “kamikaze,” ha appena vinto il premio per il miglior cortometraggio sperimentale e la migliore cinematografia al Salute Your Shorts Film Festival.

      Il film attinge alla fotografia di moda e alla Nouvelle Vague francese, tra le altre influenze, per raccontare una storia di tradimento che interroga anche il processo di creazione dell'immagine.

      Ma quando Smiling ha deciso di aggiungere al linguaggio visivo del cinema con “kamikaze,” si è rivolto a un'influenza che alcuni cineasti disprezzano: la cultura dei meme di internet.

      “Kamikaze” racconta con stile una storia semplice — durante un servizio fotografico di moda a Coney Island, una modella di nome Knives (Dominique Babineaux) si ritrova intrappolata tra una star dei social media egocentrica (Waylon Rose) e la sua fidanzata fotografa dominante (Clementine Chalfant) mentre la loro relazione esplode.

      A un certo punto, un personaggio arriva a una realizzazione che sembra un'auto che esplode — così Smiling inserisce un'inquadratura di una, come un meme, nel mezzo della narrazione. È il momento più rischioso e sperimentale del film, splendidamente girato da Timothy S. Jensen.

      È anche il momento che più persiste.

      “Se devo criticare la creazione dell'immagine, userò tutti gli strumenti della creazione dell'immagine nella critica di essa,” spiega Smiling. “In molte delle inquadrature, l'inquadratura è un riferimento diretto ai fotografi di moda. E poi il ritmo, specialmente nei montaggi molto veloci, è me che replico quando sei su Instagram, e sei tipo, flip, click, click, click, flip, click.”

      Il film è abilmente strutturato e ritmato — mai troppo veloce o troppo lento — e Smiling attribuisce parte di questo alla sua sensibilità cinematografica che si combina con una consapevolezza delle capacità di attenzione di internet.

      “Immagino costantemente, ogni volta che qualcuno guarda quello che sto facendo, che le loro dita stanno scivolando verso il loro piccolo pulsante ‘Chiudi Finestra’,” dice. “E io sono tipo, ‘OK, figo: Hai X secondi prima che lo chiudano, quindi devi fare qualcosa in quel tempo per dire, Hey, hey, hey, hey, torna, torna, torna.’”

      ‘Kamikaze’ Regista Ray Smiling su Pubblicità e Cinematografia

      Lo scrittore e regista Ray Smiling, per gentile concessione del cineasta

      Crescendo a Brooklyn, Smiling era un grande appassionato di cinema. Ma essere un cineasta, dice, “sembrava sempre un po' come essere un astronauta, dove dici, ‘È un lavoro figo, ma non so come si diventa astronauta.’”

      Circa un decennio fa, ha iniziato a lavorare per la divertente e artistica azienda di streetwear Mishka, che porta il motto “indossa il tuo strano.” Quando il suo direttore video se n'è andato, Smiling dice di aver offerto di prendere il suo posto.

      “Loro sono tipo, ‘Non ti pagheremo di più.’ E io ero tipo, non mi interessa.’ E loro sono tipo, ‘Ci piace,’” ricorda.

      Questo ha portato Smiling a diventare un creativo pubblicitario. Ma quando è arrivato sui set per i servizi pubblicitari, si è reso conto rapidamente che voleva davvero dirigere.

      “E ci sono voluti circa otto anni per farlo accadere,” dice.

      Saltando la scuola di cinema, ha invece iniziato a essere pagato per imparare sul campo. Ha rapidamente sviluppato uno stile cinematografico audace e all'avanguardia. Una delle sue influenze è stato il cineasta, regista di video musicali e artista video Kahlil Joseph, il cui lavoro gli ha mostrato che “puoi fare un po' quello che vuoi fare con il montaggio. Finché sembra giusto, puoi far funzionare le cose,” osserva Smiling.

      La vittoria di Smiling al Salute Your Shorts — uno dei nostri 50 Festival di Cinema che valgono il costo d'iscrizione — è l'ultimo successo in una carriera che è, come l'auto in “kamikaze,” in fiamme.

      Dominique Babineaux nei panni di Knives in “kamikaze”

      Oltre al suo lavoro pubblicitario per clienti tra cui Adidas, Beats by Dre, Under Armour e la NBA, ha diretto il programma TV Khaki Is Not Leather e il cortometraggio “Play This at MY Funeral,” oltre a un altro cortometraggio che ha appena completato. Ha anche appena finito di scrivere un lungometraggio.

      Dice che sta sempre pensando la stessa cosa mentre lavora:

      “Sto annoiando qualcuno? Sto annoiando qualcuno? Sto annoiando qualcuno?”

      Il rispetto per il tempo del pubblico lo aiuta a guadagnare i momenti in cui chiede agli spettatori di rallentare.

      “Quando dico, ‘Guardiamo solo l'oceano per 30 secondi,’ è molto intenzionale,” aggiunge. “E cerco di impiegare questo con precisione.”

      Immagine principale: “kamikaze,” diretto da Ray Smiling