Nuovi libri consigliati sul cinema: Terrence Malick, Chateau Marmont, cinema coreano e altro ancora

      La nostra prima carrellata del 2025 presenta alcune uscite importanti; visto lo stato delle cose, dovremmo esserne molto grati. La prossima rubrica includerà un lungo elenco di romanzi e racconti nuovi e recenti (tra cui spicca la raccolta di racconti del regista di Burning, Lee Chang-dong), oltre a notevoli uscite in Blu-Ray e 4K di Criterion e Warner Home Entertainment. In altre parole, c'è molto da perdersi, grazie al cielo.

      Ma prima di allora, abbiamo i seguenti fantastici testi, a cominciare da una straordinaria biografia di uno dei nostri più grandi registi viventi: The Magic Hours: The Films and Hidden Life of Terrence Malick di John Bleasdale (University Press of Kentucky) Magic Hours di John Bleasdale è, straordinariamente, la prima biografia approfondita di Terrence Malick. Questo fatto di per sé rende il libro un'opera di importanza cruciale. Si tratta infatti di un libro essenziale sul cinema, scritto con intelligenza e personalità (Bleasdale apre con una visita alla casa d'infanzia di Malick e al vero Tree of Life), ricco di dettagli affascinanti (abbiamo finalmente il resoconto definitivo della lettura a tavola della Sottile linea rossa del 1995, e veniamo anche a conoscenza di un incontro avvenuto all'inizio degli anni '70 tra Malick e David Lynch, compagni di corso all'AFI, e la critica Pauline Kael), e profondamente approfondito. Scopriamo come il complesso e difficile rapporto di Malick con il padre, la morte del fratello minore e l'amore per la filosofia (e per il Texas, se è per questo) abbiano influenzato ogni fase della sua carriera. Magic Hours si conclude nel momento attuale, mentre il mondo attende il debutto di The Way of the Wind, l'ambiziosa "serie di scene della vita di Gesù" di Malick Potrebbe essere la mossa più audace del regista? "Verso i suoi ottant'anni, Terrence Malick era ancora all'aperto, stava nel mondo, andava in giro per le location, si muoveva con il suo gruppo rock" Come è giusto pensare a Malick sempre in movimento, sempre a sperimentare, sempre a sognare qualcosa che il mondo non ha mai sperimentato prima. Forse il più grande risultato di The Magic Hours è che ci ricorda quanto siamo fortunati che Terrence Malick sia vivo, vegeto e in attività.

      Louis B. Mayer e Irving Thalberg: The Whole Equation di Kenneth Turan (Yale University Press) Con The Whole Equation, l'ex critico cinematografico del Los Angeles Times Kenneth Turan ha realizzato una lettura estremamente piacevole incentrata su due figure chiave della storia di Hollywood. L'amicizia e l'eventuale rottura tra Louis B. Mayer e Irving Thalberg sono il soggetto di questa singolare biografia congiunta. Sebbene entrambi gli uomini siano avvincenti, è il mercuriale Mayer a incuriosire maggiormente. "Come i ristoranti Automat ad alto volume", scrive Turan, "puntava alla qualità, ma solo se poteva essere prodotta in serie e scalata" Il suo ufficio era enorme ("Ci vuole un'automobile per raggiungere la scrivania", disse Samuel Goldwyn), la sua adorazione per i film di Andy Hardy fuori dagli schemi e la sua influenza vasta. Mayer e Thalberg erano giganti; Turan cattura in modo vivido il periodo in cui hanno camminato sulla terra.

      The Chateau Marmont Hollywood Handbook a cura di André Balazs (Rizzoli Universe) La storia di questa raccolta di scritti rari e foto dietro le quinte è accattivante. Curato dal leggendario albergatore André Balazs, il libro è stato ripubblicato per la prima volta dal 1996. All'interno si trovano testi di personaggi come Lillian Ross, Budd Schulberg, Dominick Dunne e Jay McInerney, insieme a fotografie di, beh, quasi tutti quelli che sono stati qualcuno a Hollywood. Le preferite sono lo scatto di Annie Liebovitz di un Dennis Hopper calvo e a torso nudo e di un Christopher Waken dai capelli lunghi; un Humphrey Bogart a torso nudo che "si occupa del giardino del bungalow"; e una sorridente Björk che si muove "tra le stanze", fotografata da Spike Jonze. Ciò che unisce il tutto, naturalmente, è l'hotel. Lo Chateau Marmont è il personaggio più importante.

      Innamorarsi al cinema: Rom-Coms from the Screwball Era to Today (Turner Classic Movies) di Esther Zuckerman (Running Press) La scrittura di Esther Zuckerman è sempre deliziosa. Dopo i divertenti Beyond the Best Dressed e A Field Guide to Internet Boyfriends (Guida ai fidanzati su Internet), Esther Zuckerman ha pubblicato il libro Falling in Love at the Movies (Innamorarsi al cinema), adatto al mese di febbraio. Questa guida alle commedie romantiche, facilmente digeribile, è divisa in categorie come "L'incontro simpatico", "La donna ad alto mantenimento", "Non è così felice e contenta" e "L'amore LGBTQ+" Nell'introduzione la Zuckerman spiega che il libro è "una storia selettiva. Non è assolutamente esaustivo" Tuttavia, è riuscita a includere opere di grande spessore come The Watermelon Woman, Palm Springs e il tremendamente sottovalutato Joe Versus the Volcano. Considero Innamorarsi al cinema abbastanza completo.

      La gente di George Cukor: Acting for a Master Director di Joseph McBride (Columbia University Press) Siamo arrivati al punto in cui lo storico del cinema Joseph McBride può essere considerato un titano nel suo campo, proprio come molti dei grandi di cui si è occupato sulla carta stampata - un elenco che comprende Orson Welles, Frank Capra, John Ford e ora George Cukor. L'ultimo libro di McBride, George Cukor's People: Acting for a Master Director, ha un approccio unico al regista di The Philadelphia Story e My Fair Lady. L'autore si concentra sugli attori di Cukor e, così facendo, offre una nuova visione del lavoro di un uomo "ampiamente ammirato ma poco compreso" È sempre una gioia leggere di Katharine Hepburn, Cary Grant e James Stewart. Ma la sezione che ho trovato più interessante è lo sguardo di McBride su Justine, interpretato da Anna Karina e Dirk Bogarde. "Ho sempre un posto speciale nel mio cuore per i film maudit", scrive McBride, una parola appropriata da usare per questo film. McBride ritiene che il film ci dica molto del suo creatore. "Più di ogni altro suo film fino ad oggi, Justine rappresenta entrambe le facce di Cukor, l'uomo dall'eleganza mondana e l'uomo che conosce il lato segreto e dissoluto della vita": The 50th Anniversary of the Year of Mel Brooks di Bruce G. Hallenbeck (Applausi) È piuttosto incredibile che Mel Brooks abbia realizzato i suoi due più grandi film - Blazing Saddles e Young Frankenstein - nello stesso anno. In Blazing Saddles Meets Young Frankenstein, l'autore Bruce G. Hallenbeck esplora la realizzazione di ciascun film, analizzando il loro impatto sul cinema e sulla cultura pop. "Una cosa è certa", scrive Hallenbeck. "Blazing Saddles poteva essere realizzato solo nel decennio degli anni '70, un'epoca in cui il porno hard-core poteva essere proiettato in un cinema tradizionale e il politicamente corretto era ancora lontano nel tempo. L'umorismo leggermente più delicato di Young Frankenstein è ancora molto del suo tempo e, anche se un film simile potrebbe essere realizzato oggi, il fatto è che si tratta di una parodia che non è mai stata migliorata". Quick hits Con Parasite che celebra il suo quinquennale con una proiezione in IMAX e con il tanto atteso seguito di Bong Joon Ho, Mickey 17, che finalmente arriva nelle sale, è un buon momento per riflettere sulla grandezza del cinema coreano. Hallyuwood: The Ultimate Guide to Korean Cinema di Bastian Meiresonne (Black Dog & Leventhal) è un'esplorazione impressionantemente completa dell'intero cinema coreano, dal 1900 a oggi.

      Un altro compendio di ricerca impressionante, questo su una figura molto colorata nella storia del cinema e della televisione, è The Fantasy Worlds of Irwin Allen di Jeff Bond (Titan Books). Il "Maestro del disastro" ha prodotto successi al botteghino come L'avventura del Poseidon e L'inferno di cristallo, oltre a serie televisive molto amate come Lost in Space e La terra dei giganti. Questo libro copre tutto, anche il suo epico flop Lo sciame. "La formula apparentemente infallibile di Allen per la realizzazione di film catastrofici di successo sembrò rompersi con Lo sciame", spiega Bond, ma la carriera di Allen fu comunque impressionante. Il successo di critica fu molto più facile per il team composto dal regista James Ivory, dal produttore Ismail Merchant e dalla sceneggiatrice Ruth Prawer Jhabvala. Dopo la recente uscita del documentario Merchant-Ivory è uscito Merchant-Ivory: Interviews (Conversations with Filmmakers Series) di Laurence Raw (University Press of Mississippi). Il libro inizia con un'intervista congiunta con Ivory e Merchant nel 1968; in modo umoristico, a Ivory viene chiesto se avrebbe mai adattato A Passage to India - notoriamente girato negli anni '80 da David Lean - e risponde: "Non me lo sognerei mai"

      Un altro piacevole sguardo sul cinema europeo è Hollywood sul Tevere di Hank Kaufman e Gene Lerner (Sticking Place Books). Scritto originariamente negli anni '70, Tiber è un libro di memorie di Kaufman e Lerner, entrambi agenti/manager all'epoca della Dolce Vita romana. I loro ricordi di Anita Ekberg sono particolarmente toccanti.

      Hollywood Blackout: The Battle for Inclusion at the Oscars di Ben Arogundade (Cassell) è uno studio tempestivo sulla lotta per cambiare il lungo sistema di esclusione degli Academy Awards, che include le storie di uomini e donne neri, latini, asiatici, dell'Asia meridionale e indigeni.

      James Dean e il suo ultimo film, Giant, sono i soggetti di due nuovi libri. Jimmy: The Secret Life of James Dean di Jason Colavito (Applause) è un'ottima e succosa rivalutazione dell'iconica star, mentre Giant Love di Julie Gilbert (Pantheon) è un avvincente resoconto di come il romanzo di Edna Farber sia stato trasformato nell'epopea di George Stevens del 1956.

      Hard to Watch di Matthew Strohl (Applause) è descritto come una "guida per espandere i propri orizzonti", e l'autore descrive con dovizia di particolari i piaceri derivanti dalla visione di film "difficili". Ci ricorda anche che rivisitare i film può cambiare le carte in tavola: "L'ultima volta che ho guardato Jeanne Dielman non mi sono annoiato neanche per un secondo. Non era affatto così la prima volta che l'ho visto, due decenni fa. Didion e Babitz di Lili Anolik (Scribner) è uno sguardo complesso ma rivelatore sulle vite della scrittrice Joan Didion e della scrittrice-artista Eve Babitz, mentre Outrageous: A History of Showbiz and the Culture Wars di Kliph Nesteroff (Abrams) offre un commento incisivo su comicità e controversie.

      I lettori interessati a come una serie televisiva diventa un fenomeno internazionale troveranno molto da masticare in Believe: The Untold Story Behind Ted Lasso, the Show That Kicked Its Way into Our Hearts di Jeremy Egner (Dutton). Non c'è dubbio che questo sia lo sguardo definitivo sul film con Jason Sudeikis. E The Sinners All Bow: Two Authors, One Murder, and the Real Hester Prynne (G.P. Putnam's Sons) di Kate Winkler Dawson è un'avvincente lettura storica sulla giovane donna che fu l'ispirazione per La lettera scarlatta di Nathaniel Hawthrone e la cui morte ispirò il primo libro di cronaca nera d'America. Nuovi libri di musica Da giovane adolescente che cercava di capire la potenza esplosiva del punk rock, nessun libro mi ha colpito più di England's Dreaming di Jon Savage. Savage ha fornito il contesto cruciale di ciò che ha reso il movimento punk nel Regno Unito così vitale e necessario. England's Dreaming è stato un successo trionfale che Savage ha ora eguagliato con The Secret Public (Liveright). Il sottotitolo del libro cattura succintamente il tema: "Come la musica ha spostato la cultura queer dai margini al mainstream" Come spiega Savage, egli "non sta tentando un'indagine definitiva sulla cultura gay nella musica pop; piuttosto, intendo concentrarmi sulla sua influenza dimostrata attraverso cinque particolari momenti della storia" Partendo da Little Richard e Johnny Ray, Savage attraversa gli anni '60 e '70 (David Bowie potrebbe essere la figura chiave di The Secret Public), culminando con la vita e la morte della disco. Il libro si conclude con la vista dell'inimitabile Sylvester e la copertina del suo album Living Proof del 1979. Savage descrive la copertina come "un miscuglio di età, generi e razze", con gli uomini gay in primo piano: "Sono rilassati, aperti e sicuri di chi sono, non devono più nascondersi" Non vi svelerò la frase finale, una frase di una bellezza così struggente da lasciare il lettore senza fiato e vicino alle lacrime. Tale è la potenza di The Secret Public.

      Altrettanto potente è il libro di memorie di Neko Case, The Harder I Fight the More I Love You (Grand Central Publishing). È un resoconto triste e spiritoso della povertà infantile, delle relazioni complesse e del successo. È pieno di momenti strazianti, ma alla fine ci lascia con un grande apprezzamento per quello che la cantautrice ha passato e per come ha alimentato la sua musica in quello che lei chiama il "fiume in continua evoluzione" della vita.

      Lunga vita: The Definitive Guide to the Folklore and Fandom of Taylor Swift di Nicole Pomarico (Running Press) è una divertente aggiunta alla crescente biblioteca di tomi su Taylor Swift. La Pomarico dà un tocco leggero, ma penetrante, a questa panoramica della carriera che ripercorre ogni epoca, dal debutto autoprodotto di Taylor fino a The Tortured Poets Department. Anche se siete degli Swiftie che non hanno potuto assistere di persona al The Eras Tour - come me, dannazione - troverete molto da apprezzare in Long Live.

      David Bowie Tutte le canzoni: The Story Behind Every Track di Benoît Clerc (Black Dog & Leventhal) è un altro libro su Bowie, ma assolutamente indispensabile. Con un peso di oltre 600 pagine, All the Songs ripercorre l'intera vita di Bowie, canzone per canzone e album per album. Sebbene i suoi film non meritino una voce a parte, la maggior parte di essi viene citata in relazione alla sua produzione musicale. (Strutturato in modo simile alle pubblicazioni di Black Dog & Leventhal su Elton John e Dolly Parton, questo libro non ha bisogno di essere letto cronologicamente. Aprite una voce a caso come "David Bowie narra Pietro e il lupo di Prokofiev" e tuffatevi.

      Infine, l'ultima novità della serie di libri sugli album significativi, 33 ⅓, è Hounds Of Love di Kate Bush (33 ⅓) di Leah Kardos (Bloomsbury Academic). Leggere della Bush è sempre piacevole ed esaltante, sentimenti entrambi evocati dal grande Hounds of Love. Kardos entra nel dettaglio della genesi e delle influenze dell'album, sottolineando il notevole successo mondiale di "Running Up That Hill (A Deal With God)" nel 2022 dopo il suo utilizzo in Stranger Things. "Tutte le prove suggeriscono che Hounds of Love continuerà a rimanere rilevante, risonante e vivo", scrive Kardos. "Il suo messaggio di trionfo dell'amore sul dolore, sull'isolamento e sull'oscurità è qualcosa che abbiamo bisogno di sentire, di percepire, ora più che mai" Amen.