“¿Cómo se hace un thriller erótico contemporáneo?”: Georgia Bernstein sobre Night Nurse y Catherine Breillat

      Sundance es ostensiblemente un lugar de emoción y descubrimiento, el punto de origen para películas que definirán el año venidero y cineastas que se convertirán en luces guía en años y décadas futuras. Esto, por supuesto, no es cómo se desarrolla; solo la extraña premiere vale la pena ver. Era evidente desde lejos que una de esas excepciones sería Night Nurse de Georgia Bernstein, cuyos elogios estaban envueltos en la emoción de que esto surgió de una directora debut totalmente desconocida.

      Night Nurse genera su parte justa de sorpresas sin esforzarse por el asombro. Un giro central de Cemre Paksoy, para quien el término sobreutilizado “revelación” de hecho parece aplicable, hace tanto para ocultar como para sugerir lo que realmente alimenta la relación sorprendente de esta protagonista con un carismático hombre mayor (Bruce McKenzie). Esto, incluso cuando Bernstein deja que los escenarios tomen sus rutas más aterradoras y sexys posibles; la película a menudo evoca una mala situación en la que te has dejado caer antes de realmente torcer su potencial dramático. Si su debut es demasiado seguro como para sugerir la etiqueta de “tarjeta de presentación” de manera indirecta, uno aún lo ve esperando que este sea un punto de iniciación.

      Me alegró hablar con Bernstein sobre detalles muy menores de la producción de Night Nurse y el asunto más amplio y espinoso de aterrizar en este momento, particularmente en lo que respecta a una figura nada menos que Catherine Breillat.

      The Film Stage: Tuviste un verdadero éxito en Sundance, un éxito por tu propio mérito y como quieras llamarlo. La adquisición de IFC es parte de eso. He trabajado en distribución durante muchos años, así que sé que son una empresa real.

      Georgia Bernstein: Son una empresa real. Sí, estamos realmente felices de estar con ellos. Han sido increíbles.

      La película comienza con un crédito en pantalla para IFC. Cuando una película es adquirida en un festival, la película está terminada y la compañía solo pone su logo al principio, no sobre una imagen. ¿Dejaste un espacio abierto al inicio de la película para un distribuidor?

      Por supuesto. Esperábamos ser comprados y así… sabes, en realidad no dejé totalmente espacio para ellos porque pensé en mi cabeza: “Bueno, podríamos hacerlo sobre negro y expandir un poco el principio tal vez.” Agregué un par de segundos, pero sí: “IFC Presents” siempre fue el objetivo.

      ¿Extendiste la imagen tal como aparece en la película?

      Sabes, agregué cinco segundos de negro. Me torturé preguntándome si debería agregar tres segundos o cinco segundos. [Ríe] Terminé con cinco y sentí que, sabes, ¿por qué no? Es tan gracioso que tú… bueno, cuando trabajaste en distribución, ¿no hacías, como, “la compañía presenta” cuando comprabas una película?

      Poníamos nuestro logo al principio. Y esa es toda una industria rara. Hay un robo a mano armada si no sabes cómo hacer un DCP tú mismo: lo llevas a una casa de postproducción y te cobrarán cantidades exorbitantes solo por agregar tu logo. Muchas películas terminaron sin uno porque no íbamos a pagar para hacer otro DCP.

      Siempre íbamos a pagar para hacer otro. Además, hice algunos ajustes realmente menores a la película después de que se proyectó en Sundance. Estabilicé la toma de apertura y hice algunos ajustes de color, nada que creo que una audiencia realmente notaría a menos que sean, como, superfans. Pero siempre íbamos a hacer otro.

      ¿Cuándo y cómo decidiste que ibas a hacer esos cambios? ¿Fue al ver la película en el cine y sentir que algo estaba mal?

      Sí. Revelaré que soy una perfeccionista loca. Y, sabes, cuando nos enteramos de que entramos en Sundance, no habíamos terminado con la película, como muchas personas no lo están cuando se enteran. Así que corrimos hacia la meta. Creo que teníamos que enviar para, como, principios de enero. Y luego simplemente tuve que decir: “No puedo arreglar estas pequeñas cosas que realmente quiero arreglar para Sundance.” Así que simplemente me dije a mí misma: “Voy a arreglarlas para cuando, con suerte, nos compren.” Y luego, cuando IFC nos compró, fue como: “Está bien, perfecto, finalmente puedo implementar.”

      Lo principal era que realmente quería estabilizar esta toma de apertura que, sabes, filmamos con un brazo robótico en un garaje. Y no la había visto proyectada en una pantalla hasta que estábamos probando nuestro DCP para Sundance. Y solo pensé: “Desearía que esto fuera un poco más estable.” Fue porque el brazo robótico en sí está programado con código y luego está… estamos filmando con un lente de sonda con el cuerpo real de nuestra actriz, así que lo estamos haciendo una y otra vez y ella no puede moverse, y cada vez que se mueve un poco, el brazo de la máquina chocaría con su cuerpo. Hay solo pequeñas imperfecciones que quería perfeccionar en esa secuencia de apertura. Así que eso es meterse en los detalles, supongo, pero sí.

      No, la toma de apertura fue tan genial. Parte de mí pensó que sería una pregunta estúpida preguntar “¿cómo lo hiciste?”, porque parte de mí no quiere saber. Es una manera maravillosa de comenzar la película. Night Nurse está llena de sorpresas, y una cosa para la que no estaba preparada es que Cemre simplemente tiene esta cara increíble. Siento que un director o un DP mataría por tener un actor con ese tipo de cara. Y la conoces desde el principio de la universidad, ¿verdad?

      Sí, nos conocimos el primer día de universidad, que es, como, nuestra historia de amor. Y ambos éramos estudiantes de teatro. Fuimos a Northwestern. Intentan hacerlo como un conservatorio, así que estás en la misma clase de actuación durante tres años con las mismas personas y el mismo profesor. Así que hicimos todo ese curso juntos, y nos gusta decir que desarrollamos un lenguaje compartido sobre actuación y tono. Gran parte de nuestro gusto… no gusto, pero la forma en que hablamos sobre actuación provino de esa clase.

      Pero sí, quiero decir, siempre decimos que ella es la chica más hermosa. Y es gracioso que digas que un DP amaría su cara porque—ella se va a sentir tan avergonzada por esto—es realmente fotogénica y siempre decíamos en el set, todos siempre comentaban: “La cámara la ama.” Solo creo que es una combinación de: ella tiene estos ojos realmente grandes y son tan emocionales, y es un poco angular. La cámara la ama.

      ¿Crees que acumulaste, a lo largo de los años de estar cerca y observarla, esta filosofía de cómo la fotografiarías antes de incluso comenzar la producción?

      Realmente nunca he pensado en eso. ¿Lo hubiera pensado? Honestamente, escribí el papel para ella, pero principalmente porque creo… sabes, fuera de que ella es solo una increíble intérprete, porque este es mi primer largometraje, realmente quería hacerlo con personas que conozco y amo, y que sé que realmente estarían dispuestas a hacer lo que necesitábamos hacer para hacer la película en el tamaño que terminara siendo. Creo que sentí que realmente podía contar con ella y sabía que también teníamos, como he estado diciendo un poco, un sentido compartido de gusto donde amamos muchas de las mismas películas. Así que sentí que cuando le envié el guion, sentí que entendería el tono. Y realmente lo hizo. Ella trajo mucho de eso a la película. Hablábamos sobre referencias, y luego creo que simplemente entendió intuitivamente lo que estaba buscando.

      La primera escena de la llamada telefónica me hizo reír a carcajadas. Es un testimonio del encuadre, la puesta en escena y la escritura de la misma, y creo que parte de ello es porque no podía entender qué podría estar tratando de transmitirme tonalmente. Me pregunto si había un estado de ánimo específico—sinistro o sexy o tal vez ambos—en mente para un sentimiento intencionado, y si eso evolucionó entre el ensayo, la filmación y la edición.

      Así que hicimos todas nuestras escenas íntimas la primera semana. Cada escena entre Cemre y Bruce—como, cada una de esas [Ríe] escenas importantes—se filmó la primera semana, lo cual fue principalmente un problema de programación que tuvimos que hacer de esa manera. Pero creo que al final fue realmente genial, porque creo que estableció el tono para toda la película—donde fue como, está bien, “Vamos a tratar esto muy en serio y estas escenas representan toda la película.” Pero supongo que tu pregunta es un poco sobre el proceso, como: ¿cómo llegué a ese tono de esa escena específica?

      Hicimos un par de días de ensayo donde—porque filmamos toda la película en la casa real de mi abuela—ensayaba las escenas con Cemre y Bruce, y luego traíamos a mi DP y fotografiábamos las escenas para que supiéramos algunos ángulos que nos gustaban, y luego yo y mi DP nos íbamos y terminábamos la lista de tomas. Pero realmente lo ensayamos y lo bloqueamos todo por adelantado para que supiéramos, el día, que solo podíamos enfocarnos en la actuación y que podíamos poner las luces y preparar todo y terminar.

      Pero sí: creo que para esa escena en