reseña de Blu-ray – ¿Quién mató a la tía Roo? (1972)

      ¿Quién mató a la tía Roo?, 1972.

      Dirigida por Curtis Harrington.

      Protagonizada por Shelley Winters, Mark Lester, Ralph Richardson, Lionel Jeffries, Michael Gothard, Judy Cornwell, Chloe Franks.

      SINOPSIS:

      Una anciana viuda loca atrae a dos niños huérfanos desprevenidos dentro de su mansión en un giro bizarro de la historia de Hansel y Gretel.

      ¿Quién mató a la tía Roo? es un título que evoca rimas infantiles y juegos de palabras infantiles, y ¿qué podría ser más apropiado para una película que es esencialmente una adaptación de terror de Hansel y Gretel?

      Sin embargo, no te emociones demasiado, ya que esta no es una historia espeluznante de horribles viejas que secuestran a niños pequeños en una cabaña hecha de dulces en lo profundo del bosque. En cambio, esta película se inspiró en el cuento de hadas de los Hermanos Grimm, pero el guion fue escrito por el habitual colaborador de Hammer, Jimmy Sangster, con los jefes de AIP Samuel Z. Arkoff y James H. Nicholson contratando a Robert Blees y luego a Gavin Lambert para reescrituras. Sangster situó su historia en la década de 1920 y en Navidad, donde cada año la rica y aparentemente amable Ruth ‘tía Roo’ Forrest (Shelley Winters) abre su enorme mansión para que diez afortunados niños del orfanato local vengan a celebrar la Navidad, mimándolos con regalos y una gran cena navideña.

      Sin embargo, la tía Roo está realmente loca como una oca, manteniendo los restos momificados de su hija muerta Katherine en una cama de niño en el piso de arriba y empleando los servicios del Sr. Benton (Ralph Richardson) para realizar sesiones de espiritismo para poder comunicarse con Katherine. Benton es, de hecho, un estafador en complicidad con el mayordomo de la tía Roo, Albie (Michael Gothard), y su sirvienta Clarine (Judy Cornwell), quienes entretienen los caprichos de su empleadora mentalmente enferma para extraer dinero de ella.

      Este año, la tía Roo alberga a 12 niños del orfanato, ya que los nuevos y animados Christopher (Mark Lester) y Katy (Chloe Franks) Coombs se han escondido con los otros diez niños, pero en lugar de enviarlos de regreso, la tía Roo les permite quedarse, ya que Katy le recuerda a Katherine y así la colma de regalos y le da una atención especial. Pero cuando llega el momento de que todos los niños se vayan, Katy no se encuentra en la enorme casa, con la tía Roo prometiendo que enviará a Katy de regreso cuando la encuentre, ya que probablemente se está escondiendo. Christopher sabe que la tía Roo no tiene buenas intenciones y escapa del orfanato para ir a buscar a su hermana de regreso a la casa, pero la idea de perder a Katy lleva a la tía Roo al límite mientras los niños intentan escapar.

      Considerada parte del ciclo de thrillers de terror ‘psycho-biddy’ de los años 60 y 70 – un movimiento que también incluyó La niñera, ¿Qué le pasó a Baby Jane? y Doble de riesgo, todas protagonizadas por Bette Davis – ¿Quién mató a la tía Roo? vio a Shelley Winters abrazar la etapa de mujer anciana loca de su carrera y aprovecharla, interpretando brillantemente como una villana de pantomima y siendo genuinamente aterradora. La tía Roo no es una bruja en el sentido clásico del cuento de hadas, a pesar de que Christopher la llama así, sino realmente una madre en duelo con problemas mentales que no puede aceptar que su hija se ha ido, y al mirar la película a través de una lente moderna, quizás seamos un poco más comprensivos con su situación que el público que buscaba una película de terror en 1972.

      Dicho esto, a diferencia de la bruja en Hansel y Gretel, no sabemos cuál es el objetivo final de la tía Roo, ya que claramente no tiene intención de matar y comerse a los niños, aunque mantener a Christopher prisionero cuando viene a buscar a Katy tiene un tono ominoso, ya que promete que solo los mantendrá a ambos ‘hasta Año Nuevo’ – ¿qué pasa después de eso? Afortunadamente, no lo descubrimos.

      Si conoces la historia de Hansel y Gretel, entonces sabes cómo se desarrollará la película, que es el inconveniente de ¿Qué le pasó a la tía Roo? ya que tiene muy poco en cuanto a sorpresas. Sin embargo, lo que sí tiene es una actuación central maravillosamente demente de Shelley Winters, quien pasa de ser una figura de tía cariñosa a una loca desenfrenada con preocupante facilidad, y decoraciones de set impresionantes con una impresionante paleta de colores verde y púrpura para las decoraciones festivas de la tía Roo, evocando adecuadamente la vibra navideña victoriana tradicional que Jimmy Sangster buscaba.

      Hay muchas caras reconocibles en el elenco de apoyo, que parecen estar divirtiéndose, y el tono general es sorprendentemente ligero dado el tema, la mayoría de los sustos proporcionados por Shelley Winters cada vez que salta a la escena aparentemente de la nada y grita a los niños, aunque el oscuro sentido del humor de Jimmy Sangster se cierne sobre cada escena y lo que no puso en su guion es probablemente lo más aterrador de todo.

      Lanzada por Hammer como parte de su serie Hammer Presents..., ¿Qué le pasó a la tía Roo? es un thriller de terror divertido y ligero que, dado lo colorido y juguetón que es, no está a un millón de millas en apariencia y sensación de Willy Wonka y la fábrica de chocolate de Mel Stuart del año anterior, o cualquiera de las películas familiares de Disney de la misma época. Los tonos siniestros son quizás un poco demasiado sutiles para resonar realmente con una audiencia de terror más dura, pero el disco viene con un comentario de audio de la crítica de cine Alexandra Heller-Nicholas y un ensayo en video de Heather Wixson que exploran los temas subyacentes dentro del guion y ofrecen perspectivas contemporáneas que sugieren que la película es más que solo una reimaginación de un viejo cuento de hadas. Lo que saques de ella, ¿Qué le pasó a la tía Roo? es una adición bienvenida a la serie Hammer Presents..., aunque no esencial.

      Calificación de Flickering Myth – Película: ★ ★ ★ / Movie: ★ ★ ★

      Chris Ward