El Festival de Cine Clásico TCM 2026 Celebra el Cine de Inmigrantes en Hollywood

      “¿Sabes dónde está mi amigo?”

      “En prisión. Todos los extraños van a prisión.”

      Este breve intercambio, en––de todas las cosas––Cobra Woman, el programa de aventuras de Robert Siodmak de 1944, es demasiado aplicable a la vida estadounidense contemporánea. La Isla Cobra está gobernada por una alta sacerdotisa, Naja (Maria Montez), que ha sometido todas las demás formas de gobierno a su voluntad, estableciendo su capricho como ley. Si eso suena familiar ahora, no hay que extender mucho la imaginación para ver su resonancia en 1944, desde el país natal del alemán Siodmak. La noción de “el extraño” como un enemigo inherente cuyo destino natural es la prisión es tan prevalente, y el aislamiento de la Isla Cobra refleja las formas en que los países dictatoriales se aíslan del mundo.

      Lejos de ser una nota incidental, este hilo es un componente de cómo el tema del Festival de Cine Clásico TCM de este año––“El mundo llega a Hollywood”––encontró múltiples formas. Las notas de producción fueron una de las más obvias, destacando muchas obras dirigidas por y protagonizadas por inmigrantes. Cobra Woman, con su director alemán, estrella dominicana y actor de apoyo indio (Sabu), fue uno de los títulos más diversos en exhibición. Muchas películas de otros emigrantes alemanes––incluyendo a Ernst Lubitsch (Trouble in Paradise, Lady Windermere’s Fan), Josef von Sternberg (Blonde Venus), Michael Curtiz (Captain Blood) y Douglas Sirk (There’s Always Tomorrow)––también fueron presentadas, y en un caso, explícitamente anti-nazi. Man Hunt de Fritz Lang tiene un escenario ostentoso, siguiendo a un cazador de grandes animales que se infiltra en Alemania para matar a Adolf Hitler, que se ve respaldado por las amenazas que siguen a su intento fallido. Esta figura particular puede ser fantástica, pero la máquina construida para derrotarlo no lo es.

      Cobra Woman

      Aún más creíble es Confessions of a Nazi Spy de Anatole Litvak de 1939. Litvak nació en Kiev, se mudó a San Petersburgo en su adolescencia y se fue a trabajar a Berlín en la década de 1920, buscando mayores oportunidades artísticas. Cuando Hitler llegó al poder, huyó primero a Francia y luego a Hollywood. Nazi Spy se basó en eventos de 1938, incluyendo reuniones nazis en EE. UU. y la persecución de un espía alemán por parte del FBI. Fue la primera película explícitamente anti-nazi de un gran estudio; incluso para su estreno en mayo, Alemania aún no había invadido Polonia. Fue un riesgo considerable tanto para el estudio como para sus actores––muchos en su elenco habían escapado de Alemania, pero aparecieron sin crédito para evitar represalias contra familiares que aún vivían allí. Al verla en un contexto moderno, me impactó una urgencia muy por encima de sus muchos procedimientos contemporáneos que tienden a ser lánguidos en su representación de la rutina; Nazi Spy es una emocionante película de persecución llena de personajes distintos y una desesperación por hacer oír su voz.

      Otro tipo de enfoque propagandístico se toma en el largometraje de H.C. Potter de 1947 The Farmer’s Daughter, mostrado en explosivo nitrato a primera hora de la mañana (la mejor parte de despertarse son las instrucciones de seguridad contra incendios). Loretta Young interpreta a una inmigrante sueca que viaja del campo a la ciudad para estudiar enfermería, pero en el camino pierde su dinero y tiene que trabajar como sirvienta de un congresista (Joseph Cotten). Resulta que tiene un gran talento para la política, y se postula para un asiento ella misma. Su título original, Katie for Congress, ponía esto en el centro de manera más ferviente, pero el espíritu de ello permanece en la película, un último esfuerzo por recordar a América el movimiento socialista impulsado por inmigrantes que los sacó a través de la Gran Depresión antes de que el capitalismo lo conquistara todo. Un tipo extraño hace un buen trabajo similar en Tammy and the Bachelor, donde el personaje titular criado en los pantanos, interpretado por Debbie Reynolds, se encuentra navegando en la sociedad educada y suspirando por un robusto joven Leslie Nielsen mientras enseña a sus padres engreídos una o dos cosas sobre hablar claro.

      Vi dos películas que invirtieron el tema––Hollywood va al mundo––y demostraron que cuando América recibe a los extraños, florecemos, pero cuando nos afirmamos en otros lugares, todos sufren. Mutiny on the Bounty de 1962 (mostrada en espectacular 70mm) es un clásico relato de hybris en múltiples etapas, el exceso de un capitán celoso rápidamente contrarrestado por el orgullo del único hombre que podría enfrentarse a él y (casi) salir con la suya. Que logren no destruir Tahití en el proceso es solo buena fortuna. Marruecos (y la cultura del buen gusto) le va menos bien en Ishtar, la película emblemática de Elaine May, en la que dos cantantes torpes tropiezan en un conflicto impulsado por la CIA y arruinan todo. Eso se presentó como parte de un homenaje al compositor Paul Williams, quien apareció en persona para una animada sesión de preguntas y respuestas. Más allá de sus vínculos temáticos, las dos películas compartieron malas respuestas en su tiempo—cada una contrarrestada directamente por la cálida recepción del público del festival. En cada Festival TCM, el mundo de hecho llega a Hollywood para recordarnos lo divertido que puede ser todo.