Lisa Dahl: Benedetta dalla grazia racconta il viaggio di una madre dalla tragedia al nutrimento degli altri

      Chef Lisa Dahl sembra avere una vita che chiunque invidierebbe: presiede un amato impero di ristoranti nella splendida città di Sedona, in Arizona. Ma il suo percorso verso quella vita non è qualcosa che chiunque vorrebbe affrontare.

      Il nuovo documentario Lisa Dahl: Blessed By Grace racconta il suo viaggio da madre adolescente a crescere il suo figlio, Justin, nell'area della Baia di San Francisco. Ma l'ha perso, improvvisamente, quando è intervenuta per aiutare qualcuno che era stato derubato ed è stato ucciso dall'aggressore.

      Ricordando Justin ad ogni passo, ha lasciato l'area della Baia per Sedona, una città di rocce rosse conosciuta per la guarigione e il recupero. Quando ha avuto difficoltà con il suo primo ristorante, ha chiamato Justin per aiuto. Fu in quel momento che la sua attività cominciò a migliorare.

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      «Sono stata benedetta nel trovare la mia vocazione, quella di cucinare e nutrire chi ha bisogno di conforto», dice Dahl. «Anche se non augurerei mai la perdita di un figlio a nessuno, a volte possiamo trovare il lato positivo offrendo servizio agli altri.»

      Il suo successo imprenditoriale le ha consentito di fondare la Lisa Dahl Foundation, che fornisce pasti sani e nutrienti alle persone bisognose.

      Il nuovo documentario Lisa Dahl: Blessed By Grace sarà proiettato questo fine settimana a Indy Shorts a Indianapolis, dove Dahl è cresciuta e dove è tornata per la proiezione di questo cortometraggio empatico e bello da vedere. È anche la città di uno dei produttori del film, Amy Pauszek, che ha incontrato per la prima volta Dahl partecipando al Sedona International Film Festival nel 2018.

      Dahl ha un rapporto stretto con il festival di Sedona — la sua ultima edizione ha incluso una cena magnifica presso il ristorante principale di Dahl, Mariposa, un elegante ristorante ispirato alla cultura latina con viste mozzafiato sul paesaggio. Tra le sue altre strutture ci sono Dahl & Di Luca, Butterfly Burger, Pisa Lisa e Cucina Rustica.

      «Ho ascoltato la potente storia di Lisa sul suo figlio Justin, di cui è onorato in ogni ristorante», dice Pauszek. «Sapevo che c’era una storia da raccontare, e Lisa e io abbiamo immediatamente creato un legame come se fossimo sorelle e anime affine. È stata davvero un’intervento divino e ora siamo in un percorso non solo per condividere la storia di Lisa, ma anche per aiutare la sua fondazione a avere successo in tutto il mondo.»

      Lisa Dahl’s Mariposa. Cortesia di Lisa Dahl: Blessed by Grace

      Dahl originariamente non voleva essere il soggetto di un film.

      «Pat Schweiss, il direttore del Sedona International Film Festival, voleva mettermi in contatto con altri registi, ma in quel periodo e considerando la vulnerabilità dell’argomento, non era qualcosa che cercassi», dice Dahl.

      Ma tutto cambiò quando incontrò il regista Eric Wolfinger e iniziò a collaborare con lui su un progetto culinario. Lui divenne infine il regista di Lisa Dahl: Blessed by Grace.

      «L’intenzione divina e l’introduzione di Eric, insieme all’espansione del concetto originale, si sono allineate, e il progetto ha preso vita propria», afferma Dahl.

      Aprirsi è stato difficile, ma le ha permesso di condividere la sua esperienza con persone che avevano frequentato i suoi ristoranti per anni, senza conoscere tutta la sua storia.

      «Il processo è stato così doloroso che letteralmente piangevo e asciugavo le lacrime durante le interviste», racconta. «Nonostante il dolore, è stato catartico lasciar trasparire quella piccola parte della perdita tragica di mio figlio e del suo atto coraggioso come Buon Samaritano, condividendola con molte persone che mi conoscono, ma non Justin. In realtà, non mi conoscevano del tutto.»

      Pauszek afferma che la determinazione e la grazia immense di Dahl l’hanno resa una soggetto naturale per un film.

      «Quando incontri Lisa Dahl, ti innamori immediatamente del suo fascino, spirito positivo e conoscenza della cucina dal cuore», dice Pauszek. «Sono stata a tutti i suoi eventi e sembrano una seconda casa. Justin è presente. La gente accorre da Lisa — è una filantropa e ha un cuore d’oro. Non ho mai incontrato nessuno come Lisa, perché fa sentire tutti come famiglia, compresi oltre 300 dipendenti che la adorano.»

      Il film mostra anche l’attenzione ai dettagli che comporta la gestione di un ristorante di alto livello, inclusi scene di Dahl che viaggia personalmente dai fornitori agricoli per ispezionare le foglie che finiranno nei suoi piatti.

      «Tutto ciò che prepara nei suoi ristoranti è fresco e gli ingredienti sono selezionati direttamente da aziende agricole locali e orti biologici. È speciale perché dà molto indietro alla sua comunità e si preoccupa del benessere degli altri», dice Pauszek.

      Nonostante le sue iniziali esitazioni, Dahl è felice di aver condiviso la sua storia. Alla fine è diventata produttrice esecutiva del film.

      «Non ci sono parole per esprimere il livello di vulnerabilità e poesia che ho provato nell’aprire le porte al passato, che avevo mascherato con strati di maestria creativa per proteggermi dal rivivere la profondità del dolore che avevo represso», afferma.

      «Il mio desiderio è sempre stato di toccare gli altri attraverso il mio amore per mio figlio e il suo per me — per aiutare chi affronta, come noi genitori, la perdita più inimmaginabile», dice.

      E aggiunge sui figli perduti: «Non sono morti. Ci vegliano in un modo che ci guida su una dimensione molto spirituale e sensoriale. Ci aiuteranno in modi che non immaginiamo ancora, se li abbracciamo in tutte le nostre imprese creative e filantropiche.»

      »Il nostro mondo è così fragile in questi giorni, con tanta violenza e disperazione. Dobbiamo diffondere il nostro amore agli altri attraverso i doni che abbiamo avuto la fortuna di ricevere.»

      Lisa Dahl: Blessed by Grace è disponibile in streaming online e sarà proiettato domenica a Indy Shorts.