Paul Reubens protagoniza The Crown con una sombra y la búsqueda del yo

      Paul Reubens y Jasbir (JB) Singh Ghuman se hicieron amigos cuando el actor de Pee-wee Herman vio la película Spork de Ghuman de 2010 y se puso en contacto para elogiarla. Ghuman ya era fan de Reubens, porque él, como tantos que crecieron en los años 80, y muchos desde entonces, adoraba a Pee-wee.

      Años después, Ghuman estaba enseñando una clase de terapia artística a niños en South Central Los Ángeles. Podía relacionarse con ellos, dijo a la audiencia en el Poppy Jasper International Film Festival, porque “crecí en un entorno muy urbano, muy arrogante — como si fuera un B-Boy de Overtown, Miami, como, súper, súper de bajos ingresos.”

      Pero también es un artista de medios mixtos orgullosamente queer que se sintió decepcionado por lo que vio como las visiones estrechas de sus estudiantes sobre el género. Así que decidió hacer una película que pensó podría abrir sus mentes, y buscó enlistar a Reubens porque sabía que a sus estudiantes les encantaba Pee-wee Herman. Quería llegar a una audiencia LGBTQ+, pero también a personas con visiones conservadoras sobre el género.

      “Esperaba que con Paul — porque todos son como fanáticos de Pee-wee — pudiera atraer a esta audiencia que es de nuestra comunidad, pero también fuera de nuestra comunidad. Porque realmente siento que el mensaje tiene que llegar a personas que eran como, ‘¡Nunca lo haría!’ Y luego, con suerte, puedo lograr algún tipo de progreso,” explicó Ghuman.

      Reubens aceptó lo que resultó ser su última película. La audaz y aventurera “The Crown with a Shadow and the Search for Self” probablemente es diferente a cualquier cosa que hayas visto.

      El corto, infinitamente inventivo, es en 3D y mayormente animado, pero tiene una sensación analógica de los años 80 o 90, con frecuentes estéticas que brillan en la oscuridad. Una concepción artística es que la historia ha sido grabada sobre un viejo video de boda en VHS. (Ghuman usó el video de boda real de su madre.)

      El corto sigue a Oliver, un pez payaso zorrillo rosa con la voz de Reubens. Los peces payaso zorrillo rosa — en la película y en la vida real — nacen todos machos, pero tienen la capacidad de convertirse en hembras. Dentro de una comunidad de peces, la líder es hembra, pero si ella muere, el macho reproductor más grande cambia de sexo para convertirse en la nueva hembra.

      Ghuman vio a los peces como una divertida metáfora de la idea de que el género puede ser complicado y fluido.

      Reubens no es el único nombre famoso en el elenco: Ghuman también se puso en contacto con Geri Halliwell de las Spice Girls, a quien no conocía previamente, para que diera voz a la madre de Oliver, y con la modelo trans, cantante y artista de performance Amanda Lepore para ser la narradora. Tatum O’Neal da voz a un personaje llamado Razor, y la actriz-cantante-modelo trans Krylon Superstar es La Deidad de la Grandeza. Todos son fantásticos.

      Tanto Lepore como Krylon estaban presentes con Ghuman cuando él proyectó la película la semana pasada en el Morgan Hill Community Playhouse para Poppy Jasper.

      Lepore recibió el Icon Award del festival después de una proyección, una sesión de preguntas y respuestas, y un tributo a Reubens, en el que los artistas drag The Queens of Campbell interpretaron “Tequila,” la canción a la que Reubens bailó famosamente en un bar de motociclistas en Pee-Wee’s Big Adventure.

      Trabajar con Ghuman en “The Crown With a Shadow and the Search for Self” fue una forma para que Reubens se reconectara públicamente con la comunidad LGBTQ+ en sus últimos años. El actor murió en julio de 2023 por cáncer, pero discutió su sexualidad en el documental póstumo de 2025 Pee-wee as Himself, que ahora está disponible en HBO Max.

      En el documental, Reubens explica que en su vida temprana estaba fuera del armario — pero que luego volvió a entrar.

      Para cuando estaba protagonizando las películas de Pee-wee y el programa infantil Pee-wee’s Playhouse, era más conocido por su alter ego. Pee-wee Herman tenía una novia, Dottie, pero se presentaba como infantil y completamente desinteresado en cualquier cosa sexual.

      El personaje funcionaba en muchos niveles: A los niños les encantaba por su energía irreprimible, su risa estruendosa y sus rápidas respuestas (“Sé que tú eres, pero ¿qué soy yo?”), mientras que los adultos podían apreciarlo como una especie de parodia de los artistas de programas infantiles de los años 50.

      La popularidad del personaje sufrió un golpe cuando Reubens fue arrestado por exposición indecente en un cine de películas para adultos en 1991, convirtiéndose en objeto de cruel burla generalizada. Reubens abordó valientemente la situación en los MTV Music Video Awards de 1991, cuando sorprendió a todos al salir al escenario en personaje como Pee-wee.

      Después de aplausos sostenidos y gritos de “Pee-wee,” preguntó a la audiencia: “¿Han escuchado algún buen chiste últimamente?”

      Reubens mantuvo un perfil bajo en la década siguiente, apareciendo (no como Pee-wee) en películas como Buffy the Vampire Slayer, Mystery Men y Blow. Sufrió otro golpe en 2002 cuando fue acusado de posesión de pornografía infantil, debido a imágenes que la policía dijo que encontraron en su gran colección de recuerdos kitsch y pornografía vintage.

      Reubens se declaró no contestar a los cargos de 1991, y se declaró culpable de un cargo de obscenidad en 2004. Los fiscales, a su vez, desestimaron el cargo de pornografía infantil.

      El personaje de Pee-wee Herman finalmente hizo un regreso triunfal con un espectáculo de Broadway en 2011 y una película de Netflix en 2016, Pee-wee’s Big Holiday. Fue la última vez que Reubens interpretó al personaje en pantalla.

      El evento de Poppy Jasper fue todo sobre celebración y amor — con un toque de arrepentimiento de que Reubens tuvo que pasar tanto tiempo en el armario. Pee-Wee alcanzó su punto máximo en una era homofóbica cuando casi nadie en el ojo público estaba fuera, lo que explica la decisión de Reubens de permanecer en el armario cuando era más conocido como un artista infantil.

      Ghuman dijo en su sesión de preguntas y respuestas de Poppy Jasper que gran parte de su amistad con Reubens se construyó en alentar al ícono a ser honesto y abierto.

      “Sabía que era gay desde hacía mucho tiempo, y gran parte de nuestra conexión era… yo simplemente diciéndole, ‘Amigo, solo sé tú mismo. Como, que le den a estos payasos.’”

      Notó que en Pee-wee as Himself, Reubens finalmente podía ser “extremadamente vulnerable, extremadamente honesto.”

      “Realmente es un documental de legado,” dijo Ghuman. “Es hermoso, hermoso.”

      Una súplica por la educación

      Tanto Amanda Lepore como Krylon Superstar aprovecharon la ocasión para suplicar por la educación como un antídoto contra el odio. Lepore particularmente animó a las personas a entender que ser trans no es nada nuevo.

      “Las personas deberían estar educadas sobre las cosas, porque los transexuales han existido para siempre, y también las personas no binarias, y todo tipo de personas han estado, desde hace mucho tiempo,” dijo Lepore. “Y personalmente me encanta aprender sobre las experiencias transexuales de diferentes décadas. Siempre estoy buscando en mi tiempo libre en YouTube y libros… Sé mucho al respecto. Me encanta tanto.

      “Y creo que la gente simplemente debería abrir su mente, como cualquier otra cosa. Nadie es igual. Incluso si eres heterosexual y de mente cerrada, no eres igual a otra persona. Tienes que abrir tu mente y darte cuenta de que hay todo tipo de personas, pero el mundo no es solo blanco y negro. Son muchos colores, muchos colores. Muchos, muchos, muchos, muchos colores.

      “Lo más importante es simplemente ser respetuosos entre nosotros y amables y no mantener a las personas separadas entre sí. ¿Por qué no podemos simplemente llevarnos bien juntos sin importar lo que seas? No importa. Realmente no importa a la larga. Todos sangramos, todos tenemos que comer. Todos hacemos las mismas malditas cosas.”

      La directora del festival Poppy Jasper, Mattie Scariot, le preguntó a Lepore cuándo alguien haría un documental sobre ella, y Lepore bromeó que puede ser un tema difícil de filmar: “Cada vez que veo una cámara, empiezo a posar.”

      Puedes leer más de nuestra cobertura del festival de cine aquí.

      Imagen principal: JB Ghuman, Amanda Lepore y Krylon Superstar en el Poppy Jasper International Film Festival discutiendo “The Crown With a Shadow and the Search for Self.”