RZA su un cucchiaio di cioccolato, Tarantino e la gestione di un videonoleggio

      Prima di diventare il genio dietro il Wu-Tang Clan, RZA possedeva un videonoleggio in Ohio.

      Sebbene il collettivo hip-hop sia più comunemente associato a Staten Island, Robert Fitzgerald Diggs, nato a Brooklyn, trascorse un breve periodo nei primi anni '90 vivendo a Steubenville, Ohio. Aveva trovato un certo successo come artista solista, registrando sotto il nome di Prince Rakeem. Ma la vita stava diventando frenetica a New York, così andò a vivere con sua madre a Steubenville, dove aprì un videonoleggio in un ex salone di bellezza.

      “C'era un posto a Staten Island conosciuto come Bay Video, e il proprietario da cui noleggiavo sempre, gli dissi: ‘Yo, voglio aprire un negozio in Ohio.’ E lui mi diede accesso per comprare da lui e da altre persone,” ricorda RZA. “E ho preso migliaia di cassette VHS, e ci ho provato. Tieni presente che è durato solo circa due mesi. Ho finito per perdere il negozio, ma ho tenuto tutti i video.”

      Il motivo per cui è durato solo due mesi, dice, è che era “troppo diviso.” Questo è un modo autoironico per dire che era nel processo di tornare a New York, assumendo il nome di RZA e assemblando uno dei più grandi gruppi hip-hop di tutti i tempi. Nel 1993, il Wu-Tang Clan pubblicò “Enter the Wu-Tang (36 Chambers),” che fu famosamente ispirato da film di arti marziali come il Shaolin e Wu Tang del 1983 e arricchito con campionamenti di classici del kung-fu.

      RZA si è espanso nel mondo della recitazione in film come Ghost Dog: The Way of the Samurai di Jim Jarmusch del 1999 e Coffee and Cigarettes del 2003, American Gangster di Ridley Scott del 2007, Funny People di Judd Apatow del 2009, Due Date di Todd Phillips del 2010, e nei due film Nobody, in cui interpreta il fratello adottivo del personaggio ex-assassino di Bob Odenkirk. Ha anche composto musica per film tra cui Kill Bill.

      RZA ha guidato innumerevoli altri nella musica — il recente documentario Sundance The Disciple traccia il percorso affascinante di uno dei suoi allievi — ma considera il regista di Kill Bill Quentin Tarantino il suo mentore nel cinema. È andato in Cina e Messico per osservare Tarantino mentre girava Kill Bill, e successivamente ha scelto l'attrice di Kill Bill Lucy Liu nel suo debutto come sceneggiatore-regista, The Man With the Iron Fists del 2012, che RZA ha co-scritto con Eli Roth.

      RZA ha diretto progetti tra cui il dramma musicale del 2017 Love Beats Rhymes, il film heist del 2020 Cut Throat City, e episodi di Wu-Tang: An American Saga di Hulu, che ha co-creato e che racconta l'ascesa del suo gruppo.

      Torna a scrivere e dirigere con il suo ultimo film, One Spoon of Chocolate, che lo riunisce con l'attore di Cut Throat City e Wu-Tang: An American Saga Shameik Moore, e con Tarantino, che ha firmato come presentatore del film. One Spoon of Chocolate segue un uomo di nome Unique (Moore) che viaggia in una piccola città dell'Ohio in cerca di un nuovo inizio.

      Sfortunatamente, quella città è l'ominosa Karensville, dove molti nella popolazione bianca locale non sono accoglienti. Dopo aver fatto del suo meglio per evitare la violenza, Unique non ha altra scelta che reagire. Il thriller d'azione presenta ispirati needle drops, scene di combattimento nitide e un riferimento ai No. 1 smokes nel Tarantinoverse.

      Per il nostro ultimo “Things I’ve Learned a Moviemaker”, RZA ha parlato con noi di come trovare le note giuste.—M.M.

      One Spoon of Chocolate Regista RZA: Cose che ho imparato come cineasta

      RZA dirige Shameik Moore e RJ Cyler in una scena di One Spoon of Chocolate.

      1. Non sono andato al college per imparare a fare film. La mia aula è guardare il cinema. La mia aula è il cinema. La mia aula sono le mie cassette VHS, e la mia aula è sedere accanto ad altri grandi cineasti e imparare come apprendista. Altre persone sono andate alla NYU o alla UCLA o ovunque siano andate e hanno imparato l'arte e la tecnica.

      Ho avuto l'opportunità di incontrare uno dei professori di Ryan Coogler e mi ha dato alcune informazioni sul tipo di studente che era — un buon studente, ovviamente, giusto? Grande studente. E questo è il suo processo. Ma poi qualcuno come il mio mentore, Quentin Tarantino, e io, eravamo entrambi ragazzi del videonoleggio. A parte mia moglie, e forse i miei fratelli più giovani nei miei anni formativi, se c'è una persona con cui ho guardato più film, è stato lui.

      2. Il consiglio più forte che mi ha dato riguardo alla realizzazione di un film è stato di scriverlo io stesso. E questo ha davvero cambiato la mia prospettiva. Perché a un certo punto stavo pensando di rifare, rifare, rifare. Ma quando mi ha fatto notare che potevo scrivere la mia storia da tutte le informazioni e tutto ciò che ho accumulato, mi è scattato in mente che potevo essere in una mentalità hip-hop mentre facevo film.

      Nell'hip-hop, campioniamo canzoni o suoni da dischi che esistevano già, o da film che esistevano, e mettiamo insieme quel collage e creiamo la nostra nuova canzone. Puoi effettivamente fare questo nel cinema. Ho realizzato che Quentin era in realtà un regista hip-hop.

      3. Su The Man With the Iron Fists, il mio primo film, penso di aver preso tutto molto tecnicamente, molto pragmaticamente, e in realtà l'ho preso troppo sul serio. Perché stavo cercando di far esplodere la musica attraverso il corno. Ho cercato di farlo accadere, invece di lasciarlo fluire, come un testo freestyle. E mi ci è voluto il mio nuovo film, One Spoon of Chocolate, per lasciare fluire l'energia. E c'è un motivo per cui penso di essere stato in grado di lasciarla fluire.

      Quando ho iniziato il mio primo lungometraggio, era scritto e diretto da me, ma ero ancora un novizio. I successivi due film che ho fatto non erano scritti da me. Stavo raccontando la storia di qualcun altro. Mi sento bene per tutti i miei film — sento di aver fatto un buon lavoro. Ma questo nuovo, mi sento super laureato, perché sento che non solo è scritto e diretto da me, ma l'ho lasciato fluire. Qualsiasi situazione che è arrivata, che è emersa, che non faceva parte della sceneggiatura, c'era sempre una soluzione che l'energia della realizzazione cinematografica mi offriva.

      Herbie Hancock una volta disse che stava suonando con Miles Davis, e suonò un accordo sbagliato che lo fece rabbrividire. Disse che Miles Davis si fermò per un secondo e poi suonò note che resero l'accordo sensato. Sento di essere a quel punto adesso come cineasta.

      4. Sono stato benedetto ad essere un attore, e sono stato benedetto ad essere in film con alcuni dei migliori registi: Todd Phillips, Ridley Scott, Judd Apatow, Jarmusch. Tutti questi grandi luminari hanno condiviso la loro conoscenza.

      Non dimenticherò mai di essere stato seduto accanto a Ridley Scott nel villaggio video durante American Gangster. Mi è piaciuto passare del tempo e parlare con lui. E ho realizzato che certi cervelli devono avere ciò che lui aveva — quello che chiamo multi-visione. È in grado di vedere effettivamente sei, sette monitor contemporaneamente e sapere sempre cosa sta succedendo.

      Infatti, se pensi al mio principale insegnante, Tarantino, usa principalmente una camera. Ma Ridley, al tempo in cui parlavo con lui, il suo record era 18. Ma poi quando ha fatto Robin Hood, aveva più di 18 telecamere.

      Io sono più un ragazzo da due telecamere, ma a volte abbiamo fatto tre o quattro su questo film.

      5. Per filmare una buona azione, quella è tecnica. Dovresti conoscere la tecnica di base, e poi dovresti anche essere in grado di avere un freestyle. Quando fanno il pre-vis, lo fanno in qualche tipo di studio o palestra. Ma quando sei sul set — con cose fragili, o più confinamento, o anche più apertura, a seconda della situazione — devi essere in grado di seguire la tecnica affinché nessuno si faccia male. Devi anche essere in