Ritorno al futuro a 40 anni: la storia dietro il simbolo della cultura pop

      Trent'anni dopo il suo debutto, analizziamo la storia dietro a Ritorno al Futuro…

      Ritorno al Futuro è un film che ha conquistato i cuori e le menti degli spettatori di tutto il mondo con la sua combinazione unica di umorismo, azione e avventura, unita a una narrazione inventiva e interpretazioni memorabili. In definitiva, Ritorno al Futuro rappresenta l'esempio stesso di iconico, e mentre questo traguardo del cinema americano festeggia il suo 40º anniversario, cogliamo l'opportunità per ricordare cosa è successo dietro le quinte durante la realizzazione del film e molto altro ancora. Quindi, allacciate le cinture e buona fortuna…

      Lo sviluppo della sceneggiatura fu un processo estremamente lungo e laborioso

      Dopo l’uscita della commedia Used Cars nel 1980, Bob Gale e Robert Zemeckis volevano sviluppare un film con protagonismo del viaggio nel tempo. Gale ebbe l’idea durante una visita ai genitori, quando trovò il vecchio anno scolastico di suo padre e si chiese se, se lui e suo padre avessero frequentato lo stesso liceo, sarebbero stati amici. Purtroppo Gale non credeva che ciò fosse probabile, ma voleva testare questa teoria nella prossima storia che avrebbe creato. Lo giovane sceneggiatore condivise questa idea con Zemeckis e, stimolato dal pensiero, i due proposero il progetto al presidente di Columbia Pictures, Frank Price, che era entusiasta di lavorare con loro dopo aver apprezzato Used Cars. Gale e Zemeckis completarono la prima bozza il 21 febbraio 1981, ma Price non fu completamente soddisfatto e consigliò di perfezionare il copione. Qualche mese dopo, Gale e Zemeckis presentarono la seconda versione della sceneggiatura, ma Price era ancora indeciso se investire su questa proprietà intellettuale, e di conseguenza, non diede l’approvazione necessaria perché il progetto andasse avanti.

      La sceneggiatura fu respinta 44 volte prima di essere approvata

      Sebbene 1941, I Wanna Hold Your Hand e Used Cars abbiano ricevuto recensioni positive, nessuno di questi film ebbe successo commerciale. Per questa ragione, Gale e Zemeckis erano disperati per trovare un progetto che avrebbe raggiunto quel successo, e erano più che convinti che Ritorno al Futuro lo avrebbe ottenuto. Tuttavia, quando il progetto non fu approvato, fu messo in turnaround, offrendo ad altri studi la possibilità di acquisire l’idea. Le case di produzione erano cautious riguardo a investire sulla proprietà, poiché film di viaggi nel tempo precedenti come The Final Countdown e Time Bandits furono insuccessi commerciali, mentre Walt Disney non era molto incline a produrre Ritorno al Futuro, ritenendo che la trama in cui il protagonista respinge gli avances della propria madre fosse troppo audace per il loro marchio.

      Di conseguenza, la sceneggiatura di Gale e Zemeckis fu respinta ben 44 volte da vari studi, e i due incominciarono a guadagnarsi una reputazione di scrittori di "copioni che tutti ritenevano fantastici ma che in qualche modo non si traducevano in film che la gente voleva vedere". L’unico sostenitore che avevano nel settore era Spielberg, che Zemeckis aveva conosciuto direttamente dopo la scuola di cinema. Tuttavia, Gale e Zemeckis temevano che anche lui prima o poi avrebbe perso fiducia in loro. Fu in questo periodo difficile che intervenne il destino, grazie all’interessamento di Michael Douglas, quando l’attore produttore si avvicinò a Zemeckis per dirigere il suo prossimo film protagonista – Romancing the Stone. La scommessa ripagò, e il successo di critica e pubblico dell’avventura action mutò le sorti di Gale e Zemeckis, che alla fine ottennero l’approvazione di Universal Pictures per il loro progetto.

      Il film rischiò di perdere il titolo originale “Ritorno al Futuro”

      Esatto, avete letto bene. Il film rischiò di perdere il titolo originale grazie a un suggerimento di Sid Sheinberg, capo di Universal Pictures. Sebbene siano state le intuizioni di Sheinberg a influenzare il cambiamento di Professor Brown in Doc Brown e il nome della madre di Marty da Meg a Lorraine, se Spielberg e soci avessero accettato l’idea di Sheinberg, il film si sarebbe chiamato “Space Man from Pluto”, in riferimento alla battuta di Marty come alieno nel film. Per fortuna, fu Spielberg ad intervenire, convincendo Sheinberg a cambiare idea e mantenere il titolo originale.

      Michael J. Fox fu sempre la prima scelta per il ruolo di Marty McFly

      Quando si pensa a Marty McFly, non c’è attore che possa essere più perfetto di Michael J. Fox. E così fu anche per i produttori di Ritorno al Futuro, che non riuscivano a immaginare qualcun altro nel ruolo oltre a Fox. Tuttavia, ci fu un grosso problema: l’impegno di Fox con la popolare sitcom Family Ties. Poiché la sua collega Meredith Baxter era incinta, i produttori dello show si affidavano molto a Fox per mantenere il programma, e questo complicò la produzione di Ritorno al Futuro.

      Zemeckis e Gale allora scelsero Eric Stoltz come Marty McFly, ma dopo quattro settimane di riprese, con quasi 40 minuti di filmati, Stoltz venne licenziato poiché i produttori ritenevano che non fosse adatto al ruolo. Anche il cast e la troupe furono felici di questa decisione, poiché tutti pensavano che Stoltz prendesse troppo sul serio la parte. Alla fine, tutto si risolse con il ritorno di Baxter, e Fox poté prendersi del tempo dal suo impegno con Family Ties per girare le scene di Marty McFly.

      Tom Wilson improvvisò alcune delle battute più memorabili

      Tom Wilson, che interpretava Biff Tannen, è il principale antagonista di Ritorno al Futuro. Questa fu la sua grande occasione, e Wilson tornò nei sequel Ritorno al Futuro II e III, riproponendo il suo ruolo iconico di Biff e anche come il bisnonno Griff Tannen e l’antenato Buford “Mad Dog” Tannen. Dopo aver iniziato come stand-up comedian alla fine degli anni ’70, Wilson recitò ruoli di supporto in produzioni televisive prima di ottenere il ruolo di una vita, antagonista di Marty McFly. Wilson si ispirò alle proprie esperienze di bullismo per creare il personaggio di Biff Tannen, e improvvisò alcune delle sue battute più celebri come “make like a tree and get Outta here” e “butthead”. Anche le poche settimane di prove con Eric Stoltz furono piuttosto sgradevoli, poiché Stoltz quasi gli si ruppe la clavicola in una scena in cui Marty e Biff stavano per litigare in mensa. Le ripetizioni sembrano aver portato Stoltz a picchiarlo davvero più volte, nonostante le richieste di moderare l’aggressività. Wilson era pronto a reagire durante un’altra scena, ma Stoltz fu fortunatamente licenziato prima che ciò succedesse.

      Crispin Glover era molto nervoso durante le riprese delle sue scene

      Nel corso della sua carriera, Crispin Glover si è sempre distinto per la capacità di interpretare ruoli eccentrici e, come il collega Tom Wilson, anche lui ottenne il suo grande ruolo con Ritorno al Futuro. Nel film interpretò George McFly, incessantemente nervoso, padre di Marty. Poiché in precedenza non aveva mai interpretato ruoli da protagonista, Glover si sentiva molto nervoso durante le riprese. A volte era così agitato che doveva mormorare le battute in camera, con la voce doppiata in post-produzione. Tuttavia, la genuina ansia e insicurezza dell’attore si rivelarono un vantaggio, poiché aggiunsero un’ulteriore profondità credibile al personaggio.

      Christopher Lloyd si basò su un fisico e un direttore d’orchestra

      Christopher Lloyd ottenne il suo primo ruolo da protagonista interpretando un paziente mentale in One Flew Over the Cuckoo’s Nest. Da allora, il talento di Lloyd si è espresso in vari ruoli di diversi generi, da Star Trek III a Who Framed Roger Rabbit, Dennis the Menace e La famiglia Addams. Tuttavia, il suo ruolo più memorabile rimarrà sempre quello dell’eccentrico inventore Professor Emmett “Doc” Brown nella trilogia Ritorno al Futuro. Per rappresentare al meglio la natura eccentrica di Doc Brown, Lloyd basò i suoi movimenti e comportamenti su due figure storiche reali: il fisico Albert Einstein e il direttore d’orchestra britannico Leopold Stokowski, reso famoso da Disney’s Fantasia. Anche la pronuncia di “gigawatts” come “jigawatts” è attribuita a un fisico che Zemeckis e Gale incontrarono per approfondire i concetti di viaggio nel tempo.

      La DeLorean fu scelta per il suo design futuristico

      La DeLorean Motor Company fu fondata nel 1975 da John DeLorean, dirigente del settore automobilistico. L’azienda produsse soltanto un modello: la vettura sportiva in acciaio inox con porte ad ali di gabbiano, durante la sua breve storia. Tuttavia, questo modello è diventato uno dei simboli più iconici della storia del cinema. I produttori scelsero la DeLorean per il suo design elegante e futuristico, e le porte ad ali di gabbiano si prestavano bene all’immaginario di un veicolo proveniente da un mondo alieno, specie nel contesto narrativo del film. Durante un’intervista del 2010 in DVD e Blu-ray, Michael J. Fox rivelò che l’interno della DeLorean era molto stretto e scomodo a causa di tutti gli accessori; ogni volta che doveva cambiare marcia o guidare la convertibile, o colpiva il braccio contro la maniglia che azionava i circuiti del viaggio nel tempo, o si basculava contro il display temporale installato sul cruscotto. Poco dopo l’uscita del film, Gale e Zemeckis ricevettero una lettera di apprezzamento da John DeLorean stesso, che ringraziò i due per aver reso eterna la sua amata vettura.

      Riscontri favorevoli e una post-produzione frettolosa

      A metà maggio 1985, fu assemblato un primo montaggio del film per le proiezioni di prova in diverse località della California. Questi test ebbero un riscontro molto positivo, con il 94% del pubblico che consigliava il film e il 99% che lo valutava come molto buono o eccellente. Il film fu poi rimontato e presentato di nuovo agli esecutivi dello studio, tra cui Sheinberg. Quest’ultimo rimase così colpito da ciò che vide che, sfortunatamente per Gale e Zemeckis, anticipò la data di uscita prevista, al 3 luglio 1985, per sfruttare al massimo l’esperienza cinematografica estiva. Questo portò a una fase di post-produzione molto urgente, con solo nove settimane per realizzare gli effetti visivi e affinare il montaggio.

      Successo al botteghino, recensioni entusiastiche, sequel multipli e un’eredità duratura

      Realizzato con un budget di soli 19 milioni di dollari, Ritorno al Futuro incassò ben 388,8 milioni di dollari in tutto il mondo. Divenne il film più remunerativo del 1985, superando pellicole come Rambo: First Blood Part II, Rocky IV e Il colore viola. Alla sua uscita, il film ricevette lodi da parte della critica, che apprezzò la sua attenzione a una narrazione autentica piuttosto che affidarsi solo agli effetti speciali. Roger Ebert, nella sua recensione, affermò che il film offriva un perfetto mix di fascino, humour e umanità, arricchito da alcune sorprese tra le “e più grandi gioie”. Durante la 58ª edizione degli Oscar, il film ricevette quattro nomination: miglior sceneggiatura originale, miglior canzone originale, miglior sonoro e miglior montaggio sonoro, vincendo il premio per il miglior montaggio sonoro. La pellicola ottenne ulteriori premi ai Golden Globe e ai BAFTA.

      Gale e Zemeckis non avevano in mente sequel quando scrissero Ritorno al Futuro, ma nessuno di loro avrebbe mai immaginato che la riuscita sarebbe stata così grande. Quando Universal premeva per andare avanti senza di loro, i due accettarono e scrissero una sceneggiatura per un sequel, così lunga da dover essere divisa in due film, Ritorno al Futuro Part II (1989) e Part III (1990), girati in back-to-back per ridurre i costi di produzione. Nessuno dei sequel raggiunse lo stesso livello di successo dell’originale, ma non si può negare che offrano diversi momenti di piacere, e non solo.

      Oggi, il film è stato rivalutato e celebrato come una pietra miliare del cinema americano e uno dei più grandi film d’avventura e azione mai concepiti. Per questo motivo, è stato inserito in molte liste di ‘Migliori di sempre’ redatte da riviste specializzate e critici cinematografici. Un simbolo duraturo della cultura pop, Ritorno al Futuro non ha avuto solo un enorme impatto su chi l’ha visto, ma anche sul cast e sui membri del team come Michael J. Fox, Tom Wilson, Christopher Lloyd e Robert Zemeckis, diventati nomi di casa.

      In un’epoca in cui le proprietà intellettuali più popolari vengono sfruttate continuamente dalla macchina di Hollywood per un facile guadagno, è davvero rassicurante sapere che né Gale né Zemeckis, durante tutta la loro vita, hanno ceduto i diritti del film e dei suoi sequel, mantenendo la promessa che nessun reboot o remake sarebbe mai stato realizzato fintanto che avessero respirato.

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      Hasitha Fernando è un medico part-time e cinefilo a tempo pieno. Seguilo su Twitter @DoctorCinephile per aggiornamenti regolari sul mondo dell’intrattenimento.