Ghost Boy di Rodney Ascher è un commovente documentario filosofico sull'essere intrappolati

      Diretto da Rodney Ascher, meglio conosciuto per i suoi documentari horror Room 237 e The Nightmare, Ghost Boy si avvicina al suo soggetto Martin Pistorius, a volte, dalla stessa prospettiva del suo ultimo film A Glitch in the Matrix: locked in an infinite loop che suggerisce una simulazione di vita. Nel 1988, all'età di dodici anni, Pistorius si ammalò misteriosamente di mal di gola. Le sue condizioni peggiorarono rapidamente, lasciandolo incapace di camminare e nutrirsi. La sua famiglia, inizialmente solidale mentre iniziavano i pigiama party con lui, divenne sopraffatta. Un'infanzia apparentemente normale in Sud Africa è stata stravolta durante la notte e alla fine è stato inviato al Centro di assistenza speciale Alfa e Omega dove è stato abbandonato, trascurato e abusato dal personale.

      Come un problema tecnico in Matrix e in The Diving Bell and the Butterfly di Julian Schnabel, Ghost Boy esplora domande esistenziali sulla natura del vivere quando uno è un fantasma o uno spettatore, incapace di comunicare nonostante senta il bisogno di urlare. Come Bauby, però, Pistorius alla fine impara a comunicare e, nel 2011, ha continuato a pubblicare il suo libro best-seller da cui questo film prende il titolo.

      Con una struttura intima e innovativa, la maggior parte di Ghost Boy è dedicata a una lunga intervista con Pistorius in cui interagisce con il regista attraverso una voce generata dal computer mentre digita. Parlando della sua prima infanzia, la malattia che ha distrutto il suo corpo, e il peso della sua condizione sulla sua amorevole famiglia e la loro decisione finale di metterlo in una struttura di cura, racconta la sensazione di morte e fluttuante attraverso la vita. Nel suo stato rimane pienamente consapevole, anche se all'inizio non è in grado di comunicare correttamente initially inizialmente perde parte della sua memoria, che mette insieme da album di famiglia e film casalinghi. 

      La vita nella casa di cura è crudele, il personale tratta i loro residenti come subumani. È solo fino a quando una gentile infermiera, Virna, inizia a lavorare presso Alfa e Omega che Martin riceve gli strumenti per uscire dalla sua prigione. Martin descrive springing to life come Virna fornisce messaggi di aromaterapia e parla semplicemente ai residenti, promuovendo una sorta di connessione umana che gli altri praticanti non hanno fornito. (Da adolescente, è stato costretto a guardare spettacoli per bambini, tra cui un ciclo infinito di Barney & Friends.) È in ultima analisi Virna che salva Martin come una nuova forma di diagnosi emerge accanto a nuovi strumenti di comunicazione, esibiti quando è preso per un esame e dimostra che può identificare i simboli.

      Attraverso le sue ricreazioni progettate da David Offner e Jeanine Ringer, così come ampie interviste con Martin, Ghost Boy sonda domande filosofiche sulla natura dell'osservazione della vita senza gli strumenti per comunicare. Ascher è una scelta unica per dirigere il film; lo fa con grande sensibilità e attenzione ai dettagli mentre Martin racconta la sensazione di avere tutto il tempo del mondo prima di riacquistare la capacità di comunicare.

      Nella casa di cura, Martin è alienato ma attento, cogliendo i segreti del personale e crescendo interessato a ciò che la maggior parte dei ragazzi adolescenti desidera: affetto e intimità dal sesso opposto. Nonostante i suoi limiti, arriva a sperimentarlo a picche, descrivendo il suo sesso tramite un tablet e la prima volta che è uscito su un arto e ha sentito la più umana delle emozioni: heartbreak.

      Ghost Boy è stato presentato in anteprima mondiale al SXSW 2025.