Hokum Review: Adam Scott queda atrapado en una película de terror decepcionante

      Cualquiera que esté familiarizado con el trabajo del cineasta irlandés Damian McCarthy ya sabe que es uno de los nombres más emocionantes en el horror. Su debut poco visto, Caveat, fue una historia de fantasmas melancólica que mostró su capacidad para crear imágenes inquietantes y secuencias insoportablemente tensas, pero fue su aterradora segunda película, Oddity, la que lo puso en el mapa para los fanáticos del género. Después de hacer una de las películas más aterradoras en años, no sorprende que McCarthy haya llamado la atención de una compañía como NEON, que se unió a su última película, Hokum. Es la producción más grande de McCarthy hasta la fecha y se ve aún más impulsada por Adam Scott asumiendo el papel principal, lo que sugiere que Hokum le daría a su director mucho espacio para conjurar más sustos inolvidables. En cambio, la película es más como un remix de las características anteriores de McCarthy, recorriendo terreno con una mano más pesada y constituyendo una experiencia decepcionante.

      Es especialmente decepcionante cuando las fortalezas de McCarthy son aún evidentes a lo largo de Hokum, incluso si están en breves ráfagas. Gran parte de lo que hizo que Caveat y Oddity fueran un soplo de aire fresco en el horror contemporáneo fue cómo sus historias se enraizaban en el folclore y la mitología. Las tendencias actuales permiten que la metáfora y la alegoría tomen el asiento del conductor, pero esto viene con el costo de hacer que el horror sea demasiado individualizado para sus personajes. Los villanos tienden a parecer obstáculos a medida para que los protagonistas los superen con el fin de resolver conflictos internos, lo que a su vez hace que las historias sean autoconclusivas, salvo por temas amplios y destacados como el duelo y el trauma. En las películas de McCarthy, los espíritus, las brujas y las maldiciones son muy reales, su existencia es independiente de los personajes que simplemente se cruzan con ellos. Y aunque los personajes tienen sus propios pasados problemáticos y oscuros secretos, las líneas divisorias entre nuestro mundo y el siguiente son claras.

      Es un enfoque de volver a lo básico para la narración de horror donde se nos recuerda de un reino espiritual más allá de nuestra comprensión que puede condenarnos a un horrible destino si nos encontramos dentro de su alcance. En Hokum, el no tan pobre Ohm Bauman (Scott) es un autor exitoso pero miserable que, en medio de un bloqueo de escritor, decide esparcir las cenizas de sus padres en una antigua y apartada posada irlandesa de la que tenían gratos recuerdos. Es, por decirlo suavemente, un idiota con el personal desde el momento en que llega, y como escéptico se burla al enterarse de que el propietario del hotel mantiene la suite nupcial cerrada para contener a una bruja atrapada dentro. No hace falta decir que es solo cuestión de tiempo antes de que la curiosidad de Ohm se apodere de él, y pronto termina atrapado en la suite nupcial con la bruja ansiosa por llevarse su alma.

      Hokum se toma su tiempo para establecer los diferentes personajes alrededor de la órbita de Ohm mientras reparte fragmentos de la historia de su infancia problemática y el folclore local. Es el tipo de exposición que McCarthy utiliza para establecer el ambiente para los sustos que vendrán, pero por cada historia espeluznante o decoración ominosa del hotel (cortesía del diseñador de producción Til Frohlich, cuyo trabajo es uno de los mejores activos de esta película), el guion añade una telegráfica y torpe señalización para exagerar ciertas ideas. Cuando Jerry (David Wilmot), un vagabundo que vive en el bosque y consume hongos mágicos, divaga a Ohm sobre cómo la psilocibina conecta nuestro mundo con el más allá, es demasiado obvio como presagio y una declaración sobre la actitud de Hokum hacia lo sobrenatural.

      Para empeorar las cosas, los intentos de cierre del guion para darle a Ohm una especie de arco redentor: un vistazo demasiado obvio a su mente mientras imagina los posibles finales de su nuevo libro. Por mucho que Scott pueda interpretar a un idiota como si se pusiera un viejo par de jeans que aún le quedan, el manejo del arco de su personaje en Hokum es demasiado poco desarrollado y esquemático para tener éxito. Este tipo de decisiones frustrantes continúan a lo largo de la película, creando un efecto bola de nieve a medida que diferentes hilos de la trama se desvanecen en lugar de unirse de manera satisfactoria. Si acaso, estos aspectos hacen más para entorpecer la película cuando debería estar aumentando la intensidad.

      Es cierto que las habilidades de dirección de McCarthy suelen ser lo suficientemente fuertes como para eludir los aspectos más forzados de su escritura. Caveat tiene una extraña premisa: alguien le ofrece a un hombre un trabajo de niñera con la condición de que esté encadenado a una pared para que no se aleje a donde no debería, pero esa limitación arbitraria conduce a algunas escenas terriblemente tensas. Y aunque Oddity tiene un gemelo psíquico, un asesinato sin resolver, un psiquiatra corrupto de un asilo y un golem de madera en la mezcla, todo se une para crear algunos de los momentos más aterradores en cualquier película de la última década. Hokum tiene algunos sustos bien logrados, y su imagen recurrente de una entidad demoníaca llamada Jack seguramente atormentará las pesadillas de la gente (y felicitaciones a McCarthy por ejercer más moderación alrededor de Jack que el marketing), pero la mayoría de sus sustos son demasiado repetitivos para impactar. La vista de algo moviéndose fuera de foco en el fondo o un rostro pálido emergiendo de la oscuridad puede funcionar la primera vez, pero McCarthy regresa a la misma fuente tan a menudo que crea rendimientos decrecientes. Esto es aún más decepcionante después de ver cuán bien McCarthy utilizó una sola habitación cavernosa en una antigua mansión en Oddity, donde siempre podría esconderse algo en o alrededor de una esquina oscura. Esa maestría para navegar un solo espacio mantenía las cosas impredecibles; la dependencia de Hokum en el mismo repertorio de trucos se encierra a sí misma de hacer un buen uso de su ubicación.

      Aquellos que no han visto las películas anteriores de McCarthy pueden encontrar en Hokum una introducción bastante adecuada a sus sensibilidades. Pero su tercer riff sobre alguien atrapado en la soledad con una presencia de otro mundo comienza a sugerir lo formulaico, especialmente cuando este riff particular no hace mucho para construir sobre lo que ha hecho antes. En lugar de certificar el estatus de McCarthy como un nuevo maestro del horror, Hokum reafirma su potencial, y lo que debería haber sido un avance sirve más como un ligero tropiezo.

      Hokum se estrena en cines el viernes 1 de mayo.