El Consejero: Cuando un Reparto Estelar No Pudo Ofrecer un Éxito

      Matthew Shepherd mira hacia atrás en el olvidado thriller criminal lleno de estrellas de Ridley Scott, The Counselor…

      Ridley Scott no suele admitir cuando cree que ha sido agraviado. El hombre que hizo Alien, Blade Runner y Gladiador tiene una fuerte confianza en su propio juicio que roza lo geológico. Así que cuando le dijo al Toronto Sun, años después de los hechos, que The Counselor debería haber sido “increíblemente grande” — que debería haber recaudado $50 millones en lugar de los $9 millones que realmente hizo en la taquilla nacional — vale la pena profundizar y entender por qué tuvo un desempeño tan pobre.

      Scott creía que había hecho algo extraordinario. El departamento de marketing no estaba de acuerdo. La audiencia, sin ninguna guía real sobre lo que estaban a punto de ver, se alineó con el departamento de marketing. Y una de las películas de estudio más extrañas y formalmente comprometidas del siglo XXI desapareció silenciosamente sin dejar rastro.

      La premisa es deliberadamente, casi agresivamente, simple. Un abogado sin nombre, referido solo como el Consejero, interpretado por Michael Fassbender, decide complementar su cómoda vida en Texas al mediar un único trato de drogas en la frontera mexicana. Su contacto en la aventura es Westray, un intermediario cauteloso interpretado por Brad Pitt, quien le advierte de manera clara y repetida que los cárteles operan bajo reglas que no dejan margen para el error. El Consejero no escucha. El trato sale mal. Las consecuencias son absolutas.

      Sobre el papel, es un marco noir evidente — un hombre ingenuamente entra en un mundo que no entiende y es destruido por él. En ejecución, la película es algo mucho más extraño, y considerablemente más interesada en lo que significa la destrucción que en mostrarte cómo sucede.

      Lo que hace que la completa oscuridad de The Counselor sea genuinamente desconcertante es la asamblea de talento que se le atribuye. Cormac McCarthy, el autor de No Country for Old Men, Blood Meridian y The Road, escribió el guion — su primer guion original, escrito directamente para la pantalla en lugar de adaptado de un trabajo existente. Ridley Scott, recién salido de Prometheus y con Alien y Blade Runner en su catálogo, dirigió la película. Alrededor de Fassbender, el elenco incluía a Penélope Cruz, Cameron Diaz, Javier Bardem y Brad Pitt, todos los cuales aceptaron honorarios reducidos específicamente para ser parte de un guion de McCarthy.

      Scott recordó más tarde que una vez que el proyecto fue ensamblado, el elenco estaba luchando por sus papeles. Toda la producción se reunió en dos semanas. La película se rodó en Pinewood Studios y en las locaciones desérticas españolas de Almería y Cádiz, que hacían de El Paso y Juárez. Fue dedicada a Tony Scott, el hermano de Ridley, quien lamentablemente falleció durante la producción. Cada elemento ensamblado sugería una película que viviría mucho tiempo en la memoria.

      El problema, desde la perspectiva del departamento de marketing, era que The Counselor no es un thriller en ningún sentido convencional. El guion de McCarthy es casi enteramente diálogo — largas, filosóficas y digresivas conversaciones entre personajes que hablan en el registro de sus novelas en lugar de en los ritmos del cine. Los personajes se sientan uno frente al otro y entregan monólogos extendidos sobre el destino, la codicia, la mortalidad y la naturaleza del mal. La trama, tal como es, ocurre en gran parte fuera de la pantalla. La violencia, cuando llega, es repentina, clínica y completamente carente de catarsis. McCarthy estaba escribiendo una película de Cormac McCarthy, no un thriller de Ridley Scott. Como resultado, la tensión entre esos dos modos de hacer cine es lo más interesante de The Counselor, y también lo que hizo imposible su comercialización.

      20th Century Fox intentó una campaña convencional — fotografía brillante del elenco, un tráiler que enfatizaba el estilo y la violencia — y el resultado fue una audiencia que llegó al cine esperando un thriller de género pulido y recibió algo más cercano a una fábula existencial. La CinemaScore fue una D. Los críticos estaban divididos, algunos lo encontraron un fascinante experimento formal, mientras que otros lo vieron como pretencioso e incoherente. Mark Kermode lo colocó en segundo lugar en su lista de las diez peores películas de 2013. The Hollywood Reporter lo llamó un desperdicio de talento fino. Screen International lo describió como poesía de tipo duro cansada ejecutada con considerable inteligencia. El desacuerdo fue total e irreconciliable, lo que casi siempre es señal de una película que está haciendo algo inesperado en lugar de algo simplemente malo.

      Scott, años después, fue característicamente directo sobre lo que había salido mal. Le dijo al Toronto Sun que The Counselor debería haber sido enorme, y que el marketing había fallado completamente a la película. Describió el diálogo de McCarthy como lo mejor que había tenido para trabajar. Desde entonces, la película ha sido evaluada y reevaluada, particularmente entre los cinéfilos más acérrimos, como uno de los errores más extraños y inesperados de las producciones de estudio de su época — una película que utilizó un presupuesto de $25 millones y un elenco que normalmente cobraría diez veces eso para entregar algo para lo cual el público general no tenía absolutamente ningún marco de referencia, lo que se reflejó en su inexistente taquilla.

      ¿Has visto The Counselor? ¿Qué salió mal para la película? Háznoslo saber en nuestros canales sociales @FlickeringMyth…

      Matthew Shepherd