El médico estadounidense intenta contar una historia real y sin censura de las atrocidades en Gaza.

      Para dirigir su primer documental de largometraje, la directora de American Doctor, Poh Si Teng, renunció a su trabajo y vació la totalidad de su cuenta bancaria.

      Era 2024 y Teng, una excomisionada de documentales para Al Jazeera English y periodista del New York Times, estaba harta de la Guerra Israel-Hamas.

      “Fue muy difícil ver a personas que respetaba en el periodismo y en Al Jazeera siendo atacadas y ejecutadas,” dijo Teng durante una sesión de preguntas y respuestas en Copenhague el martes.

      La directora estaba en Dinamarca para proyectar American Doctor en la 23ª edición del Festival Internacional de Documentales de Copenhague (CPH:DOX). La película se estrenó en Sundance.

      “Un año después del genocidio, no tenía más palabras, y no quería hablar con nadie,” dijo Teng mientras hablaba con el programador de TIFF, Thom Powers, en el Kunsthal Charlottenborg de CPH:DOX. “Estaba muy enojada. Y luego vino la desesperación. No sabía qué hacer con esas emociones.”

      Luego Teng, la productora del nominado al Oscar St. Louis Superman y productora ejecutiva ganadora de un Emmy de Patrice: The Movie, vio al Dr. Mark Perlmutter en la televisión. El médico judío estadounidense estaba hablando con un reportero sobre sus recientes viajes a Gaza, donde ofreció sus servicios en un hospital local.

      Teng quedó impresionada no solo con el trabajo del Dr. Perlmutter en Palestina, sino también con su respuesta franca a una pregunta sobre la política israelí y las promesas de alto el fuego.

      “Él dijo, ‘No hay alto el fuego,’” recordó Teng. “Yo pensé, ‘¿Quién es este tipo?’ Así que lo busqué.”

      Teng conoció al Dr. Perlmutter en la ciudad de Nueva York. Él le presentó a otros médicos, el Dr. Thaer Ahmad, un palestino-estadounidense, y el Dr. Feroze Sidhwa, un estadounidense zoroastriano no practicante. Juntos, los tres médicos estaban arriesgando todo para salvar vidas en Gaza. Teng supo de inmediato que tenía que hacer un documental sobre el trío.

      “Durante años, creí que la industria no necesitaba otro director (doc),” le dijo Teng a Powers. Pero como ciudadana de los Estados Unidos, se sintió obligada a hacer la película.

      “Quería llevar esta realidad a las audiencias estadounidenses,” dijo Teng. “Esta no es solo la guerra de Israel contra Gaza. Es la guerra de América, con miles de millones de dólares en armas estadounidenses siendo utilizadas para matar niños y a los inocentes.”

      Poh Si Teng sobre la realización de American Doctor

      La producción del documental de 93 minutos comenzó en diciembre de 2024. Inicialmente, el Dr. Perlmutter planeaba que Teng entrara a Gaza como enfermera de quirófano, pero la directora sabía que eso no funcionaría.

      “Yo dije, ‘Mark, los israelíes controlan la frontera. Cualquiera que haga una búsqueda superficial en mi nombre sabrá que no soy una enfermera de quirófano,’” dijo Teng.

      Así que, la directora contrató a dos cineastas palestinos locales, Arthur Nazaryan y Ramzy Haddad, y trabajó de forma remota con los médicos mientras ellos ofrecían su ayuda en el Hospital Nasser en Khan Yunis, al sur de la Franja.

      “Ahí disparan a la gente con cámaras,” dijo Teng. “Así que, es una gran petición decir, ‘¿Pueden filmar aquí con estos médicos?’”

      Nazaryan y Haddad le preguntaron a Teng: “Por favor, trae la historia de vuelta a EE. UU.”

      American Doctor comienza con el Dr. Perlmutter mostrando a Teng fotografías de niños palestinos que han sido asesinados. Teng no está segura de si debe incluir las brutales fotos en la película. Le preocupa proteger la dignidad de los niños.

      “No los estás dignificando a menos que dejes que su memoria, sus cuerpos, cuenten la historia de este trauma, de este genocidio,” le dice el Dr. Perlmutter a Teng en la película. “No les estás haciendo un servicio al no mostrarlos. Esto es lo que hicieron mis dólares de impuestos. Eso es lo que hicieron tus dólares de impuestos… Si los pixelas [las fotos], eso es mala práctica periodística.”

      American Doctor también muestra a los médicos obligados a decidir a quién pueden intentar salvar entre un número abrumador de pacientes.

      A lo largo de la película, el angustiante trabajo de los médicos tratando heridas abiertas y extremidades amputadas se entrelaza con sus esfuerzos por comunicarse con los medios occidentales sobre la brutalidad indescriptible que ocurre en Gaza debido a los ataques aéreos de Israel. Es un esfuerzo fútil que a menudo se encuentra con indiferencia.

      En una sesión de preguntas y respuestas de American Doctor en Sundance, el Dr. Ahmad admitió que inicialmente era escéptico sobre los esfuerzos de Poh. “Dije, ‘Realmente espero que valga la pena todo tu tiempo y esfuerzo y el de todo el equipo que lo organizó.’ Simplemente sentía que la gente no estaría interesada en escuchar esto.”

      Aunque American Doctor aún no ha asegurado un distribuidor en EE. UU., Teng dijo que espera que los estadounidenses eventualmente tengan la oportunidad de verlo.

      “Si lo ven, no estarían de acuerdo con esto,” dijo Teng. “Nadie estaría de acuerdo con esto.”

      Puedes leer más de nuestra cobertura del festival de cine aquí.

      Imagen principal: American Doctor, cortesía de CPH: DOX.