Ponyboi Recensione: Crimine e campo nel New Jersey

      Nota: Questa recensione è stata originariamente pubblicata come parte della nostra copertura Sundance 2024. Ponyboi uscirà nelle sale il 25 giugno.

      La vita per Ponyboi (fiume Gallo) non è stata una passeggiata nel parco. "Sono nato un po' diverso”, spiega riguardo al suo essere intersex (identificazione maschile/presentazione femminile), che ha portato i suoi genitori immigrati salvadoregni a rifiutarlo per non aver “scelto” di essere un uomo tradizionale. Da solo fin da piccolo, Ponyboi alla fine ha trovato sicurezza con Vinny (Dylan O'Brien), un magnaccia che usa una lavanderia a gettoni come copertura per gestire un business di droga. Ma Ponyboi sogna di romanticismo e una vita fuori da un annuncio Marlboro immaginato da Lisa Frank.

      Si immerge in un tunnel di sogni scintillanti rosa neon mentre cavalca uno degli uomini disgustosi che feticizzano e lo assumono per soddisfare le loro fantasie. Tutti vogliono qualcosa da Ponyboi, ma nessuno chiede cosa vuole. La sua fantasia è quella di essere salvato da un cowboy sensibile, motivo per cui non riesce a credere ai suoi occhi quando vede per la prima volta Bruce (Murray Bartlett), un robusto manufatto di vintage Americana, sorridergli dolcemente mentre entra nella lavanderia. Ipnotizzato da questa figura onirica, Ponyboi è sorpreso quando pronuncia parole magiche: "Voglio sentirti.”

      Dopo l'incontro fantasy, Ponyboi viene trascinato sulla Terra dopo essersi trovato accanto al corpo di un cliente mafioso morto dalla cattiva metanfetamina che Vinny lo ha cucinato e venduto. Il terrorizzato Ponyboi, ora inseguito da Vinny-che è inseguito dagli scagnozzi del mafioso morto-decide di fuggire a Las Vegas. Fortunatamente per lui si imbatte in Bruce, che offre un passaggio in cambio di una cosa: “Voglio conoscerti.”

      In qualche modo questa combinazione di elementi tradizionali del genere criminale con momenti di romanticismo camp funziona come un fascino; diventano una rappresentazione della visione del mondo unica di Ponyboi. Gallo, che ha anche scritto la sceneggiatura, ci mostra una prospettiva che non abbiamo mai visto prima: qualcuno che non capisce perché il mondo chiede che si adatti ai loro standard. Questo vale anche per lo stile del film. Il suo estremo contrasto tra i momenti in cui Ponyboi ha a che fare con il mondo violento di Vinny e le scene magnificamente sincere con lui e Bruce (il drag artist Chiquitita li serenata a “Melting” di Kali Uchis in a bar) non si sente mai stridente, il regista Esteban Arango bilancia attentamente i cambiamenti tonali.

      

      Non c'è mai un momento di noia nel thriller ambientato nel New Jersey, che dà inesorabilmente al suo eroe qualcosa da fare. Questo business commenta anche la scelta di Ponyboi di non pensare a suo padre e affrontare ciò che quei sentimenti di rifiuto gli hanno fatto. Gallo evita abilmente la psicologia a buon mercato per stabilire che Ponyboi non rappresenta le persone intersessuali, ma piuttosto uno specifico individuo intersessuale immaginario. Piuttosto che fare di Ponyboi privates il centro di questa storia, Gallo ci mostra elegantemente come, come persona intersessuale, deve passare attraverso cose a cui gli altri potrebbero non pensare mai. Il momento in cui si rende conto che ha bisogno di fare scorta di ormoni prima di fuggire si sente esilarante in un primo momento, un altro " e adesso?"ma serve anche come momento di insegnamento senza mai essere didattico. 

      Gallo ci fornisce abilmente chiari esempi di come le persone raramente rappresentate nel cinema possano interpretare personaggi la cui vita non ruota attorno a ciò che il sistema impone loro. Questo è efficace per il film e un approccio ingegnoso di Gallo, che mostra le loro abilità recitative in ogni genere attraverso le montagne russe della sceneggiatura che hanno scritto. Chiunque guardi Ponyboi sa che probabilmente non c'è nulla che Gallo non possa fare. Il loro carisma e la presenza sullo schermo da soli rendono questo vale la pena un orologio.

      Oltre alla perfetta performance di Gallo, il film è popolato da attori che fanno meraviglie pure. Bartlett è, al solito, una delizia mentre continua ad esplorare diverse sfumature di mascolinità sovversiva, e Indya Moore ha una breve, parte indimenticabile come rivale di Ponyboi che mi ha fatto pensare alla surreale, commovente intensità di Mulholland Dr. Ma forse è O'Brien che sorprenderà la maggior parte degli spettatori-specialmente quelli che lo conoscono solo da Teen Wolf-come lo stravagante Vinny, che interpreta sempre la parte di “un uomo” mostra senza paura la fragilità degli uomini. Come qualcuno che mostra le sue abilità di lotario trattando le donne come oggetti, ma si trasforma in una pozzanghera che rappa pateticamente quando è a letto con Ponyboi, l'attore fa sembrare questa idea di essere un uomo estenuante, ma più che ridicola. Come sono le persone come Vinny, che nascondono il loro vero sé dietro innumerevoli tende, quelle che credono di avere il diritto di chiedere qualsiasi cosa a Ponyboi?  

      Ponyboi ha debuttato al Sundance Film Festival 2024.