Reseña de Cannes: Patria encuentra a Paweł Pawlikowski en un registro intenso y doloroso

      Thomas Mann, escritor galardonado con el Premio Nobel y voz de la resistencia alemana desde el extranjero, huyó de Alemania en 1933 para refugiarse en California, donde vivió durante dieciséis años antes de regresar a Alemania en 1949 para recibir el Premio Goethe en Frankfurt, mostrar su rostro y abrazar la adulación de su creciente celebridad. Ahí es donde entramos en la obra del escritor y director polaco (y por primera vez, editor) Paweł Pawlikowski, Fatherland, una película que traza el regreso ampliamente publicitado pero breve de Mann (Hanns Zischler) a su patria bajo la guía de su brillante y seria hija y traductora Erika (Sandra Hüller).

      Abrimos en Cannes y observamos una larga conversación entre Erika y su hermano Klaus (August Diehl) sobre la próxima gira de su padre. Pawlikowski, quien fue nominado a un Oscar por Mejor Dirección por Cold War, toma la cautivadora decisión de mantener la cámara en Klaus durante toda la llamada, revelando a Erika solo cuando se despiden. A partir de ahí, Klaus rara vez se vuelve a ver, y Erika y Thomas ocupan el centro del escenario, llenando cada composición impresionante con lo que parece el peso del mundo sobre sus hombros, temáticamente transferido del “Klaus cansado de la vida y adicto a las drogas”.

      Erika y Thomas comienzan en Frankfurt, Alemania Occidental, donde el novelista acepta su premio y se enfrenta a una prensa internacional que lo alaba y lo interroga. Más tarde, hacen un viaje por carretera a la ideológicamente opuesta Weimar en el este, cruzando una patria dividida y dejando un rastro negro de tensión, narcisismo y dolor familiar íntimo a su paso.

      Cuando se le pregunta por qué “abandonó” a su gente durante un momento tan difícil, Thomas responde con severidad que no estaría vivo si no lo hubiera hecho. Pero eso no satisface a sus críticos más mordaces. No importa lo que se sepa o no se sepa, cualquier espectador comprenderá rápidamente que Mann es una figura increíblemente controvertida y su regreso a Alemania es tanto vilipendiado como adorado. Algunos lo consideran persona non grata; otros se alinean en las calles esperando su llegada como si fuera Elvis.

      Por lo accesibles que fueron las dos películas anteriores de Pawlikowski, Fatherland se siente como si hubiera sido hecha por alguien más. La característica cinematografía en blanco y negro (tan elegante que casi se siente veteada) de su colaborador habitual Łukasz Żal apunta a Pawlikowski, al igual que la ajustada duración de 82 minutos y la relación de aspecto cuadrada de 1.37:1. De alguna manera, Fatherland también es la tercera en lo que equivale a una trilogía de la Segunda Guerra Mundial. Pero el tema, el flujo y la accesibilidad se combinan para dar paso a un nuevo Pawlikowski en una forma académica embriagadora: un autor en la forma de un profesor anciano, muy parecido a Mann.

      Es el tipo de proyecto que alienará a muchos espectadores desde la primera conferencia de prensa de Mann en Frankfurt, donde queda inmediatamente claro que la falta de conocimiento sobre los eventos históricos en cuestión—que van desde lo microscópicamente interno hasta lo aplicable de manera general a cualquier inclinación nacionalista en todo el mundo—hará que una letanía de referencias y conversaciones sea impenetrable para cualquiera que no tenga un doctorado en el tema.

      El guion (coescrito por Henk Handloegten) trata en gran medida sobre filósofos prominentes como Kant y Nietzsche, hace referencia a un amor por Wagner como una alineación con Hitler, y se sumerge de cabeza en la controversia sobre la presencia de Mann en Alemania que consume al país dividido en el inmediato aftermath de la guerra. Aquí, algo tan simple como un coro de niños cantando un himno nacionalista tiene un trasfondo histórico tan fuerte que merece una seria investigación para entender por qué lo estamos viendo, mientras que en Cold War, el trasfondo en el coro está presente, pero entender la historia incontrolable debajo del marco es mucho menos integral para seguir la devastadora historia de amor en el núcleo de la película.

      Dicho esto, Pawlikowski es un maestro en hacer que el espectador sienta (en ocasiones, incluso entienda misteriosamente) qué emoción o psicología yace bajo la superficie de la imagen, y el sentimiento complejo y contencioso de Fatherland es contagioso más a menudo de lo que no. ¿Quién no puede relacionarse con estar frustrado con un padre? O, al menos, tener una relación infinitamente compleja con un padre que refleja amor, resentimiento y una vida compartida juntos. Ese sentimiento contagioso duele porque todos en Fatherland están sufriendo.

      Uno podría no estar completamente al tanto de la referencia histórica o filosófica que se discute en cada giro, pero puede sentir la admiración y el desdén de Erika por su padre, la falta de rumbo existencial de Klaus tras el reinado del Tercer Reich, y la obsesión irritante de Thomas consigo mismo. Es el tipo de película que duele ver. Pero el dolor no proviene de un romance devastador o un amor imposible, como en Cold War, sino de la dificultad inherente de comprender completamente la propia identidad o de aceptar el inevitable conflicto familiar.

      La colaboradora habitual Joanna Kulig tiene un encantador cameo como cantante de jazz. También probablemente habría hecho un gran papel como Erika, pero es difícil imaginar a alguien interpretando la increíblemente sutil, emocionalmente enredada y sofisticada parte de Erika mejor que Sandra Hüller, la actriz de origen alemán que ha estado en una racha absoluta desde 2023, cuando co-lideró dos grandes modernas en The Zone of Interest y Anatomy of a Fall y atrajo la atención de audiencias no cinéfilas con una nominación al Oscar por esta última que la llevó a su primer gran éxito estadounidense (Project Hail Mary). En la escena del cine internacional, esa racha comenzó hace una década con Toni Erdmann, otra película sobre una hija que debe tolerar a un padre insensible, esta mucho más divertida que Thomas Mann.

      Por lo rápido que pasa, el denso y clevermente titulado Fatherland—una referencia al nacionalista alemán “Vaterland” y un ingenioso marco de la historia entre padre e hija que cuenta—trata sobre tanto: heimat/pertenencia, la desaparición del significado (“¿Crees en algo ya? Quizás todos deberíamos matarnos.”), culpa colectiva e individual, dolor heredado, “un futuro espiritual y moral”, y la a veces imposible tarea de limpiar la conciencia política, social y/o personal. Si bien no supera el nivel de sus dos últimas (es difícil ser mejor que perfecto), Fatherland es Pawlikowski en forma inmaculada. Visionados sucesivos sin duda revelarán mayores y mayores profundidades por contemplar, garantizando que la película envejezca como un buen vino.

      Fatherland se estrenó en el Festival de Cine de Cannes 2026.