RZA sobre una cuchara de chocolate, Tarantino y administrar una tienda de videos

      Antes de que ideara el Wu-Tang Clan, RZA tenía una tienda de videos en Ohio.

      Aunque el colectivo de hip-hop está más estrechamente asociado con Staten Island, Robert Fitzgerald Diggs, nacido en Brooklyn, pasó un corto período a principios de los 90 viviendo en Steubenville, Ohio. Había encontrado cierto éxito como artista solista, grabando bajo el nombre de Prince Rakeem. Pero la vida se estaba volviendo agitada en Nueva York, así que fue a vivir con su madre en Steubenville, donde abrió una tienda de videos en un antiguo salón de belleza.

      “Había un lugar en Staten Island conocido como Bay Video, y el dueño del que siempre alquilaba, le dije: ‘Oye, quiero abrir una tienda en Ohio.’ Y me dio acceso para comprarle a él y a otras personas,” recuerda RZA. “Y simplemente conseguí miles de cintas de VHS, y me lancé a ello. Ten en cuenta que solo duró unos dos meses. Terminé perdiendo la tienda, pero manteniendo todos los videos.”

      La razón por la que solo duró dos meses, dice, es que estaba “demasiado dividido.” Esa es una forma autocrítica de decir que estaba en el proceso de mudarse de regreso a Nueva York, adoptando el nombre de RZA y formando uno de los grupos de hip-hop más grandes de todos los tiempos. En 1993, el Wu-Tang Clan lanzó “Enter the Wu-Tang (36 Chambers),” que fue famoso por estar inspirado en películas de artes marciales como Shaolin y Wu Tang de 1983 y salpicado de muestras de clásicos de kung-fu.

      RZA se expandió hacia la actuación en películas como Ghost Dog: The Way of the Samurai de Jim Jarmusch en 1999 y Coffee and Cigarettes en 2003, American Gangster de Ridley Scott en 2007, Funny People de Judd Apatow en 2009, Due Date de Todd Phillips en 2010, y las dos películas de Nobody, en las que interpreta al hermano adoptivo del personaje exasesino de Bob Odenkirk. También compuso música para películas como Kill Bill.

      RZA ha mentoreado a innumerables otros en la música — el reciente documental de Sundance The Disciple sigue el fascinante camino de uno de sus alumnos — pero considera al director de Kill Bill, Quentin Tarantino, su mentor en la realización de películas. Viajó a China y México para observar a Tarantino filmando Kill Bill, y más tarde eligió a la actriz de Kill Bill, Lucy Liu, en su propio debut como escritor-director, The Man With the Iron Fists de 2012, que RZA coescribió con Eli Roth.

      RZA continuó dirigiendo proyectos como el drama musical Love Beats Rhymes de 2017, la película de atracos Cut Throat City de 2020, y episodios de Wu-Tang: An American Saga de Hulu, que co-creó y que narra el ascenso de su grupo.

      Regresa a la escritura y dirección con su última película, One Spoon of Chocolate, que lo reúne con el actor de Cut Throat City y Wu-Tang: An American Saga, Shameik Moore, y con Tarantino, quien se unió como presentador de la película. One Spoon of Chocolate sigue a un hombre llamado Unique (Moore) que viaja a un pequeño pueblo de Ohio en busca de un nuevo comienzo.

      Desafortunadamente, ese pueblo es el ominosamente llamado Karensville, donde muchos en la población blanca local no son acogedores. Después de hacer todo lo posible por evitar la violencia, Unique no tiene más remedio que luchar. El thriller de acción presenta inspiradas selecciones musicales, escenas de pelea nítidas y un guiño a los No. 1 smokes en el Tarantinoverse.

      Para nuestra última entrega de Things I’ve Learned a Moviemaker, RZA habló con nosotros sobre encontrar las notas correctas.—M.M.

      One Spoon of Chocolate Director RZA: Cosas que he aprendido como cineasta

      RZA dirige a Shameik Moore y RJ Cyler en una escena de One Spoon of Chocolate.

      1. No fui a la universidad para aprender a hacer películas. Mi aula es ver cine. Mi aula es el cine. Mi aula son mis cintas de VHS, y mi aula es sentarme al lado de otros grandes cineastas y aprender como aprendiz. Otras personas fueron a NYU o UCLA o donde sea que fueran y aprendieron el oficio y la técnica.

      Tuve la oportunidad de conocer a uno de los profesores de Ryan Coogler y me dio una idea sobre el tipo de estudiante que era — un buen estudiante, por supuesto, ¿verdad? Gran estudiante. Y ese es su proceso. Pero luego alguien como mi mentor, Quentin Tarantino, y yo, ambos éramos chicos de la tienda de videos. Además de mi esposa, y tal vez mis hermanos menores en mis años formativos, si hay alguna persona con la que he visto más películas, fue con él.

      2. El consejo más fuerte que me dio sobre hacer una película fue escribirla yo mismo. Y eso realmente cambió mi perspectiva. Porque en un momento estaba pensando en rehacer, rehacer, rehacer. Pero cuando me hizo notar que podía escribir mi propia historia a partir de toda la información y todo lo que había acumulado, se me iluminó la mente que podía estar en una mentalidad de hip-hop mientras hacía cine.

      En hip-hop, muestreamos canciones o sonidos de discos que ya existían, o de películas que existían, y juntamos ese collage y hacemos nuestra nueva canción. En realidad, puedes hacer eso en el cine. Me di cuenta de que Quentin era en realidad un director de hip-hop.

      3. En The Man With the Iron Fists, mi primera película, creo que tomé todo muy técnicamente, muy pragmáticamente, y en realidad lo tomé demasiado en serio. Porque estaba tratando de hacer que la música sonara a través del cuerno. Intenté hacerlo suceder, en lugar de dejar que fluyera, como una letra improvisada. Y me llevó a mi nueva película, One Spoon of Chocolate, a dejar que la energía fluyera. Y hay una razón por la que creo que pude dejarlo fluir.

      Cuando comencé mi primer largometraje, fue escrito y dirigido por mí, pero todavía era un novato. Las siguientes dos películas que hice no fueron escritas por mí. Estaba contando la historia de otra persona. Me siento bien con todas mis películas — siento que hice un buen trabajo. Pero con esta nueva, me siento súper graduado, porque siento que no solo está escrita y dirigida por mí, sino que dejé que fluyera. Cualquier situación que surgió, que no era parte del guion, siempre había una solución que la energía de hacer cine me ofrecía.

      Herbie Hancock una vez dijo que estaba tocando con Miles Davis, y tocó un acorde malo que le hizo estremecerse. Dijo que Miles Davis simplemente se detuvo por un segundo y luego tocó notas que hicieron que el acorde tuviera sentido. Siento que estoy en ese punto ahora como cineasta.

      4. Tuve la bendición de ser actor, y tuve la bendición de estar en películas con algunos de los mejores directores: Todd Phillips, Ridley Scott, Judd Apatow, Jarmusch. Todos estos grandes luminarios compartieron su conocimiento.

      Nunca olvidaré sentarme al lado de Ridley Scott en el pueblo de video durante American Gangster. Me encantaba pasar el rato y hablar con él. Y me di cuenta de que ciertos cerebros tienen que tener lo que él tenía — lo que yo llamo multivisión. Él puede ver seis, siete monitores al mismo tiempo y siempre saber lo que está pasando.

      De hecho, si piensas en mi maestro principal, Tarantino, él usa una cámara, principalmente. Pero Ridley, en el momento en que hablaba con él, su récord era de 18. Pero luego, cuando hizo Robin Hood, tuvo más de 18 cámaras.

      Soy más un tipo de dos cámaras, pero hemos hecho tres o cuatro a veces en esta película.

      5. Para filmar buena acción, eso es técnica. Deberías conocer la técnica básica, y luego también deberías ser capaz de tener un estilo libre. Cuando hacen el pre-vis, lo hacen en algún tipo de estudio o gimnasio. Pero cuando estás en el set — con cosas rompibles, o más confinamiento, o incluso más apertura, dependiendo de la situación — tienes que ser capaz de seguir la técnica para que nadie se lastime. También tienes que ser capaz de tener una cámara improvisacional. Para esta película en particular, no quería que fuera kung fu, pero el kung fu es la raíz de todo.

      6. Hago mis películas para el cine. Esa es mi misión. Los hermanos pueden estar mirando dentro de su teléfono, ya sea en un avión o en su sala de estar, pero es como un videojuego que juegas en casa. Eventualmente estás en la sala de juegos gastando 10 o 20 dólares porque no hay nada como lo real. El cine es lo real. Todo lo demás es una variación o una destilación de eso.

      One Spoon of Chocolate ya está en los cines de 36 Cinema Distribution. Foto cortesía de 36 Cinema Distribution.