Recensione al Sundance: Predators esamina le complessità morali di un reality show di successo

      Il regista David Osit dà agli spettatori molto da discutere in Predators, il suo documentario sul reality show To Catch a Predator, che ha catturato lo zeitgeist dei primi anni 2000. Nello show, il conduttore Chris Hansen affrontava uomini adulti che erano arrivati in un luogo (a seguito di una corrispondenza via chat online) con la presunta intenzione di praticare attività sessuale con un minore. La messinscena era, in realtà, un'imboscata orchestrata dai produttori dello show in collaborazione con le forze dell'ordine locali. Era una televisione avvincente e fu pubblicizzata come tale, oltre che come un bene pubblico. Predators si confronta con l'eredità del programma, con le questioni etiche che ha sollevato e con i vigilanti imitatori che ha ispirato. Lo show è stato cancellato non molto tempo dopo che il sospetto assistente del procuratore distrettuale del Texas Bill Conradt si è suicidato mentre telecamere e poliziotti stavano arrivando a casa sua. La produzione è stata presto oggetto di critiche a cascata, che hanno messo in dubbio che le prove ottenute dalle telecamere fossero effettivamente ammissibili in tribunale. Osit rivela molti dei suoi traumi personali nel film, come modo di articolare il suo interesse iniziale per To Catch a Predator e il bisogno persistente di capire perché questi adulti vogliono fare del male ai bambini. L'etnografo Mark de Rond studia i filmati grezzi dello show televisivo e cerca di dargli un senso. Parlando dei milioni di telespettatori del programma, osserva: "Vedi la vita di qualcuno finire, e loro se ne rendono conto". Le reazioni inedite suscitano simpatia per questi uomini, per quanto mostri possano essere. Una donna che funge da "esca" (l'attore che finge di essere il bambino) per un gruppo di imitatori si sforza di guardare il filmato, rendendosi conto di vedere questa persona come un essere umano. Lei stessa è una vittima, spiega. Hansen siede con Osit per un'intervista e viene messo alla prova sull'etica di ciò che fa e su alcuni dei risultati. Le sue risposte sono di un'onestà rinfrescante e riflessiva. Il titolo, naturalmente, è provocatorio. Chi sono i veri predatori? Coloro che guardano e ridono della condizione di questi uomini probabilmente malvagi sono predatori nel loro divertimento? Quei "cittadini preoccupati" che escogitano stings amatoriali che si svolgono in luoghi pubblici per ridicolizzare e smascherare presunti pedofili stanno davvero facendo la cosa giusta? Osit riesce bene a presentare varie situazioni documentate che parlano della complessità di questo particolare tipo di criminalità.

      Forse la cosa più sorprendente è una serie di interviste agli attori che hanno interpretato le esche in To Catch a Predator per diversi scenari. È chiaro come queste performance siano rimaste in ognuno di loro, un trauma tutto loro. I momenti finali di Predators rompono un po' la forma estetica per dare un'indicazione visiva che però non è davvero azzeccata, un'energia che sembra fuori luogo. Ciononostante, Predators è un'analisi lucida del fenomeno culturale, un tentativo serio di capire perché ci piace guardare questo tipo di persone che vengono catturate (a parte l'ovvio), e una riflessione sulla moralità dell'intera impresa. Predators è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival 2025. Voto: B