Death Spa: Sesso, Stupido e Molto Divertente

      Jack Gayer rivisita l'oggetto di culto del 1988 Death Spa…

      Puoi rendere molte cose erotiche. Un pezzo di asparago molle non potrà mai essere erotico. Un concetto con cui i creatori di Death Spa (1989) chiaramente non erano d'accordo, dato che il film presenta una scena "romantica" in cui una donna viene nutrita con un gambo flaccido di asparago dal suo ragazzo. Fa parte di qualche fetish di impotenza più grande? Non sembra. Che diavolo è questo film? È un film di orrore erotico confuso nei generi. Pieno di scene e personaggi stravaganti, pezzi di orrore grotteschi—pezzi di orrore ridicoli—nudità e una quantità infinita di desiderio. E una storia completamente incoerente. La cosa migliore che possiamo dire sul protagonista, Michael, è che è piacevole da vedere.

      Un ottimo film da guardare con i tuoi amici o con i genitori della tua ragazza se stai cercando di farla rompere con te, Death Spa ama oscillare tra il macabro autentico e l'assurdo camp. Per ogni inquadratura di una donna in sedia a rotelle avvolta dalle fiamme, abbiamo qualcuno che ha un trampolino che si rompe sotto di lui prima che possa saltare. Qual è il rischio qui, davvero, che la forma di qualcuno sia sbagliata? Stanno cadendo in acqua, non nel cemento. E non sono nemmeno così in alto. Ma il film ha una stranezza che, parafrasando Harry Dunne, lo redime completamente.

      Alcuni cineasti giureranno fino alla fine dei tempi che stavano facendo un buon film (James Nguyen di Birdemic: Shock and Terror viene in mente). Altri cineasti sono un po' più consapevoli di sé. Nell'articolo, Come è stato fatto: Death Spa (Una storia orale), otteniamo una citazione dal produttore di Death Spa, Jamie Beardsley, che è piuttosto rivelatrice: “Voglio dire, sapevamo che non sarebbe stato il miglior film del mondo, ma volevamo solo fare qualcosa di diverso e qualcosa di figo.”

      Ha ragione. Non hanno fatto il miglior film del mondo. Ma hanno sicuramente fatto qualcosa di diverso. Hanno fatto qualcosa di “figo”? L'arte e il gusto sono soggettivi, ma è giusto dire di no, non hanno fatto qualcosa di “figo.” Quello che hanno fatto è un puro piacere, che scorre in meno di un'ora e mezza. Il film ha senso? Tanto quanto una storia raccontata da qualcuno gravemente inebriato. Nella storia orale, l'attore David Shaughnessy, che interpreta “Freddie,” ammette di aver preso il ruolo solo per ottenere la sua tessera SAG, confessando che non poteva mai “seguire la storia,” arrivando a dire, “Non sono nemmeno sicuro se ce ne fosse una.”

      Dimentica la storia; il concetto centrale del film è già dolorosamente stupido: una palestra è infestata/posseduta e sta cercando di uccidere i suoi membri. Perché la palestra sta cercando di uccidere i suoi membri non è mai chiaro. E se una palestra sta uccidendo le persone, le due soluzioni ovvie sono: 1. Chiudere la palestra. O 2. Smettere di andare in palestra. Né il proprietario né i membri sembrano interessati a nessuna delle due strade. Non ha molto più senso da lì. Chi ha concepito questo capolavoro? Due sceneggiatori accreditati con un pugno di crediti tra di loro: Mitch Paradise e James Bartruff. A parte Death Spa, nessuno di questi altri crediti è per film horror.

      Nella storia orale, Paradise si prende il tempo di criticare l'altro scrittore, affermando che la sceneggiatura originale era “qualcos'altro” e che “non era molto buona.” Parole coraggiose, se consideri il prodotto finale. Per sua stessa ammissione, la sceneggiatura di Paradise era una riscrittura completa, quindi tutto il merito, o la colpa, ricade su di lui. Almeno nella sua mente. Praticamente l'unica cosa che ha mantenuto è l'idea di una spa di salute infestata. La mancanza di sviluppo del personaggio? Tutto suo. La confusa svolta della trama della moglie morta che può cambiare forma? Tutto suo. Tuttavia, secondo il produttore Beardsley, un altro scrittore, Kirk Honeycutt, ha dato al film una lucidatura. E se Death Spa è il lavoro di una sceneggiatura “lucidata”, ci dispiacerebbe vedere quella non lucidata. Honeycutt ha solo un credito ufficiale di sceneggiatura a suo nome, Final Judgement (1992), e sembra un vero disastro.

      Death Spa non perde tempo ad arrivare ai pezzi piccanti. Nell'apertura, dopo aver visto Laura Danvers (Brenda Bakke) fare una danza piccante in una palestra, da sola, di notte, si spoglia, e la telecamera indugia sul suo corpo nudo. Perché abbiamo bisogno di un'inquadratura che sbava sul suo corpo nudo? Perché erano gli anni '80, accidenti, e quando crei (probabilmente) un film con l'aiuto della cocaina, tutto è possibile—tutto ha senso, e non puoi avere donne nude abbastanza spesso. Certamente non puoi avere abbastanza erotismo, non importa quanto sia strano per i personaggi essere così carichi sessualmente nelle loro situazioni date.

      Inoltre, non c'è motivo di essere timidi; questo è un film horror erotico, e questi personaggi sono qui per fare due cose: allenarsi e scopare. Anche se vedremo molto di più i personaggi allenarsi che non vederli accoppiarsi. Molta sfrigolante e niente carne? Forse. Ma non vuoi dare al pubblico troppo del buon materiale. Abbiamo menzionato che una donna viene tentata a essere nutrita con un pezzo di asparago molle? Esattamente. Quando hai un'eros cinematografica così forte, non vuoi rovinare il pubblico.

      A parte la trama ridicola, sono i personaggi che rendono questo film un piacere così inaspettato. Chi è il nostro protagonista? È un bel ragazzo, in lutto per la moglie, un dolce fidanzato unidimensionale e un autentico fuckboy. E una macchina di esposizione a tutto tondo. La sua introduzione nella scena dell'ospedale lo ha visto dichiarare chi è e come possiede la palestra dove quella donna si è appena fatta male. Da qualche parte, in qualche momento, M. Night Shyamalan deve aver visto questo e pensato, “Sì! Ecco come si fa il dialogo!”

      Per qualcuno che sembra essere torturato dal suicidio della moglie, Michael non ha problemi a prendere in giro un paio di donne riguardo a un threesome e a fare il difficile con Marvin (Ken Foree), un istruttore di palestra. Questo rende difficile prendere il suo dolore minimamente sul serio. A tutte le apparenze, Michael sta passando il miglior momento della sua vita. Perché non dovrebbe? È Patrick Swayze senza la gravitas. Un pezzo di carne con la complessità di un Pop-Tart. E non è affatto riluttante a mettere in mostra il suo corpo. Non siamo sicuri di chi sia stata l'idea di farlo indagare in giacca di pelle e senza camicia, ma cappello a te. È così superfluo e così dannatamente goffo che non puoi fare a meno di ridere.

      A proposito di goffo, il più carino bromance tra Michael e Marvin è molto più intimo di qualsiasi momento in cui una telecamera è puntata su un personaggio femminile. Sembra che Michael stia scopando con tutti nella sua palestra? Sì, un po'. Forse è solo il carisma sessuale innegabile di Michael e la sua affettazione quasi piatta. Se il romanzo American Psycho ci ha insegnato qualcosa, sono due cose: Primo, un ragazzo attraente che è completamente vuoto può comunque essere enormemente attraente per entrambi i sessi. E secondo, non fidarti di un ragazzo che possiede un Habitrail e non ha interesse per gli animali.

      Se l'omoerotismo di Miami Connection (1987) ti ha fatto scattare, adorerai Death Spa. Come accennato, Marvin e Michael hanno una bromance che è più una dinamica di “ci saranno, non ci saranno?” Hanno una competizione di nuoto giocosa in piscina, dove Marvin immerge bonariamente Michael sott'acqua; si passano un pallone da football come se fosse una metafora per la loro sessualità repressa. Hanno persino una stretta di mano speciale che si ferma appena prima di strofinarsi l'uno contro l'altro. Il regista ha visto la stre