Gli insuccessi cinematografici estivi degli anni '90 che meritavano di più

      Casey Chong presenta sette insuccessi cinematografici estivi degli anni '90 che meritavano di più...

      Gli anni '90 videro molti film estivi che divennero grandi successi. Vari film usciti durante la stagione lunga e affollata si diffusero in diversi generi, dal romance soprannaturale (Ghost del 1990) all'azione fantascientifica (Terminator 2: Il giorno del giudizio del 1991), fantascienza con dinosauri (Jurassic Park del 1993) e invasione aliena (Independence Day del 1996), per citarne alcuni. Eppure, tra questi successi, ce ne sono molti che non hanno soddisfatto le aspettative, alcuni ingiustamente. Ecco sette insuccessi cinematografici estivi degli anni '90 che meritavano di più...

      Last Action Hero (1993)

      Arnold Schwarzenegger era in piena forma dalla fine degli anni '80 ai primi '90, apparendo in successi al botteghino come Twins, Total Recall e Terminator 2: Il giorno del giudizio. Poi arrivò Last Action Hero, uno dei blockbuster estivi più di spessore del 1993, con una premessa ad alto concetto: un ragazzo solitario (Danny Madigan di Austin O’Brien), grande fan della serie di film di Jack Slater, si ritrova magicamente trasportato nel mondo fittizio a causa di uno stubs di biglietto misterioso. Da lì, finisce a collaborare con il suo eroe d’azione fittizio, Jack Slater (Schwarzenegger), e presto si imbarca in una serie di disavventure.

      Su carta, non dovrebbe essere un problema diventare un successo con Schwarzenegger nuovamente nei panni dell’eroe d’azione più grande di vita, che il pubblico di massa ama vedere. La differenza sta nel fatto che lui sta facendo una parodia della propria immagine, e dato il suo talento per le commedie, come dimostrato in Twins e Kindergarten Cop, cosa potrebbe essere andato storto? Per non parlare del fatto che il film aveva alla regia John McTiernan, noto per Predator e Die Hard, e Shane Black, co-sceneggiatore di Lethal Weapon.

      Eppure, Last Action Hero ha ottenuto risultati modesti al botteghino, incassando meno di 137,3 milioni di dollari contro un budget di 85 milioni. Forse il pubblico dell’epoca non era ancora pronto per qualcosa di così meta ambiziosa come questa pellicola, che può essere vista come avanti rispetto ai suoi tempi per l’angolo di ripresa tra realtà e finzione. Il film si diverte a prendere in giro film come Il settimo sigillo, E.T. - l'extraterrestre, e, in un momento, fa anche riferimento al ruolo di F. Murray Abraham in Amadeus. La dinamica tra Jack Slater e Danny è uno dei momenti salienti, mentre McTiernan non evita di mostrare il lato più crudo della sua premessa quando Jack e Danny attraversano il confine con il mondo reale.

      Event Horizon (1997)

      Paul W.S. Anderson è un regista spesso a tratti, ma quando riesce a centrare il bersaglio, ci regala film di genere come Mortal Kombat e Event Horizon. Quest’ultimo è un horror fantascientifico ambizioso che unisce Alien e Shining, ed è meglio descritto come “la casa infestata nello spazio”. Certamente ha il rompicapo narrativo, con la nave infestata che si riferisce all'astronave titolare, scomparsa anni prima e poi riapparsa sotto circostanze misteriose. Ciò porta a una missione di salvataggio guidata dal capitano Miller (Laurence Fishburne) e dal dottor William Weir (Sam Neill) per investigare sulla nave.

      Uscito durante le calde giornate estive del 1997, Event Horizon è scomparso come lo sono scomparse le sue stesse navi, con un risultato deludente di 42 milioni di dollari su un budget di 60 milioni. Certo, l’horror fantascientifico di Anderson può aver preso in prestito elementi da film citati e altri come The Haunting e Hellraiser, soprattutto per il suo gore senza compromessi. Ma è difficile ignorare la grande ambizione di Anderson di mescolare influenze cinematografiche con effetti speciali pratici e all’avanguardia. Non dimentichiamo, inoltre, che dimostra una buona capacità registica nel combinare violenza visiva con suspense e un crescente senso di terrore man mano che il film avanza. Event Horizon vanta anche un cast stellare, tra cui Laurence Fishburne e Sam Neill, che guidano il film con performance oltre la media.

      The Phantom (1996)

      Se solo lo slogan “Slam Evil!” di The Phantom avesse potuto trasformarsi in un grande successo al botteghino quando uscì nell’estate del 1996. Peccato che non sia stato così, dato che con un budget stimato di 50 milioni di dollari, ne ha raccolti solo 23,5 milioni, non abbastanza per trasformare The Phantom in una franchise.

      Il film ha sviluppato un seguito di culto da allora, e lo merita davvero. Billy Zane ha certamente il fascino da gentleman per interpretare il supereroe titolare, ed è difficile immaginare qualcun altro al suo posto all’epoca. È nato per interpretare il classico fumetto di Lee Falk, e se solo The Phantom avesse suscitato emozioni tra il pubblico, avrebbe avuto una possibilità di diventare una star di primo livello. La trama può sembrare troppo antiquata, ma questa è l’essenza di The Phantom, specialmente considerando che l’eroe pulp appartiene all’epoca specifica degli anni '30.

      Il film merita anche elogi per la sua produzione e il design dei costumi eleganti, che catturano l’atmosfera retrò tipica dell’epoca. Oltre alla prova carismatica di Zane, The Phantom beneficia anche delle interpretazioni entusiasmanti di Treat Williams nel ruolo dell’antagonista principale, Xander Drax, e Kristy Swanson, che porta un’aura vivace al suo personaggio Diana Palmer, oltre alla classica storia d’amore del film.

      The Shadow (1994)

      The Shadow era presente fin dagli anni '30, iniziando alla radio prima di attraversare i fumetti pulp e altri media. Con una storia illustre che si estendeva per decenni, sembrava il momento giusto per il debutto sul grande schermo del protagonista. Presentato come uno dei film estivi più attesi del 1994, The Shadow vedeva talento sia sul set che dietro le quinte, tra cui il perfetto Alec Baldwin nei panni del protagonista, mentre Highlander’s Russell Mulcahy e Jurassic Park’s David Koepp hanno diretto e scritto rispettivamente il film.

      Con un budget di 40 milioni di dollari, il film non ha trovato abbastanza pubblico, racimolando solo 48 milioni. Se solo fosse riuscito a sfondare, The Shadow avrebbe potuto diventare una startup di franchise. È un peccato che sia stato sottovalutato, dato che Mulcahy dimostra un occhio attento per le immagini atmosferiche e di stile, che catturano l’atmosfera e l’aspetto di un New York degli anni '30, portando anche molta intrattenimento pulp. Baldwin è adatto al ruolo, aggiungendo mistero e fascino. Il film offre inoltre eccellenti performance di John Lone e Tim Curry, quest’ultimo protagonista di un memorabile momento di recitazione sfrenata.

      The Rocketeer (1991)

      Appena uscito dal successo di Honey, I Shrunk the Kids, Joe Johnston ha deciso di riportare indietro le lancette del tempo, esplorando l’epoca degli anni '30 in stile avventura supereroistica con The Rocketeer. Con circa 40 milioni di dollari a disposizione, la vasta esperienza di Johnston in design ed effetti visivi si è rivelata preziosa, evidenziata dall’estetica Art Deco che definisce il periodo.

      La storia segue un tipico archetipo di zero a eroe e racconta le avventure di Cliff Secord (un affascinante Billy Campbell), un pilota stunt in difficoltà che si trova a risalire la china grazie a un jet pack. Con un jet pack legato dietro la schiena e una maschera dorata distintiva, diventa presto un eroe che combatte contro i nazisti, in particolare lo spia interpretato da Timothy Dalton. Il film è un omaggio alle avventure d’azione di un tempo, con un protagonista azione simpatico, e Billy Campbell fa un buon lavoro nel ruolo principale. Le sequenze d’azione sono altrettanto di alto livello, culminando in un emozionante duello con un aereo.

      Virtuosity (1995)

      Il 1995 fu l’anno in cui si abbracciò il concetto di realtà virtuale, portando a film come Johnny Mnemonic e Strange Days. Poi c’è Virtuosity, uscito ad agosto 1995, che, nonostante una trama intrigante su un ex poliziotto (Denzel Washington) incaricato di fermare SID 6.7 (Russell Crowe), una simulazione di realtà virtuale trasformata in android, fallì al botteghino.

      Diretto da Brett Leonard, già noto per il film cult del 1992 The Lawnmower Man, Virtuosity può sembrare datato per gli effetti speciali, ma ha qualcosa che merita una seconda occhiata. La scelta di Denzel Washington come ex poliziotto deciso a fare giustizia conferisce al film la gravitas drammatica ed emotiva necessaria, e non sorprende che non deluda mai. Il film presenta anche Russell Crowe, che già si stava facendo strada con L.A. Confidential, e la sua interpretazione sopra le righe dell’antagonista è tra le più divertenti mai viste nella sua carriera.

      The Frighteners (1996)

      Cinque anni prima che Peter Jackson si affermasse con più progetti di alto profilo a Hollywood, tra cui la trilogia de Il Signore degli Anelli, era già un regista culto noto per i suoi film horror distintivi. E questo ci porta a The Frighteners, con Michael J. Fox nel ruolo di Franklin Bannister, un uomo capace di comunicare con i morti. Ha tre partner spettrali: Cyrus (Chi McBride), Stuart (Jim Fyre) e Il Giudice, lo sceriffo del West (Sean Astin), che lavorano per lui. Non sono i classici fantasmi del team dei Cacciatori di Spiriti, ma piuttosto truffatori che imbrogliano le persone fingendo esorcismi.

      Una storia facile per Jackson, che ha co-scritto la sceneggiatura con Fran Walsh, e The Frighteners fa un ottimo lavoro mescolando risate e tropi dell’horror sovrannaturale. Il film sa come divertirsi, ma senza dimenticare di regalare alcune vere paure. Gli effetti visivi sono di prima classe, e Jackson tira fuori il meglio dal cast, con Michael J. Fox protagonista. Peccato che il budget di 26 milioni di dollari abbia raccolto solo 29,3 milioni, ma si è conquistato un posto come film di culto.

      Quali altri insuccessi cinematografici estivi degli anni '90 meritano di essere menzionati in questa lista? Fatecelo sapere sui nostri canali social @FlickeringMyth...