The Damned Review: Frigid Civil War Sojourn flirta con documentario e rievocazione

      Nota: Questa recensione è stata originariamente pubblicata come parte della nostra copertura NYFF 2024. The Damned uscirà nelle sale il 16 maggio.

      The Damned di Robert Minervini inizia con due lupi che lacerano una carcassa di alci, strappandone la pelliccia e masticandone l'intestino. Questo non è un documentario sulla natura, ma immagini così raccapriccianti danno il tono duro a un film immaginando come potrebbe essere seguire un reggimento di soldati dell'Unione che traccia territori occidentali non mappati nel 1862. La temperatura sta calando, il terreno è intransigente, l'approvvigionamento di cibo è basso, la foresta vicina è piena di nemici in agguato e non c'è civiltà in vista. È una lotta quotidiana per la sopravvivenza, per la comunità, per il significato. 

      Per portare a termine questo viaggio attraverso l'abisso, Minervini ha arruolato un gruppo di attori non professionisti per documentare come sarebbe potuto essere al culmine della guerra civile in una parte incontaminata e desolata del paese. Nel corso di questa fetta di vita impegnativa, sergenti veterani e giovani scout si impegnano nella monotonia quotidiana di manutenzione e chiacchiere, piantando tende, giocando a carte, facendo la guardia e spingendo carri trainati da cavalli su creste fangose. Nonostante una sequenza di battaglia propulsiva, il film si occupa principalmente del pedaggio che una missione poco chiara assume su una squadra di uomini assediati, ma non è abbastanza dramma per giustificare tentativi così scrupolosi di verosimiglianza. 

      Mentre The Damned a volte assomiglia a una rievocazione, Minervini fa un valido tentativo di evidenziare le priorità senza scopo della guerra sui suoi membri emarginati e non valorizzati. Nel corso della sua carriera, il regista italiano (che ha vissuto negli Stati Uniti per più di due decenni) ha puntato a sfumare i confini tra documentario e narrazione (Stop Pounding the Heart, The Other Side, What You Gonna Do When the World's on Fire?), catturando gli aspetti dimenticati e mondani della vita con attori non professionisti la cui ambiguità e mancanza di potere stellare invitano all'autenticità. È interessato ai modi in cui i paesaggi e le condizioni influenzano le persone, alternando finzione e realtà e usando quella tensione per estrarre una verità più profonda. 

      

      A volte questo può essere rivelatore e coinvolgente. A metà strada tra I Dannati, il fuoco dei moschetti prende il sopravvento sull'accampamento della fanteria, costringendo vari soldati a disperdersi. È impossibile vedere da dove provengono gli spari o chi sta sparando. Il nemico senza volto non fa che aumentare la tensione. Minervini aumenta il volume e cattura il caos attraverso la prospettiva di un gioco sparatutto in terza persona, in bilico dietro i singoli uomini mentre si arrampicano per ricaricare la polvere e sparare nelle linee degli alberi. È una tecnica che prende in prestito dal 1917, occupando la visione a tunnel di alcuni membri spaventati, uno dei quali tenta di camuffarsi scavando in un tumulo sollevato. 

      E poi, alla fine, i pop svaniscono, lasciando solo cadaveri e espressioni infestate. Non ci sono protagonisti qui, solo volti che Minervini ha voglia di tornare ed esplorare più di altri. "Ti rendi conto che la tua famiglia è più importante del tuo paese”, professa uno di loro, ancora alle prese con l'imboscata. Un altro spiega perché è entrato nel Sindacato in primo luogo: "Avevo bisogno di uno stipendio. La loro causa non è vincolata da qualche complesso superiore che circonda il destino della loro nazione it è per lo più personale, una decisione di importanza pratica che li ha portati nel bel mezzo del nulla e nel mirino di un'opposizione ambigua. 

      Minervini riempie il resto di questo soggiorno iper-realista con frammenti di conversazioni e attività-addestramento al moschetto, panning dell'oro-che non equivalgono a “scene"."Costituiscono il fondamento di una narrazione che manca di progresso in avanti mentre indugia sui suoi temi esistenziali. La sua caratteristica migliore è nell'obiettivo superficiale del direttore della fotografia (e compositore della colonna sonora) Carlos Alfonso Corral, che gioca con le sagome contro i falò e trova la poesia di condizioni infide, come soffici fiocchi di neve che si bilanciano delicatamente sulla barba simile a un nido di soldato. I dettagli delle sue composizioni suggeriscono l'intento. In una situazione desolante e terribile (sono “i dannati” per una ragione), tutto ciò che rimane da apprezzare è la bellezza della natura. 

      The Damned è stato presentato al 62 ° New York Film Festival e sarà distribuito da Grasshopper Film.