La loca historia detrás de Hell Comes to Frogtown

      Jack Gayer sobre la historia detrás del clásico de culto de 1988 Hell Comes to Frogtown…

      “Es el final del siglo XX, y la humanidad ha agotado su carga. El destino de la humanidad descansa en la entrepierna de un hombre.” Esta línea de buen gusto e informativa, cortesía del tráiler, establece el tono y la trama de Hell Comes to Frogtown (1988). Claro, también podría haber mencionado que hay malditos monstruos rana poblándolo, pero si estás viendo el tráiler, deberías poder deducir eso por ti mismo. Idealmente, entras a la película a ciegas.

      Lo primero que aprendemos sobre Sam Hell, nuestro personaje principal, en Hell Comes to Frogtown, es que es un violador. Es tu clásico momento de “ahogar al gato” en tu guion. En lugar de hacer que tu personaje principal sea simpático, “salvando al gato”, se establece de inmediato que el héroe es un pedazo de mierda. Pero no es solo un depredador; también es tonto, torpe y más que un poco cobarde. También puede ser dulce en ocasiones. Sam es interpretado por el fallecido “Rowdy” Roddy Piper, y aunque no es un gran actor, al menos lo intenta, lo cual es más de lo que se puede decir de otros atletas convertidos en actores.

      La película “toma prestado” liberalmente de Escape from New York (1981), Mad Max (1979) y Planet of the Apes (1968), además de lo que parece ser la trama de una película pornográfica escrita por alguien que debería mantenerse lo más alejado posible de la casa de los anfibios en el zoológico. Frogtown fue presentada como la descendencia bastarda de Mad Max y Planet of the Apes. Aunque no podemos probar que el director usara la frase “descendencia bastarda”, es posible que fuera difícil oírlo correctamente con su lengua tan firmemente metida en su mejilla. En un poco de autoplagio, el escritor principal de la película, Randall Frakes, hizo efectos para Escape from New York unos siete años antes.

      ¿Quién vio un guion con un personaje principal tan vil y una trama loca—una tan cargada de misoginia que podría haber sido escrita por una clínica de esterilización forzada—y pensó, “¡Sí! Necesitamos hacer esta película ayer.” Puede que no te sorprenda que haya relatos contradictorios sobre cómo fue el rodaje. Puede que no te choque que no todos los que trabajaron en la película “lo entendieran”, estuvieran súper orgullosos de ella (al menos al principio), o que la película tuviera algunos creadores peculiares.

      Para entender la película que suena como algo que un adolescente de catorce años drogado propondría (no estás lejos), necesitas entender al escritor. Probablemente no hayas oído el nombre de Randall Frakes, que, admitidamente, suena como un alias mal pensado. Durante años, ha sido un colaborador frecuente de James Cameron, a menudo haciendo trabajos no acreditados como consultor de historia. Incluyendo, afirma Frakes, alguna consultoría de historia en Avatar (2009). Frakes dice que le pidieron contribuir al guion de The Terminator (1984) pero sintió que su visión y la de Cameron chocaban, así que se retiró respetuosamente. Aunque sin decirle al director por qué. Porque… razones. Sin embargo, Frakes ayudaría a escribir la novelización de The Terminator. Dice que Cameron incluso quería contribuir a Hell Comes to Frogtown. Cuando el estudio se mostró reacio a pagar por una apertura más grande, Cameron ofreció prestarles el dinero. Una oferta que rechazaron.

      En la historia oral, “HDTGM: Una conversación con Randall Frakes, escritor/productor de ‘Hell Comes to Frogtown’,” Frakes da un relato sincero de su experiencia en esta película seminal de ciencia ficción. No sorprende que hable de lo inspirador que fue Planet of the Apes. También es poco sorprendente su último experimento de edición, un corto de una “chica recatada” aparentemente masturbándose frente a la cámara. Sus amigos estaban emocionados de que logró que una chica así “se tocara.” Lo sorprendente es que solo tenía 14 años cuando filmó esto. Bueno, no sorprendente que esto es lo que un adolescente de 14 años podría crear, pero sorprendente que un adolescente de 14 años hiciera esto sin que alguien lo detuviera. Y sorprendente que podría haber admitido alegremente haber creado una especie de pornografía infantil, ya que la doble de cuerpo también presumiblemente era una estudiante de segundo año como su contraparte recatada. También es poco sorprendente que este sea el hombre que terminaría escribiendo la película de la rana horny.

      En otra parte de la entrevista, menciona que mientras trabajaba como periodista en el ejército, casi le cortan la garganta por un compañero soldado. Su conclusión de esta experiencia fue que el mundo necesita contadores de verdades y periodistas de investigación. Sin embargo, Frakes razonó que sería más seguro “decir verdades” como guionista. ¿Qué verdades dijo con Hell Comes to Frogtown? Las ranas son animales sucios con libidos que avergonzarían a los delfines.

      Frakes diría que el génesis de Frogtown proviene del director, el fallecido Donald G. Jackson, que estaba en racha. Jackson acababa de hacer varias películas de alto rendimiento y le preguntaron qué más tenía en mente. Bueno, lo que tenía era una “lista de personajes y situaciones” para una película que quería llamar “Hell Comes to Frogtown.” Lo que no tenía era una historia, y mucho menos un guion. Ahí es donde entró Frakes. Así, le encargó a Frakes que escribiera un guion. Afortunadamente, la mente de Frakes es tan fértil como los gemelos de Sam Hell, y rápidamente imaginó una historia en el acto. Le dijo a Jackson que podía tener un guion escrito en una semana. Por sorprendente que sea imaginar que esta película fue escrita en una semana, a veces las musas de la escritura otorgan a los escritores inspiración divina más rápido que a otros. A veces hay algo extra involucrado. Con la promesa de un bono de $500 por entregar el guion en una semana (y con Jackson sentado a su lado para demostrar que no “hizo trampa”—una gran manera de que el arte florezca, sin duda), Frakes se puso a trabajar.

      Por difícil que sea de creer, Frogtown se suponía que iba a ser aún más horny. ¿Estamos hablando de ver penes de rana al estilo de Howard the Duck (1986)? Lo siento, batracófilos, pero no. La versión original se suponía que tenía a Sam Hell masturbándose en una celda de la cárcel. Según Frakes, esto estaba destinado a mostrar el completo “desdén por la autoridad” de Hell y “su creencia en vivir la vida al máximo,” sin importar dónde esté. Además, esto estaba destinado a retratar al personaje principal como un “pistola cargada, siempre lista para disparar.” Un mensaje que es tan poderoso como sutil. También es agradable ver a Frakes tratando de volver a sus raíces cinematográficas de personas golpeándose como si les debieran dinero. Lamentablemente, como notarán los espectadores astutos, no hay ninguna escena en la película donde Sam Hell se descontrole en frente de oficiales de policía. ¿Murió el arte ese año? Quizás, quizás.

      Frakes dice que el guion original también tenía una escena donde una mujer desnuda es servida en una gran bandeja de lechuga. Frakes diría que momentos como estos eran “un poco exagerados,” lo que te hace preguntarte qué piensa que es el resto de la película. El escritor añade que R.J. Kizer, el co-director designado por el estudio (que esencialmente marginaría a Jackson), era “lento como la melaza.”

      En el New World Pictures Podcast, el co-director y aparentemente amigo de pocos en el set, R.J. Kizer, compartió algunos de sus propios pensamientos sobre Hell Comes to Frogtown. Kizer dice que cuando Jackson le describió la película en su primera reunión, el co-director no pudo hacer contacto visual. Kizer llama a Jackson un “pato raro.” Y que la historia era muy derivativa. ¡No kidding!

      Haciendo poco para disipar las acusaciones de sus compañeros de trabajo de que era un aguafiestas en el set, Kizer continúa criticando la producción y a su co-director. Kizer dice que tenían a un tipo “no listo” para hacer una película de estreno teatral, presumiblemente hablando de Jackson. Sin embargo, Kizer concede que él tampoco estaba listo para hacer una película más grande. Luego haría varios trabajos de edición de sonido para directores como Christopher Nolan, Tim Burton, Steven Spielberg y los hermanos Farrelly en algunas de las películas más grandes de las últimas décadas.

      En el podcast, Kizer no puede esperar para expresar queja tras queja sobre Frogtown. Dice que “nadie estaba de acuerdo” con lo que estaban haciendo, “el tono… la actitud… el tema,” y que era un “elenco aceptable.” Para alguien tan realista y jocoso antes de que Hell Comes to Frogtown aparezca en el