Reseña de Locarno: La fascinante Audición de Lê Bảo estimula los sentidos

      La audiencia de Lê Bảo se abre en la cacofonía borracha de un bar en algún lugar de Saigón, pero durante la mayor parte de su duración, esta enigmática y seductoramente elusiva película se despliega en un mundo que es extrañamente silencioso, una especie de reino líquido donde los sonidos viajan en susurros. Silencioso, no mudo: lo más notable de la segunda película de Lê es la forma en que parece diseñada para reactivar tus oídos. Verla, en un sentido muy práctico, es ser invitado a escuchar el mundo de nuevo y prestar atención a sonidos que de otro modo escaparían de tu longitud de onda: la leche salpicando en una botella de agua, el plástico de burbujas estallando entre los dedos, una sola astilla de vidrio haciendo cosquillas a un grillo fuera de su agujero.

      La primera película de Lê, el ganador de Berlinale 2021, Taste, lo había anunciado como un talento a seguir en la línea de Carlos Reygadas y Apichatpong Weerasethakul, autores con los que el vietnamita comparte la misma preferencia por la comunicación emocional directa sobre la narrativa. Ambientada casi por completo dentro de un laberinto húmedo y tenebroso de habitaciones apenas amuebladas que se extienden alrededor de Saigón—una visión sacada de las Ciudades Invisibles de Italo Calvino—, ese surrealista debut no solo parecía un sueño, sino que parecía moverse como uno. Su trama era una serie de viñetas sepulcrales apenas unidas por la historia de un futbolista nigeriano abandonado por su equipo tras una lesión que terminó con su carrera y obligado a vagar por este oscuro inframundo en busca de su hijo. Hearing es mucho más ambiciosa, tanto en escenarios—la acción aquí oscila entre la capital y el campo—como en la trama.

      Ninh (Nguyễn Quốc Tuấn) es un padre divorciado de dos hijos que se gana la vida instalando medidores de decibelios, un artilugio que viene con una bombilla que parpadea en azul cuando los sonidos superan un cierto nivel. Lo seguimos mientras equipa bares, casas privadas, incluso un área de selva tropical habitada por dos enormes y ruidosas bandas de monos. Sin embargo, sobre todo, lo observamos anhelar a su exesposa (Khánh Huyền) y perder el tiempo con su anciana madre (Ngọc Tản), ella misma distanciada de su esposo (Minh Hùng), quien ha elegido una existencia de ermitaño cultivando hongos comestibles en el campo en lugar de compartir el mismo techo con su esposa e hijo en la ciudad (Lê, quien también escribió el guion, ve ambas unidades matrimoniales como fracturadas por la violencia doméstica, sugiriendo una historia de traumas transmitidos a través de generaciones).

      Esa es una narrativa significativamente más compleja que la de Taste, pero la trama más densa no necesariamente se traduce en una obra más fuerte. Es cierto que, con solo dos películas a su nombre, las evaluaciones generales sobre las habilidades de Lê son fatuas en el mejor de los casos, pero no puedo sacudirme la sensación de que podría ser mucho mejor creando imágenes indelebles que tejiéndolas en una trama; en cualquier caso, cada vez que la película abandona su expansión de libre asociación para centrarse en las luchas maritales de Ninh, Hearing amenaza con disipar parte de su mística.

      Mucho más fascinantes son los momentos en que Lê, nuevamente en colaboración con el director de fotografía de Taste, Nguyen Vinh Phuc, deja que su película deambule libre de la lógica de causa-efecto. ¿Cómo explicas los fragmentos de luz del tamaño de una moneda que se refractan desde alguna superficie invisible y viajan sobre los rostros de Ninh y sus hijos cada vez que los tres se adentran en el bosque? ¿O la calma imposible que envuelve un edificio residencial entero en algún lugar de la ciudad, tan silenciosa que no se escucha tráfico, ni voces—solo los vencejos chillando entre sí en el cielo arriba? ¿Quiénes son esas figuras desaliñadas varadas en un almacén en ruinas en la jungla a las que Ninh sigue visitando y alimentando con huevos duros? Cuanto más te adentras en Hearing, más suelta se siente tu agarre sobre la realidad—una medida del poder hipnótico de la película.

      Hay una especie de calidad ASMR en el diseño de sonido de Vincent Villa, que puede convertir los ruidos más insignificantes en conjuros sonoros, mientras Nguyen alterna entre secuencias interiores que evocan el mismo universo penumbral y monótono de Taste con tomas exteriores que exploran los paisajes envueltos en niebla que Ninh recorre en busca del mismo tipo de magia que reverberó de otro destacado vietnamita reciente, Inside the Yellow Cocoon Shell de Pham Thien An de 2023. No es de extrañar que compartan productores que también han respaldado el onírico Viet y Nam de Trương Minh Quý. Y vale la pena señalar que la cinematografía de enfoque profundo de Nguyen cumple una función similar a los paisajes sonoros de Villa, disolviendo jerarquías visuales y negándose a guiar o limitar tu mirada. En cambio, tus ojos pueden moverse libremente a través del encuadre, absorbiendo las composiciones de Nguyen en todos sus detalles: cada pequeño detalle se le otorga el mismo peso. Taste en sí juega un papel destacado. A lo largo de la película hay una sensación de que las personas recurren a la comida (sopas, huevos, dumplings) como madeleines proustianas, y momentos que intensifican la dimensión háptica de la película—una breve escena en la que la madre de Ninh frota sus manos sobre rocas empapadas de lluvia es uno de los muchos ejemplos que ilustran la tactilidad de Hearing.

      Si se sigue la lógica de Lê, sus próximas obras probablemente llevarán el nombre de los dos sentidos que faltan, el tacto y la vista (el olfato se vinculó de manera suelta a un cortometraje de 2014, Scent). Pero su enfoque hacia la realización cinematográfica está diseñado para contener y estimular todos ellos. Al igual que Taste, Hearing a menudo vibra con la libertad que pertenece a obras que no se preocupan abiertamente por cosas como tramas lineales de tres actos o caracterización—y al igual que el debut de Lê, su segundo esfuerzo está repleto de imágenes a las que puedes volver una y otra vez. Recuerdo Taste por una secuencia tardía en la que se infla un enorme globo aerostático dentro de una sala cavernosa. (¿Quién podría sacarlo de allí, y cómo? ¿A dónde podría volar?) De todos sus pasajes inefables, recordaré Hearing por una toma que llega justo al final, en la que se ve a una extraña y masiva criatura parecida a una tortuga nadando río arriba mientras Ninh, en voz en off y entre sollozos, dice que soñó con su madre. ¿Están conectadas las dos cosas? Quién puede decirlo. Pero qué liberador es encontrar una película en la que estas alucinaciones parecen extrañamente plausibles, y buscar significado resulta superfluo.

      Hearing se estrenó en el Festival de Cine de Locarno 2026.