Death Spa: Sexy, Estúpido y Muy Divertido

      Jack Gayer revisita la extrañeza de culto de 1988, Death Spa…

      Puedes hacer muchas cosas eróticas. Un trozo de espárrago flácido nunca puede ser erótico. Un concepto con el que los creadores de Death Spa (1989) claramente no estaban de acuerdo, ya que la película presenta una escena “romántica” donde una mujer es alimentada con un tallo flácido de espárrago por su novio. ¿Es esto parte de algún fetiche de impotencia más grande? No parece. ¿Qué demonios es esta película? Es una película de terror-erótica confusa en cuanto a géneros. Llena de escenas y personajes excéntricos, momentos de horror espeluznante—momentos de horror ridículos—nudismo y un montón de lujuria. Y una historia completamente incoherente. Lo mejor que podemos decir sobre el personaje principal, Michael, es que es fácil de ver.

      Una gran película para ver con tus amigos o con los padres de tu novia si intentas que ella rompa contigo, Death Spa disfruta de oscilar entre lo auténticamente macabro y lo absurdamente camp. Por cada toma de una mujer en silla de ruedas envuelta en llamas, tenemos a alguien que se enfrenta a un trampolín que se desarma antes de que pueda saltar. ¿Cuál es el riesgo aquí, realmente, de que la forma de alguien esté mal? Están cayendo en agua, no en cemento. Y no están tan altos. Pero la película tiene una extrañeza que, parafraseando a Harry Dunne, la redime totalmente.

      Algunos cineastas jurarán hasta el final de los tiempos que estaban haciendo una buena película (James Nguyen de Birdemic: Shock and Terror viene a la mente). Otros cineastas son un poco más autocríticos. En el artículo, How Did This Get Made: Death Spa (Una Historia Oral), obtenemos una cita del productor de Death Spa, Jamie Beardsley, que es bastante reveladora: “Quiero decir, sabíamos que no iba a ser la mejor película del mundo, pero solo queríamos hacer algo diferente y algo genial.”

      Ella tiene razón. No hicieron la mejor película del mundo. Pero definitivamente hicieron algo diferente. ¿Hicieron algo “genial”? El arte y el gusto son subjetivos, pero es justo decir que no, no hicieron algo “genial.” Lo que hicieron es un puro deleite, que pasa volando en menos de una hora y media. ¿La película tiene sentido? Tanto sentido como una historia contada por alguien severamente ebrio. En la historia oral, el actor David Shaughnessy, que interpreta a “Freddie,” admite que solo tomó el papel para obtener su tarjeta del SAG, confesando que nunca pudo “seguir la historia,” llegando a decir: “Ni siquiera estoy seguro de si había una.”

      Olvida la historia; el concepto central de la película ya es dolorosamente estúpido: Un gimnasio está poseído/encantado y está tratando de matar a sus miembros. Por qué el gimnasio está tratando de matar a sus miembros nunca queda claro. Y si un gimnasio está matando personas, las dos soluciones obvias son: 1. Cerrar el gimnasio. O 2. Dejar de ir al gimnasio. Ni el dueño ni los miembros parecen interesados en ninguna de las dos opciones. No tiene mucho más sentido a partir de ahí. ¿Quién concibió esta obra maestra? Dos guionistas acreditados con un puñado de créditos entre ellos: Mitch Paradise y James Bartruff. Aparte de Death Spa, ninguno de estos otros créditos es para películas de terror.

      En la historia oral, Paradise se toma un tiempo para criticar al otro escritor, afirmando que el guion original era “algo más” y que “no era muy bueno.” Palabras valientes, cuando consideras el producto final. Según su propia admisión, el guion de Paradise fue una reescritura completa, así que todo el crédito, o la culpa, recae sobre él. Al menos en su mente. Prácticamente lo único que mantuvo fue la idea de un spa de salud encantado. ¿La falta de desarrollo de personajes? Todo él. ¿El confuso giro de trama de la esposa muerta que puede cambiar de forma? Todo él. Sin embargo, según la productora Beardsley, otro escritor, Kirk Honeycutt, le dio un pulido a la película. Y si Death Spa es el trabajo de un guion “pulido,” odiaríamos ver el no pulido. Honeycutt solo tiene un crédito oficial de guion a su nombre, Final Judgement (1992), y suena como un desastre.

      Death Spa no pierde tiempo en llegar a las partes candentes. En la apertura, después de ver a Laura Danvers (Brenda Bakke) hacer un pequeño baile picante en un gimnasio, sola, de noche, se desnuda, y la cámara se detiene en su forma desnuda. ¿Por qué necesitamos una toma babeante de su cuerpo desnudo? Porque esto fue en los ochenta, maldita sea, y cuando (probablemente) creas una película con la ayuda de cocaína, cualquier cosa es posible—cualquier cosa tiene sentido, y no puedes desnudar a las mujeres con suficiente frecuencia. Ciertamente no puedes tener suficiente erotismo, sin importar cuán extraño sea para los personajes estar tan cargados sexualmente en sus situaciones dadas.

      Además, no hay razón para ser tímido; esta es una película de terror erótica, y estos personajes están aquí para hacer dos cosas: hacer ejercicio y follar. Aunque veremos mucho más a los personajes haciendo ejercicio que a ellos teniendo relaciones. ¿Mucho chisporroteo y nada de carne? Quizás. Pero no quieres darle al público demasiado de lo bueno. ¿Mencionamos que una mujer es alimentada de manera tentadora con un trozo de espárrago flácido? Exactamente. Cuando tienes un erotismo cinematográfico tan fuerte, no quieres arruinar la experiencia del público.

      Aparte de la trama ridícula, son los personajes los que hacen que esta película sea un placer inesperado. ¿Quién es nuestro personaje principal? Es un guapo novio que llora a su esposa, un dulce unidimensional y un descarado fuckboy. Y una máquina de exposición directa. Su introducción en la escena del hospital lo muestra declarando quién es y cómo es dueño del gimnasio donde esa mujer acaba de resultar herida. En algún lugar, en algún momento, M. Night Shyamalan debió haber visto esto y pensado: “¡Sí! ¡Así es como se hace el diálogo!”

      Para alguien que parece estar atormentado por el suicidio de su esposa, Michael no tiene problemas en coquetear con un par de mujeres sobre un trío y hacerse el difícil con Marvin (Ken Foree), un instructor de gimnasio. Esto hace que sea difícil tomar su dolor remotamente en serio. A todas luces, Michael está disfrutando de la vida. ¿Por qué no lo haría? Es Patrick Swayze sin la gravedad. Un musculoso con la complejidad de un Pop-Tart. Y está más que feliz de mostrar su figura. No estamos seguros de quién fue la idea de que él investigara con una chaqueta de cuero y sin camisa, pero te aplaudimos. Es tan innecesario y tan jodidamente ridículo que no puedes evitar reír.

      Hablando de lo ridículo, la más linda bromance entre Michael y Marvin es mucho más íntima que cualquier momento en que una cámara esté enfocada en un personaje femenino. ¿Parece que Michael está acostándose con todos en su gimnasio? Sí, un poco. Tal vez sea solo el innegable carisma sexual de Michael y su casi nula afectación. Si la novela American Psycho nos enseñó algo, son dos cosas: Primero, un chico guapo que está completamente vacío puede seguir siendo enormemente atractivo para ambos sexos. Y segundo, no confíes en un tipo que posee un Habitrail y no tiene interés en los animales.

      Si el homoerotismo de Miami Connection (1987) te emocionó, te encantará Death Spa. Como se mencionó, Marvin y Michael tienen una bromance que es más de un dinámico de “¿lo harán, no lo harán?” Tienen una competencia de natación juguetona en la piscina, donde Marvin, de buen humor, sumerge a Michael bajo el agua; lanzan un balón de fútbol como si fuera una metáfora de papa caliente para su sexualidad reprimida. Incluso tienen un apretón de manos especial que se detiene justo antes de que empiecen a frotarse entre sí. ¿Vio el director el apretón de manos en Predator (1987) y pensó: “Eso está bien, pero ¿y si los dos personajes estuvieran apenas vestidos y se miraran como si quisieran desgarrarse entre sí?” Porque ciertamente parece de esa manera en la escena.

      La escena del lanzamiento del balón de fútbol, por cierto, ocurre casi inmediatamente después de que Laura ha sido desfigurada. Mientras ella era la novia de Michael, Marvin también la besó en los labios en la apertura, así que estaban razonablemente cerca. También hay otro miembro del personal presente. Sin embargo, nadie en esta escena parece remotamente alterado porque un compañero miembro del gimnasio y amigo/novia ha sido mutilado en su lugar de trabajo. Este será un tema recurrente a lo largo de esta película: personas que tienen actitudes despreocup