“Come si fa un thriller erotico contemporaneo”: Georgia Bernstein su Night Nurse e Catherine Breillat

      Sundance è apparentemente un luogo di eccitazione e scoperta—il punto di origine per film che definiranno l'anno a venire e cineasti che diventeranno fari di riferimento negli anni e nei decenni a venire. Questo, ovviamente, non è come si svolge; solo qualche premiere è davvero degna di essere vista. Era chiaro da lontano che una di queste eccezioni sarebbe stata Night Nurse di Georgia Bernstein, per la quale i riconoscimenti erano espressi con entusiasmo per il fatto che fosse emersa da un regista esordiente completamente sconosciuto.

      Night Nurse genera la sua giusta dose di shock senza sforzarsi per sorprendere. Un colpo centrale di Cemre Paksoy, per cui il termine abusato “breakout” sembra effettivamente utilizzabile, fa tanto per nascondere quanto per suggerire ciò che alimenta realmente la relazione sorprendente di questo protagonista con un affascinante uomo più grande (Bruce McKenzie). Questo, anche mentre Bernstein lascia che gli scenari prendano le loro strade più spaventose e sexy; il film evoca spesso una brutta situazione in cui ti sei lasciato coinvolgere prima di sfruttare realmente il suo potenziale drammatico. Se il suo esordio è troppo sicuro per suggerire l'etichetta ambivalente di “biglietto da visita”, si guarda comunque con la speranza che questo sia un punto di iniziazione.

      Ero felice di parlare con Bernstein su particolari molto minori della produzione di Night Nurse e sulla questione più ampia e spinosa di atterrare in questo momento—particolarmente in relazione a una figura non meno importante di Catherine Breillat.

      The Film Stage: Hai avuto un vero successo a Sundance—un successo di tua iniziativa e merito e qualunque cosa tu voglia chiamarlo. L'acquisizione da parte di IFC fa parte di questo. Ho lavorato nella distribuzione per molti anni, quindi so che sono una vera azienda.

      Georgia Bernstein: Sono una vera azienda. Sì, siamo davvero felici di essere con loro. Sono stati fantastici.

      Il film inizia con un credito a schermo per IFC. Quando un film viene acquisito da un festival, il film è finito e la compagnia mette solo il proprio logo all'inizio, non su un'immagine. Hai lasciato uno spazio aperto all'inizio del film per un distributore?

      Certo. Speravamo di essere acquistati e quindi... sai, in realtà non ho lasciato completamente spazio per loro perché pensavo nella mia testa: “Beh, potremmo semplicemente farlo su uno sfondo nero e allungare un po' l'inizio.” Ho aggiunto un paio di secondi, ma sì: “IFC Presents” era sempre l'obiettivo.

      Hai esteso l'immagine come appare nel film?

      Sai, ho aggiunto cinque secondi di nero. Mi sono torturata a chiedermi se dovessi aggiungere tre secondi o cinque secondi. [Ride] Alla fine ho scelto cinque e ho pensato, sai, perché no? È così divertente che tu... beh, quando lavoravi nella distribuzione, non facevi, tipo, “azienda presenta” quando acquistavi un film?

      Mettevamo il nostro logo all'inizio. E quella è un'intera industria strana. È un furto in autostrada se non sai come fare un DCP da solo: lo porti a una casa di post-produzione e ti addebitano somme esorbitanti solo per avere il tuo logo aggiunto. Molte uscite alla fine non ne avevano uno perché non avremmo pagato per fare un altro DCP.

      Avremmo sempre pagato per farne un altro. Inoltre, ho fatto alcune piccole modifiche al film dopo che abbiamo proiettato a Sundance. Ho stabilizzato il piano di apertura e ho fatto alcune regolazioni di colore—niente che penso un pubblico noterebbe davvero a meno che non siano, tipo, super fan. Ma avremmo sempre fatto un altro.

      Quando e come hai deciso che avresti fatto quelle modifiche? È stato guardando il film al cinema e sentendo che qualcosa non andava?

      Sì. Rivelerò che sono una perfezionista pazza. E, sai, quando abbiamo scoperto che eravamo stati selezionati per Sundance, non avevamo finito il film—come molte persone non lo sono quando lo scoprono. Quindi ci siamo affrettati al traguardo. Penso che dovessimo inviare entro, tipo, inizio gennaio. E poi ho dovuto dire: “Non posso sistemare queste piccole cose che voglio davvero sistemare per Sundance.” Quindi mi sono detta: “Le sistemerò quando speriamo di essere acquistati.” E poi quando IFC ci ha comprati è stato come: “Ok, perfetto—posso finalmente implementare.”

      La cosa principale era che volevo davvero stabilizzare questo piano di apertura che, sai, abbiamo girato con un braccio robotico in un garage. E non l'avevo visto proiettato su uno schermo fino a quando stavamo testando il nostro DCP per Sundance. E pensavo solo: “Vorrei che fosse un po' più stabile.” Era perché il braccio robotico stesso è programmato con codice e poi stiamo... stiamo girando con un obiettivo a sonda con il corpo reale della nostra attrice, quindi lo facciamo ripetutamente e lei non può muoversi, e ogni volta che si muove un po', il braccio della macchina si urta contro il suo corpo. Ci sono solo piccole imperfezioni che volevo perfezionare in quella sequenza di apertura. Quindi, immagino che stia entrando nei dettagli, ma sì.

      No, il piano di apertura era così cool. Una parte di me pensava che sarebbe stata una domanda stupida chiedere “come hai fatto?”, perché una parte di me non vuole sapere. È un modo meraviglioso per iniziare il film. Night Nurse è pieno di sorprese, e una cosa per cui non ero preparato è che Cemre ha semplicemente questo viso incredibile. Sembra che un regista o un DP ucciderebbe per avere un attore con quel tipo di viso. E tu la conosci fin dall'inizio del college, giusto?

      Sì, ci siamo incontrati il primo giorno di college, che è, tipo, la nostra storia carina. E eravamo entrambe specializzate in teatro. Siamo andate a Northwestern. Cercano di farne un conservatorio, quindi sei nella stessa classe di recitazione per tre anni con le stesse persone e lo stesso insegnante. Quindi abbiamo fatto tutto quel corso insieme, e ci piace dire che abbiamo sviluppato un linguaggio condiviso attorno alla performance e al tono. Molto del nostro gusto... non gusto, ma il modo in cui parliamo di performance è nato da quella classe.

      Ma sì, voglio dire, diciamo sempre che lei è la ragazza più bella. Ed è divertente che tu dica che un DP amerebbe il suo viso perché—lei sarà così imbarazzata da questo—è davvero fotogenica e noi dicevamo sempre sul set, tutti commentavano sempre: “La macchina da presa la ama.” Penso solo che sia una combinazione di: ha questi occhi davvero grandi e sono così emotivi, e ha una sorta di angolosità. La macchina da presa la ama.

      Pensi di aver accumulato, negli anni di stare intorno e osservarla, questa filosofia su come fotografarla prima ancora di iniziare la produzione?

      Non ci ho mai pensato. Se ci avessi pensato? Onestamente, ho scritto il ruolo per lei, ma soprattutto perché penso... sai, al di là del fatto che sia un'interpretatrice incredibile, poiché questo è il mio primo lungometraggio, volevo davvero farlo con persone che conosco e amo, e che so sarebbero state davvero disposte a fare ciò che dovevamo fare per realizzare il film a qualunque dimensione fosse. Penso di aver sentito che potevo davvero contare su di lei e sapevo che avevamo anche, come ho detto un po', un senso di gusto condiviso dove amiamo molti degli stessi film. Quindi ho sentito che quando le ho inviato la sceneggiatura, pensavo che avrebbe capito il tono. E lo ha davvero fatto. Ha portato così tanto di quello nel film. Parlavamo di riferimenti, e poi penso che abbia semplicemente capito intuitivamente ciò che stavo cercando di ottenere.

      La prima scena della telefonata mi ha fatto ridere di gusto. È una testimonianza della messa in quadro, della messa in scena e della scrittura, e penso che parte di essa sia perché non riuscivo a capire cosa potesse cercare di trasmettermi tonicamente. Mi chiedo se ci fosse un umore specifico—sinistro o sexy o forse entrambi—in mente per un sentimento previsto, e se questo sia evoluto tra prove, riprese e montaggio.

      Quindi abbiamo girato tutte le nostre scene intime la prima settimana. Ogni scena tra Cemre e Bruce—come, ognuna di quelle [Ride] scene importanti—è stata girata la prima settimana, il che era principalmente solo un problema di programmazione